Надежда после жизни

– Быстрее! – командует отец.

Мы все бежим за ним. Должны успеть.

За нашими спинами слышна стрельба. Кажется, что ветер становится горячим и сухим. Он сжимается вокруг меня и не дает делать свободно шаг. Я бегу как механическая кукла.

Быстро преодолеваем колючие заросли кустарника. Отец постоянно оборачивается и держит меня на контроле. Он хочет, чтобы я была рядом с ним. Но это не так. Впервые, за многие года, я нахожусь не рядом с ним. Я с Робином. Он не выпускает моей руки и крепко держит, боясь отпустить.

– Как ты? – спрашиваю я его, беспокоясь о ране. Все-таки, он недавно был при смерти.

– Я? Отлично. А вот за тебя, я беспокоюсь. Как ты себя чувствуешь?

– Отлично. Ты рядом.

– И ты думаешь, что тебе это помогает? – улыбается Роб. Я киваю.

– Да. Думаю, что помогает. И буду думать.

– Я рад. Я, действительно, хочу, чтобы ты всегда так думала.

– Я странная, да? – моя речь сбивается, но мне неважно.

– Нет. С чего ты так думаешь?

– Я доверилась сыну своего врага. Разве, это не показатель? Ай!

Я останавливаюсь. Мою ногу очень сильно обжигает.

Я прижимаю руку к щиколотке. Она заливается горячей липкой кровью.

– Стойте! – кричит Роб. Отец с Ванессой останавливаются и разворачиваются в нашу сторону. В глазах отца я вижу животный страх за своего ребенка. Он боится не за себя. Он боится лишь за меня. И сейчас, я его подвожу – я поранила ногу о ржавую железную проволоку. Просто не заметила ее в высокой траве.

– Надежда! Дочка! – оглядывает он мою рану, стараясь не касаться.

– У нас нет времени. – Ванесса права: слышится и собачий лай, и крики военных.

– Она права. Я могу идти, – становлюсь я на обе ноги. Но мне не удается обмануть их: лицо кривится от боли. Ногу жжет и очень сильно хочется подогнуть ее, прыгая на одной.

– Нет, ты не можешь. Я понесу тебя, – отец убирает оружие себе за спину. Он хочет меня нести на руках.

– Лучше, я возьму Надежду, – встревает Роб.

– С чего это?

– Я не стрелок, но не менее сильный, чем вы. Вы же можете нас прикрывать и стрелять, если придется. Думать некогда, – присаживается передо мной спиной Роб. Так удобнее и можно дольше нести ношу. Я бросаю быстрый взгляд на отца и забираюсь на спину парня.

– Защищай ее! – предостерегает его отец. – Даже, если я не смогу. Если придется, тащи ее силой, но доберитесь до места назначения – это очень важно.

– Отец!

– Все будет хорошо, Надежда.

– Я не подведу вас, сэр.

– Надеюсь.

Мы движемся вперед. Ванесса впереди, Роб и я у него на спине бежим посередине колонны, а замыкает нас отец. Мы добираемся до Громады. Успешно проникаем за ее пределы. Теперь, остается найти место, где можно переночевать. Солнце садится за горизонт. Несколько часов, и станет темно.

– Туда! – указывает отец на горный массив.

– Вы знаете те места?

– Знаю. Увидишь, парень, там не так все плохо, как кажется все на первой взгляд.

– Посмотрим.

Мы спешно пересекаем оставшийся путь и добираемся до подножья горы. Она огромна и кажется, что может поглотить нас. И это действительно так.

– Сюда, – машет нам отец. Он стоит у камня, который на первый взгляд незаметен, среди всех остальных. – быстрее.

Лучи со стены шарят по оголенной земле. Они ищут беглецов – ищут нас.

– Быстрее! – подгоняет отец. Роб бежит к нему. Ванесса бежит за нами.

Мы оказываемся в подземном туннеле.

Глава 8

– Ночью мы останемся здесь. Не самое чистое и уютное место, но придется потерпеть.

Мы стоим в пещере, которая выходит на выступ в горе, откуда можно наблюдать за происходящем внизу. Опасно подходить слишком близко: могут заметить. Внизу, бродят военные с собаками, которые чуют наш след, но не могут понять, почему он обрывается.

Отец сидится у входа в пещеру, чтобы охранять нас. Его оружие наготове, а курок возведен. Вены на руках вздымаются и описывают бугристые мышцы. Губы плотно сжаты, а глаза прищурены.

– Сейчас, всем нужно поспать. Ложитесь, – приказывает он нам.

Ванесса молча кивает и достает из рюкзака спальный мешок. Она раскладывает его на холодном каменном полу и уютно устраивается головой на кофте, из которой она сделала себе подушку.

– Надежда, иди сюда. Ты ляжешь со мной, – хлопает она по спальнику рукой.

Я нерешительно делаю шаг. Мне не хочется отходить от Робина. Но нельзя же показывать это.

– Нет, она будет рядом с ним. – обрывает нас отец. – Ты, – обращается он к Робу. Тот внимательно слушает его и следит за его руками. Видно, что отцу нелегко даются эти слова. Но он все же произносит их:

– Будешь охранять ее. Если что-то произойдет, то ты сможешь ее защитить. Очень важно, чтобы она попала в первое гетто. От этого зависит весь исход.

– Я понял.

– Но уясни одно! – предостерегает его отец. Роб уже рядом со мной и хочет взять за руку.

– Что, сэр?

– Если начнешь к ней приставать, то я…

– То, вы так просто это не оставите. Верно? – ухмылка Роба огромна и это меня пугает. Очень опасно злить моего отца.

– Нет. Оставлю… тебя без яиц, чтобы даже мысли не возникало. Ясно?

– Более, чем… Идем, Надежда. Пора спать.

Робин отводит меня в противоположную сторону пещеры, несмотря на гневные возгласы и взгляды моей тетки. Ванесса не в восторге от решения отца.