Надежда (Сергеевна)

Рой посмотрел на его бригаду и заметил, что «шкурник» и «обдирала» тоже не горят энтузиазмом. Они возились над стволом, соскребая кору так тщательно, что любому стало ясно — имитировать работу они намеревались хоть до следующих выходных.

— Устали?

— Неохота.

— Что случилось?

— А то сам не знаешь! — Крус пнул гусеницу своей электропилы. — Мы тут надрываемся, а тем временем в усадьбе…

Опять эта женщина. Надо признать, что ее появление выбило бригаду из колеи. Да что там говорить — его самого почему-то тянуло в усадьбу. Как там она? Проснулась, поди… Испугалась, что осталась в одиночестве или наоборот, радуется свободе?

Радуется. Свободе. Рой сообразил, что за все те дни, что они летели сюда, женщина ни разу не рассмеялась. Нет, несколько раз ее губы кривила усмешка, раз или два она даже улыбнулась, но как-то горько и иронично. Может ли она радоваться жизни?

— Я знаю, о чем ты думаешь. Вернее, о ком, — кивнул Рой Крусу. — Надо подождать. Дать ей время освоиться…

— Ха! Как будто у нас это время было? Привезли, вытряхнули, как хлоп-грибы из мешка, сунули в руки пилы — и вперед, валить лес и обдирать кору! Даже толком не объяснили, зачем и как это делается. А она…

— Она… у всех нас был выбор — лететь сюда и в обмен на тяжелый труд обрести видимость свободы и шанс скостить себе срок или оставаться досиживать в тюрьме. А у нее этого выбора не было. Мы в принципе знали, на что шли. А она — нет. И нас было две дюжины только на этом участке, а она — одна. И на соседних участках женщин нет, учти. В колонии 16-В киборг, а 16-С и 16-Е не могут себе позволить и такого!

— Зато у 16-О и киборг, и женщина, — вздохнул незаметно подошедший Сандор.

— Ты откуда взялся?

— От ствола. Я все сделал. Блук только сейчас шкуру оттащит — и мы свободны.

— Нет. Есть тот ствол, который я не допилил. Сейчас Таммо пилу почистит, я за десять минут вам фронт работ предоставлю.

— Слушай, бригадир, а может, не надо? — парень улыбнулся мальчишеской хитрой улыбкой. — Оставим до завтра, а?

— До завтра нельзя. Кору беломра надо снимать, пока ствол еще влажный. За ночь древесина подсохнет, и тогда только на комбикорм пойдет вместе с корой. А это нам прямые убытки.

Сандор испустил мученический вздох. Беломры были высоченными деревьями, самыми большими среди здешних пород и одними из самых многочисленных, местами растущих целыми делянками, словно их кто-то нарочно сажал. С одним стволом даже при наличии спецтехники возиться приходилось два-три часа. За рабочий день бригада успевала свалить и ошкурить всего три-четыре дерева. То, в котором застряли зубья его пилы, было уже третье. И, судя по тому, как долго возится Таммо, четвертое свалить он уже не успеет.

— Подумаешь, убытки, — проворчал Крус. — Как будто мы в прошлом месяце мало заработали? Вполне достаточно. Аж премию получили!

— И всю ее потратили, — поддакнул Сандор. — Только вот почему-то не пользуемся!

— А могли бы, — к ним подошли «шкурник» и «обдирала» из бригады Круса. — Бригадир, командуй уже шабаш. Сколько можно?

Мысленно эти двое уже спешили по тропе к домику. Эти работать не будут. Рою самому почему-то именно сегодня было не по себе, но он заставил себя упрямо покачать головой:

— У нашей бригады остался последний ствол. А вы все знаете обычай — никого на делянке не оставлять, ходить только всем вместе!

Если хочешь жить…

— Ну, если дело только в этом, — Крус потер руки и запрыгнул на свою электропилу, включая мотор, — мы его тебе живо и повалим, и ошкурим. Верно, ребята?

Ему ответили восторженными криками, и Рой вынужден был согласиться. Ведь, если дело так пойдет и дальше, вряд ли вторая группа станет спорить. Еще и впереди всех домой побежит!

«Женщины! Что вы с нами делаете?» — мысленно посетовал он и направился на свой участок. В свое время он и получил власть потому, что никогда не стоял на пути у толпы, а научился ее возглавлять. Надо только вовремя заметить, куда дует ветер и про что орут самые отъявленные крикуны.

Работа была закончена в рекордно короткий срок. Не успели перестать дрожать ветви упавшего беломра, как к нему с трех сторон устремились три «обдиралы». Шкурники и вальщики спешили обрубить самые большие сучья и оттащить в сторонку, чтобы не мешали работать. Временно оставшийся не у дел Таммо суетился за двоих, совался под руку, предлагая заменить детали: «А то вдруг через пять минут выйдет из строя, а мы торопимся!» Не прошло и получаса, как огромный беломр был ободран сверху донизу. Той же участи не избежали некоторые самые большие сучья.

— Шабаш?

Бригада с надеждой смотрела на Роя. И тот кивнул:

— Шабаш.

— Ура! — не выдержав, завопил Сандор, подпрыгивая на месте. — Скорее домой!

Рою и самому не терпелось опять увидеть женщину. Интересно, чем она занималась все это время? Они ведь не предупредили ее, что вернуться так рано. Она еще вообще ничего не знает о здешней жизни и весьма смутно представляет свои обязанности.