Надежда человеческая

Провидец, давясь от смеха, сделал пару шагов, потом нырнул в призрачный мир, оттолкнулся призрачными руками от земли и, опираясь на них, как на ходули, двинулся вперед, фактически плывя по воздуху. Шутка заключалась в том, что похитители не могли видеть его в темноте, но и звуков его шагов больше не слышали. Добравшись до противоположного угла двора, мальчик крикнул:

— Я на месте! — и двинулся в обратный путь.

«Эх, жалко, что на мне этот дурацкий браслет. Мог бы и на помощь позвать…», — тоскливо подумал он.

Но, делать нечего, Тай вернулся обратно, опустился на землю и свернул в укрытие, где похитители держали Мэла:

— Готово.

Пауза. Те странно молчали, уставившись на него во все глаза.

— Что? — не понял мальчик. — Я все сделал!

Подал голос механик:

— Уважаемый господин Стеф утверждает, что ты летал.

— Как? — опешил мальчик.

— По воздуху. Он следил за тобой через прибор ночного виденья.

— Эээ… — протянул провидец, не ожидавший такого скорого разоблачения. — Я просто высоко прыгал!

Внезапно Грег скомандовал:

— Уходим! Быстро.

Его коллега запротестовал:

— Грег, но…

— Все отменяется! Быстро в машину!

И похитители начали гнать своих жертв прочь с территории отеля.

Тай шепнул:

— Мэл, что случилось?!

Тот хмуро ответил:

— Я понял только одно: этот Грег догадался, что ты провидец. И это открытие резко изменило его планы…

* * *

Пленников вновь погрузили в кузов грузовика, и машина тронулась в путь. Правда, на этот раз ехать пришлось недолго: уже через полчаса автомобиль затормозил. А приглядывающий за пленниками Стеф поднял оружие и направил его на плененного работника отеля:

— Ты! Отойди в сторону.

Молчаливый мужчина с пустым взглядом помедлил мгновение, а потом шагнул в указанное место.

Выстрел!

— А! — вскрикнул Тай и зажмурился.

Мальчик постарался представить, что ему просто показалось, что выстрел попал прямо в голову их товарища по несчастью.

Ну а Мэл глаза не закрывал, поэтому видел, что все произошло именно так: пленников осталось двое. Стеф взял труп за руки, потянул и спихнул за борт грузовика. Потом снова поднял оружие…

Механик облизал пересохшие губы: «Ну, надо же! На помойке родился, на свалке сдохну. До чего же никчемная жизнь».

Но мучитель стрелять не стал, он лишь погрозил им:

— Чтобы ни звука!

И покинул кузов, заблокировав дверь снаружи.

А провидец и мужчина остались вдвоем в темноте. Через мгновение автомобиль снова рванул с места.

Тай аккуратно открыл глаза:

— А куда раненый делся?

— Выкинули его.

— Да? — оживился мальчик. — Может, он сумеет дойти до полиции?

«Ага. Первое, что делают люди, валяющиеся на обочине с простреленной башкой — это идут в полицию».

Вслух он ничего не сказал. А провидец печально спросил:

— А как ты думаешь, Рэй будет нас искать?

Мэл пожал плечами:

— Будет. Просто шансов у него нет.

— А что они с нами сделают?

Механик посмотрел на браслет и вздохнул:

— Эх, инструментов бы мне! Я б хоть тебя освободил.

Тай оживился:

— Я могу у них забрать незаметно и сюда принести!

— Погоди. — нахмурился его товарищ. — Давай сначала доедем куда-нибудь. Отсюда-то все равно не сбежишь.

Оставшуюся часть пути грузовик преодолел без остановок. Пленников извлекли из кузова и сопроводили в их прежнюю камеру. И вновь оставили одних.

А вот где-то в соседнем помещении явно было многолюдно, до заключенных доносился гул возбужденных голосов.

А затем один отчетливый возглас:

— Мессия!

— О, черт! — воскликнул Мэл.

— В чем дело? — испугался Тай.

— Кажется, они там о мессии говорят!

— Какой еще мессия?

— Не знаю какой, но им точно буду не я!

Мальчик заволновался:

— Ну, может, это вообще не про нас?

— Слишком много совпадений. — покачал головой механик: — Планета — помойка с отщепенцами и внезапное упоминание спасителя… «Протокол «Мессия»» в действии.

Провидец удивился:

— Что еще за протокол?

— Не слышал? В пятидесятых годах, когда освоение периферийных планет — колоний шло полным ходом, закабаление новых обитателей этих планет тоже шло полным ходом. Ну, ты понимаешь: отдайте колонии всю свою молодость и здоровье, а потом катитесь, куда хотите, все равно вы уже никому не нужны. Так вот, народу не больно-то и понравился такой расклад. А правительство выкрутилось и придумало знатную сказку — «Протокол «Мессия»». Якобы все это порабощение временно, потому что вот-вот объявится мессия и уведет несчастных колонистов в рай на земле. И началось движение «Мессия»: они возникали то тут, то там, за всю историю у каждой колонии было с десяток «мессий». Как ты понимаешь, условия труда на периферийных планетах эти выдуманные спасители не улучшили и по сей день.

Тай похлопал ресницами:

— Но, если все знают, что это выдумка, придуманная правительством, то почему до сих пор верят?

Мэл вздохнул:

— Потому что один раз у них действительно получилось.

— Правда?! Когда?

— Хнум. — просто ответил механик. — Спутник, где находится независимое от Системы поселение. Если быть точным, его сделали независимым, когда устроили тотальную блокаду. Но переселенцы выстояли, отказавшись от всех благ. Ну, на них и плюнули.

Мальчик недоумевал: