Надломленный мозг

Последние дни Флебников пребывал в подвешенном состоянии. Известие о покушении на Падищева было для Игоря сюрпризом. Он с подачи Зои сам начинал заваривать кашу, чтобы завалить Аркадия. Но кто-то отработал быстрее него. С одной стороны, это порадовало, но с другой — вызвало недовольство тем, что Аркадий остался жив. Новость о смерти вдовы стала для Игоря полной неожиданностью. Он сразу решил, что здесь не обошлось без Инги. Не зря, видно, вдова беспокоилась и просила его как можно быстрее разделаться с нею. Игорь и сам хотел окончательно очиститься от безумия, длившегося давно и долго. Ее смерть он видел как логическое естественное завершение эпопеи, связанной с Ротёмкиным, которая должна привнести покой в душу вдовы и доставить удовлетворение ему. Он уже подобрал людей для этого дела. Но, услышав об убийстве вдовы, все переиграл. Решил лично разделаться с Ингой, отомстить и насладиться видом ее крови. Наметил ночь, когда войдет в ее квартиру. Но не повезло. За сутки до его действий ему пришла весточка об убийстве Инги. Кто-то осуществил его намерения раньше него. Оставленный неизвестно кем в дураках, он почувствовал себя выбитым из равновесия. Теперь, когда не стало вдовы и Инги, Игорь просто сожалел, что потерял время, которое мог бы использовать для того, чтобы покончить с Корозовым. Этот орешек был крепким, разгрызть его непросто. Флебников убедился на деле и сознавал, что надлежит мобилизоваться, чтобы завершить все. В голову пришла мысль, что можно попытаться покушение на Падищева использовать с выгодой для себя: натравить Аркадия на Корозова. Между Игорем и Аркадием были всегда натянутые отношения. Каждый из них в любой момент ожидал от другого подвоха. Ухо всегда следовало держать востро. Особенно сильно Игорь стал ненавидеть Аркадия после того, когда поверил, что покушение в ресторане заказал Падищев. Сложной фигурой был Флебников. Его воспринимали по-разному. Кому-то он нравился, у кого-то вызывал отторжение, но никто не хотел бы иметь его своим врагом. Переступив через собственную неприязнь, Игорь решил встретиться с Аркадием. Упускать шанс вовлечь его в схватку против Корозова он не хотел. Дождался, когда Аркадий пошел на поправку. Недавно он сам находился в подобном положении и знал, что нормально можно будет вести разговор только тогда, когда Аркадий начнет подниматься на ноги. Такой момент настал. Люди Флебникова в белых халатах перед рассветом тихо вошли в отделение. Медсестра сидела сонная за своим столом посредине длинного белого коридора. Перед нею горела черная настольная лампа, полукругом освещая журнал на столешнице. Под потолком слабо сверкало ночное освещение. Охрана Падищева возле двери в его палату устойчиво дремала на стульях. Подручные Игоря быстро нейтрализовали всех, усыпив газом из баллончиков. Игорь подошел к двери, усмехнулся: ведь в этой палате недавно лежал и он. Открыл, скользнул в дверной проем. Аркадий спал, укрытый одеялом. Между тем спал чутко, потому что слабый скрип дверных петель разбудил его. В полутьме не сообразил, кто вошел. Естественно, что появления в палате Флебникова среди ночи он никак не ожидал.

— Кто это? — спросил хрипло.

Щелкнув выключателем, улыбаясь, Игорь дернул рыжими усами и не ответил. Аркадий сощурился, прикрыл рукой глаза:

— Какого черта?

Двигаясь по палате, Флебников вкрадчиво произнес:

— Решил к тебе заглянуть. Извини, что среди ночи. Днем недосуг. Но ты знаешь, иногда ночью в тишине побеседовать лучше, чем днем.

Увидав перед собой Игоря в белом халате, Аркадий насторожился. Откинул одеяло, открывая грудь в бинтах, опустил ноги с кровати, сел. Ноздри короткого носа задрожали. С какой целью появился Игорь? С губ сорвался вопрос:

— Ты как вошел?

— Попросил твою охрану, чтобы пропустила, — язвительно прилепил к губам улыбку Флебников.

Его визави кольнула мысль, что надо было заранее сунуть под подушку ствол. Но кто мог предположить, что среди ночи в палате нарисуется Игорь? В руках у Игоря были пакеты с разными фруктами. Он поднял их на уровень плеч:

— Гостинцы от меня!

Вид пакетов несколько успокоил Аркадия. Подумалось: если бы Игорь пришел пришить его, не тащил бы их с собой. Стало быть, и его охрана за дверями должна быть жива. Игорь будто понял ход мыслей Аркадия:

— Хорошая у тебя охрана. Спит как убитая за дверью. Все проспала. Советую заменить. Представь, что вместо меня сейчас к тебе наведался бы Корозов. Лежал бы ты уже с дыркой во лбу.

Упоминание о Корозове неприятно укололо Падищева, как будто Флебников что-то знал или о чем-то догадывался. Аркадий заерзал под скрип кровати. Игорь поставил на стул пакеты и начал с места в карьер:

— Слушок прополз, что подножку тебе подставил Корозов. Завалить хотел, да, видно, стрелка паршивого выбрал. Поэтому ты еще дышишь.

«Вот уже и слушок», — ударило в голову Падищеву. Стало быть, кто-то что-то знает. Значит, его предположения не на пустом месте. Он не догадывался, что про слушок Флебников просто пустил утку, надеясь, что Аркадий клюнет на нее. И тот клюнул: