Надежда (Сергеевна)

— Активировать отражатели и «занавеску». Готовность «ноль». Искин, картинку!

Оправдывая название корабля, искин обычно визуализировался в облике человекоподобного быка, но с крыльями и клыками во всю пасть. Сейчас он зевнул, вывернулся наизнанку и сменился трехмерной картинкой, в которую вошли все три корабля — и сильно покореженный, но еще подающий признаки жизни «Орден Почетного Легиона», и «Чудовище», и даже полицейский крейсер. Судя по расположению кораблей, полицейский мог спокойно открывать огонь — промазать по пиратам он просто не мог, даже если бы и захотел.

— Мля… — оценил ситуацию Асер. Придется принимать бой. Шансы на победу, конечно, есть, но…

Тут его ущипнули за ногу.

— Ёпрст… ты! — он дернул ногой, отшвырнув подползшего Йейко. Тот приподнялся на дрожащих руках.

— Я знаю.

— Чего?

— Мы можем спастись! — прошептал телепат. — Есть шанс…. Я чувствую, есть! Только надо…

— Ну?

— Отдать им вот этот корабль, — Йейко приподнялся и снизу вверх ткнул пальцем в трехмерную картинку. Палец прошел ее насквозь, поколебав изображения, но Асер и сам уже сообразил.

— Новый курс. Ходу отсюда, живо! — бросил он навигатору.

— Куда?

— Куда угодно! Отражатели — на максимум. Опустить занавес. Машинное, полный вперед. Искин, сигнал «мэй-дэй!» по моей команде.

— Есть отражатели. Есть «занавеска!» — долетело из машинного.

— По команде… Три… два…

— Есть курс!

— Один! Сигнал!

В динамиках оглушительно взревела тревожная сирена. Пару секунд спустя резкое ускорение швырнуло Асера к стене. Зацепившись за распростертого на полу Йейко, он не удержался на ногах и вместе со вторым помощником несолидно покатился по полу, в то время как «Чудовище» сорвалось с места, кинувшись прочь, прячась за «занавеской» и не принимая боя. Сигнал тревоги продолжал звучать.

Восстановив равновесие, Асер выпрямился, ногой отпихнул телепата и шагнул к своему креслу.

— Отбой сигнала. Курс прежний. Полный вперед! «Занавес» не поднимать. И доложить обстановку.

— Чистота, кэп.

— Отлично.

Расслабляться, тем не менее, было рано. Маневр удался, но поверит ли ему, купится ли на приманку полицейский крейсер — покажет время. Он покосился на телепата. Йейко так и сидел на полу — ходить он мог, но с превеликим трудом, ибо был слишком слаб физически и имел существенные недостатки внешности. Сейчас он с разинутым ртом и пустым выражением на лице, делавшим похожим его на идиота, таращил бессмысленные гляделки на голографическую подставку, где, сменив масштаб, транслировалась картинка окружающего пространства. Вокруг расстилалась ширь и глубина метеоритного потока, сквозь который летело «Чудовище» стремясь выбраться на «чистый вакуум», а далеко позади, у самой границы экрана, зависли два корабля — «Орден Почетного Легиона» и полицейский крейсер.

По уму и всем инструкциям надо было прекратить преследование и сосредоточиться на спасении жизней уцелевших людей — по крайней мере, выяснить, есть ли выжившие. Даже если чудом спасся один-единственный стюард — и то помощь человеку была приоритетней погони за удиравшим пиратом. И когда силуэт пиратского крейсера внезапно дрогнул и размазался, теряя контуры и становясь прозрачным, а сквозь него проступили очертания беспомощно дрейфующего среди метеоритов и обломков наполовину вскрытого «Ордена Почетного Легиона», первым побуждением Гурия было устремиться на помощь выжившим. В принципе, большинство полицейских работают так — застав пирата на месте преступления, они стараются отвлечь его от грабежа и разбоя и, отогнав, занимаются спасением выживших. Лишь убедившись, что спасать некого, можно пускаться в погоню. Однако в девяти случаях из десяти гнаться за пиратами бывает уже поздно.

И рука Гурия дрогнула, почти коснувшись кнопки внутренней связи. А приказ лечь в дрейф застрял в горле.

— Искин, координаты корабля?

— Курс три-семь-одиннадцать право-верх с уклонением в одну сотую градуса по диагонали. Ориентировочно.

— Скорость?

— Расчетная двадцать шесть единиц с возможным ускорением до двадцати восьми.

— За ним.

— Кэп?

От слитного вопля, казалось, содрогнулись стены мостика. Гурий медленно выпрямился, обводя взглядом подчиненных. Навигатор, старпом и второй пилот смотрели на него во все глаза:

— В чем дело? Вы не поняли приказа?

— Мы не поняли вашего поступка, кэп. Мы что, так и уйдем? Бросим… их?

Последовал кивок в сторону «Ордена…». Казалось, тот, затаив дыхание, прислушивается к разговору.

— Если мы так поступим, то преступники успеют уйти, — сказал Гурий.

— Но кэп, это и так понятно. Они же…

— Они останутся безнаказанными! Просто удерут, отделавшись легким испугом, чтобы потом приняться за старое. А мы…

— А мы должны спасать людей, которые остались на фрегате.

— Может быть остались на фрегате. В то время как на борту этого пирата тоже наверняка есть люди. И наверняка захваченные пленники!