Надя Князева решает остаться

Илона, прямо вот точная копия меня, только с хвостом и шатенка, провела по мне внимательным взглядом:

— Слава Орху, ты выглядишь так же глупо, как и я.

Скептически вскинула брови. Если я выгляжу хотя бы вполовину так же, ну, пусть будет глупо, как Илона, то Анджелина Джоли нервно курит в сторонке. Суккуба в принципе красавица, а в розово-жемчужном наряде и вовсе на ангела похожа. Но выражение лица все портит. Впрочем, настаивать на улыбке не стала — прошлый наш урок на эту тему успехом не увенчался.

— Удалось что-нибудь выяснить? — запихнув пистолет в предложенную королевским костюмером маленькую расшитую жемчугом сумочку для неотъемлемых женских атрибутов (оружие для охотницы к таким, несомненно, относится), я закрыла дверь в комнату и двинулась следом за подругой… Да успокоились все, за подругой Эвон. Хотя все больше начинаю понимать, что вполне могу с Илоной подружиться и как Надя Князева. Судя по уверенности, девушка знала, куда идти.

— Я тут немного пообщалась с другими, — она замолчала и, завернув за угол, я поняла почему.

Два десятка девственниц организованной толпой ошивались в уже набившем оскомину общем холле с неизменным зеленым ковром, напоминающим срез газонной травы, по ошибке постеленной не на землю, а на лакированный паркет.

На нас обратили внимание, кто-то смущенно отвел взгляд, кто-то откровенно рассматривал, кто-то помахал пальчиками. Слабо кивнув неизвестным девицам, я повернулась к Илоне:

— Ты, похоже, тут произвела фурор!

— Пришлось поднять больную тему — Аминадиэля. По нему все присутствующие сохнут. Ну, плюс, поднажала на природное обаяние суккуба и, вот… — она уныло вздохнула, поворачивая меня в другую сторону, чтобы стоять спиной к другим участницам. — В общем, мне удалось узнать, что у Аминадиэля есть брат. Младший. И, кто бы мог подумать — его невеста в положении.

— Да иди ты?!

«Почему она ей грубит?» — возмутилась Эвон.

«Это земной сленг. Ты вообще умеешь к сознанию подключаться? Умела бы — поняла бы!»

«Мне, знаешь ли, еще час отроду не исполнился, а ты…»

— Кхм, кхм!!! — громыхнула я к удивлению Илоны. Такой момент триумфа осознания мне испортили своей болтовней! — В горле запершило. Так значит, у нас есть подозреваемый.

— Думаю, что есть. Узнаем после обеда, что удалось парням выяснить, и попробуем собрать все кусочки воедино.

— Или притянуть за уши. За мочки эльфийских ушей, если быть точнее, — хихикнула я, остановившись взглядом на незнакомом мужике в окружении илдрисов. Наконец, коровушек поведут на пастбище!

— Девы, — подтвердил мои опасения, зачеркнуть, предположения неизвестный эльф. Одет дорого, на нем что-то вроде серебристого шелкового камзола и узких брюк, хотя вся местная аристократия предпочитает костюмы, льняные штаны и широкие рубашки. Длинные белые волосы убраны в высокий хвост, а мочки ушей увешаны множеством маленьких круглых серег. — Сейчас мы пройдем в среднюю столовую, иначе именуемую столовой семи жемчужин.

Ах вы ж затейники! И платьица-то они тематические для нас придумали. Сейчас скажет что-нибудь о том, что Аминадиэль насадит каждую из нас на свой… В смысле, я имею в виду, насадит каждую жемчужинку на тросик и сварганит добротные бусы. Не прогадала, хотя с эпитетами и метафорами у меня всегда были проблемы.

— Как вы можете заметить, это аллегория. Вы все — жемчужины, а наш принц — нить, незримо соединяющая вас вместе.

Ну понеслось…

Выслушав кучу возвышенного бреда, зевнув, колупнув носком балетки ковер и убедившись, что это живой газон и есть, я подняла голову, когда дошло до самого интересного:

— Король действительно будет присутствовать на обеде, как и младший принц крови — Ахматоил. Коротко повторим правила поведения рядом с монаршей особой Сэйлиона. Мы все прекрасно понимаем, что у вас не было возможности брать дорогостоящие уроки этикета. Вы берегли самое ценное, что дарует нам жизнь — свою чистоту и непорочность. По нашему своду узаконений, при виде короля вы должны смиренно опустить голову и ни в коем случае не поднимать, пока король не позволит. Смотреть ему в глаза — возбраняется, обращаться, когда не спрашивают — запрещается категорически. Говорите мало, но по делу и только когда спросят. В остальном, берите пример с жемчуга.

Много есть и быстро свалить? В смысле, чтобы быть кругленькими и укатиться подальше?

— Дарите свою красоту, завораживайте, притягивайте взор.

Такой вариант мне в голову не приходил.

Участницы разомлели, слушая речь мужика, который даже не представился. Не знаю, как в Сэйлионе, но на Земле первым делом называют свое имя.

— Что ж, — мужчина окинул присутствующих взволнованным взглядом и махнул рукой. — Следуйте за мной.

Илдрисы вновь заключили нас в кольцо, словно кто-то мог напасть прямо во дворце. Впрочем, это еще раз подчеркнуло важность и значимость девственниц для Аминадиэля. Полагаю, он может быть в курсе планов младшего брата отобрать у него власть и бережет нас. Мертвая девица может напугать остальных участниц, что и случилось: как минимум трех кандидаток в эльфийские жены я сейчас в толпе бредущих не наблюдала.