Надежда (Сергеевна)

Там как ни в чем ни бывало, продолжались работы — пленников уводили по одному, в медотсеке, куда капитан сунул нос по дороге, уже несколько погруженных в криобиоз тел лежали штабелем на платформе, и какая-то девушка в форме официантки чуть не упала в обморок, когда ее провели мимо. Она была следующей. Вскрикнула от неожиданности, получив дозу сонной вакцины, абордажники сноровисто запихнули ее безвольное тело в криокамеру, док щелкнул тумблером, досчитал до десяти, сверяясь с показаниями приборов, после чего выключил камеру, и одеревеневшее, покрытое инеем тело официантки осторожно уложили поверх остальных. Потом их всех разместят в холодильнике, выставив режим анабиоза, и на несколько дней забудут об их существовании. Очень, кстати, удобно. Лежат себе тихо, есть не просят, восстаний не поднимают, места практически не занимают. Главное, не нарушать технологию заморозки-разморозки и условия хранения. И такой груз может храниться месяцами или даже годами. Другой вопрос, что продукт скоропортящийся и уже через две недели хранения процент тех, кто не проснется, приближается к десяти. Через месяц их будет двадцать. Через два — пятьдесят… Хотите сберечь тело на несколько лет — извольте не вынимать его из криокамеры.

Оценив работу дока, Асер вернулся в грузовой отсек. Там оставалось около сорока человек. Мисси Тук стояла в сторонке, по-прежнему дисциплинированно держа руки за головой. Хорошая девочка. Мордашка, правда, так себе, но фигурка… Эх, жаль, но что поделаешь? Женщин в его жизни будет много, а вот сама жизнь — одна.

Он подошел вплотную. Улыбнулся, встретив ее взгляд. Заметил, как тревога и изумление сменились в ее глазах страхом. Догадалась? А, не все ли равно.

Она дернулась, когда пуля вошла ей в солнечное сплетение. Подхватив одной рукой оседающее тело, Асер взглянул в тускнеющие глаза.

— Извини. Это личное.

Коротко, «на память» поцеловал уже безвольные зубы, выстрелил второй раз — в сердце, и разжал руки, отступая.

— Нет!

Йейко?

Телепат, видимо, крался за ним и кинулся вперед, размахивая руками.

— Нет! Нет! Ты испортил! Ты все испор…

Он еще не докричал, еще не добежал, еще Асер не успел удивиться и осадить крикуна, а события внезапно сорвались и помчались вскачь.

Один из абордажников, охранявших пленников, как зачарованный, таращился на убитую женщину. Он заметил движение сбоку, но поздно. Метнувшийся к нему тот тип с «Ордена…» рывком развернул его от себя, используя, как живой щит, одной рукой схватил пирата за горло, другой цапнул лазерник, пальнув по остальным навскидку. Кто-то упал, кого-то ранило. Истошно завопила какая-то женщина, заметались люди. Рванувшийся наперехват второй абордажник споткнулся об упавшего на колени Йейко, рухнул ничком, раскинув руки и по инерции нажав на кнопку. Его лазерник выстрелил, попав в щель переборки. Сработала автоматика, и двери грузового отсека стали закрываться, отрезая всех находившихся внутри людей от корабля. Но мгновением раньше тип с «Ордена…» отшвырнул от себя живой щит, попутно сорвав с него лазерник, одним скачком перепрыгнул через чье-то тело на пороге, и выскользнул в щель. Лучи лазерников и несколько пуль лишь бессильно прочертили дорожки на сомкнувшихся створках.

— Всех на пол! На пол, мать вашу!

Асер пальнул поверх голов остальных людей, заставив тех пригнуться, и кинулся к приборному щитку. Чтобы отключить автоматику и перейти на ручное управление, ему понадобилось две или три секунды. Двери снова стали открываться.

— Искин! — выскочив в коридор, Асер активировал комм. — Блокировать все входы и выходы! Всем внимание! Боевая тревога! На корабле диверсант. Вооружен и опасен. Найти и уничтожить…

Приказ пришел вовремя, и будь дело в открытом космосе, беглецу действительно было бы некуда деваться, разве что продать свою жизнь подороже. Но здесь, на планете, когда некоторые системы корабля были отключены за ненадобностью, а другие временно переведены в режим ожидания, реакция искина запоздала. Приказ блокировать двери был активирован, но буквально с трехсекундным опозданием, и этих трех секунд хватило, чтобы кто-то из работавших снаружи ремонтников нажал на кнопку «вход». Программа не предусматривала блокировки рабочих шлюзов — для эвакуации людей необходимо, чтобы хоть одна дверь оставалась открытой. Две прямо противоположные команды наложились друг на друга, в результате чего искин «завис».

Перезагрузка заняла еще полторы секунды, и этого времени беглецу хватило, чтобы не только добраться до оставшегося открытым ремонтного шлюза, но и воспользоваться им.