Надежда (Сергеевна)

Капитан молчал, обдумывая решение. И, пока он думал, события начали разворачиваться своим чередом.

Корпус слегка тряхнуло. Совсем чуть-чуть, но уцелевшие датчики отозвались переливчатыми сигналами.

— Есть контакт! — в голосе старпома прозвучало удивление.

— Что за…

Капитан уставился на экран — один из немногих, который еще не погас, ибо во всех отсеках имелось автономное питание. Его глазам предстало несколько небольших маневренных катерков, которые лепились к бортам фрегата. Один из них как раз сейчас атаковал аварийный шлюз.

— Что он делает?

Две выпущенные ракеты в упор расстреляли стыковочный узел, взорвав обшивку. Фрегат тряхнуло второй раз. Третий толчок был, когда катер ворвался в шлюз, не слишком заботясь о том, чтобы сделать это аккуратно. Не свое, не жалко!

— Пираты? — в голосе старпома звучало удивление. Капитан ничего не ответил. В этом районе о пиратах не слышали уже несколько лет.

Ответ на свой вопрос старший помощник получил несколько минут спустя, когда двери капитанского мостика были расстреляны в упор. Взрывная волна разметала людей — устояли на ногах лишь старпом, успевший уцепиться за какое-то кресло, и капитан, оказавшийся вне зоны действия волны.

Он и шагнул навстречу четырем закованным в бронескафандры фигурам, которые появились в проеме в клубах дыма. За ними маячили еще две — было видно, что задерживает их продвижение небольшая пушка на магнитной платформе.

— Господа, — голос раздавался из динамиков и понять, кто из четырех пришельцев вступил в переговоры, было нелегко, — корабль захвачен. Все вы наши пленники. Советую не сопротивляться и не тратить время на глупости.

— По какому праву? — капитан шагнул вперед, принимая удар на себя. — Мы — мирный траспортник…

— Вот поэтому вам всем, по закону военного времени, и сохранят жизнь. Тем более что среди вас есть люди, которые слишком дорого стоят, чтобы просто так пускать их в расход. Но если кто-то решит воспользоваться случаем и погибнуть героем, может попытаться схватиться за оружие.

Капитан подумал о дочке… и схватился за кобуру.

Буквально пару минут спустя Гурий Хват увидел на экране радара оба звездолета. А еще минуту спустя начал действовать.

— Боевая тревога! Орудия — к бою!

Асер не мог отказать себе в удовольствии лично возглавить высадку на захваченный фрегат. Как-никак, он начинающий капитан и должен нарабатывать авторитет. Это потом, когда достигнет уровня Пшемыньски или того же Хищника — мечта каждого новичка! — может позволить себе роскошь все это время оставаться на мостике, с безопасного расстояния командуя группой высадки. Но не здесь и не сейчас. Кроме того, ему ужасно хотелось своими глазами посмотреть, как живут мультимиллиардеры и триллиардеры, у которых хватает средств отдыхать аж на самой Лучезарии. Люди с его достатком никогда не поднимались на борт «Ордена Почетного Легиона». Разве что в должности уборщиков.

«Вот мы и убираем, — мелькнула веселая мысль, — так сказать, все лишнее. Отбираем у богатых и отдаем бедным! Как в старые добрые времена!»

Не сказать, чтобы высадка совсем уж обошлась без потерь. Один «Москит» был сбит на подлете и погиб. Другой был только задет и кое-как сумел пристыковаться, хотя было ясно даже глупцу, что взлететь он больше не сможет. Правда, его экипаж уцелел и первым вступил в схватку с местными. Охрана, пусть и малочисленная, сумела дать отпор. Кроме того, некоторые пассажиры летели со своими личными телохранителями, и некоторые успели открыть огонь, защищая своих подопечных. Среди них обнаружился десяток боевых киборгов — людей Асера спасло численное превосходство, готовность не щадить ни корабля, ни его обитателей, а также скафандры глубокой защиты, в то время как у киборгов в большинстве случаев были максимум штурмовые винтовки и огромная физическая сила и нечеловеческая скорость. Но даже киборг останавливается, если в него выстрелят из плазмомета.

Все же десять человек остались валяться на полу бесполезными искореженными грудами пластика и окровавленной плоти, еще семеро были ранены, причем трое так тяжело, что их вполне можно причислить к мертвым — если док не совершит чуда и не отыщет на этой посудине регенерационную установку. Асер знал, что должен выплатить наследникам погибших некую сумму — по крайней мере, тем наследникам, которые ему известны. Плата за лечение была меньше оной в разы.

Тем не менее, если не считать этих «допустимых потерь», захват такого громадного фрегата, каким был «Орден Почетного Легиона», обошелся сравнительно дешево. В двух шлюзовых отсеках нашлось четыре катера и даже один шаттл — специально для того, чтобы огромный фрегат не тратил энергию на посадку, а доставлял пассажиров на поверхность планеты с помощью этих корабликов. Из уцелевших пиратов нашлось достаточно умелых пилотов, которые могли доставить их вместе с грузом до борта «Чудовища».