Наемник

Боевой сканирующий комплекс «Аметист» фиксировал в зоне поражения семьдесят четыре сигнатуры, одновременно сопровождая все цели, вне зависимости от их классификации и степени потенциальной угрозы. Резервные орудийно-ракетные комплексы нижней полусферы держали распределенные для них объекты под постоянным прицелом, в готовности мгновенно компенсировать любое изменение классификации «дружественных машин», подстраховать случайный промах или отразить ответный огонь противника.

Сокрушительная атака штурмового носителя, занявшего благодаря скрытности и успешному маневрированию выгодную позицию, началась с массированного запуска тяжелых ракет «Гранит», оснащенных боезарядами объемного взрыва, специально разработанными для поражения глубоко эшелонированных бункерных зон и долговременных укрепленных огневых точек.

Оба борта «Нибелунга» озарились частыми вспышками. Ракеты, вырвавшись из теснины пусковых шахт, мгновенно «проваливались» вниз и тут же включали собственные двигатели, устремляясь к целям в режиме защитного маневрирования. Их полет, похожий на стремительные, бьющие в разные стороны росчерки, занимал всего несколько секунд, но за эти мгновения они успевали совершить сложные изменения траекторий, одновременно сбросив более сотни ложных целей.

На горных склонах, покрытых своеобразной камуфлирующей текстурой, состоящей из нежной зелени маскирующих лесопосадок и серых пятен, оставшихся после давних боев, вспухли стремительно расширяющиеся пузыри ослепительного пламени; вслед всплеску огня тяжкая судорога произошедших на глубине вторичных взрывов выметнула в небеса обломки скал и черно-серые, свитые в тугие жгуты сгустки дымопылевых выбросов, пронизанных оранжевыми прожилками пламени.

Расположенный внизу ландшафт мгновенно изменился до полной неузнаваемости. Там, откуда по снижающимся фантомным сигнатурам только что били батареи противокосмической обороны, сейчас пробегали исполинские султаны разрывов, склоны и ущелья затянуло мутной взвесью пыли, а штурмовой носитель, набирая высоту, продолжал атаку: теперь по обнаруженным укреплениям непрерывно били электромагнитные орудия нижней полусферы, посылая в окутавший горы дымный сумрак очереди начиненных таугермином снарядов.

За пятнадцать секунд неимоверная огневая мощь «Нибелунга» выплеснулась на землю, основные системы вооружений начали процесс перезарядки. Устройства фантом-генераторов исчезли, часть была уничтожена противником, часть пострадала от близких попаданий собственных ракет, у остальных закончился автономный запас топлива, и они, двигаясь по инерции, врезались в исковерканные разрывами склоны.

Штурмовой носитель, набрав высоту, начал боевой разворот.

– Докладывай!

Без привычной поддержки со стороны модуля «Одиночка» Глеб полностью выложился за тридцать секунд атаки, пропуская через собственный рассудок показания сотен кибернетических подсистем, и все же он не мог объять необъятное. Такова участь всех пилотов, в прошлом работавших в тесном взаимодействии с боевыми искусственными интеллектами, – они уже не в состоянии игнорировать поступающие отчеты, машинально анализируют их, тратя силы, не производя отсев информации по степени ее важности. Чтобы управлять кораблями вручную, таким людям, как Глеб, необходимо переучиваться, проходить через этапы накопления нового опыта, учиться отделять себя от корабля, а не ощущать каждую подсистему как собственный нерв…

– Батарея плазмогенераторов уничтожена, – дошел до его сознания голос Стивена. – Поражено двадцать три узловых объекта противокосмической обороны, наблюдаю два «грязных» выброса от поврежденных реакторов, в сфере эффективного сканирования увеличивается число активных сигнатур сервомеханизмов! Глеб, с гор движется настоящая лавина сервов! Им пытаются противостоять отдельные серв-машины наземных подразделений Альянса, но мне кажется, все очень плохо! Ты слышишь меня?! Мы разбудили сонмище монстров!

– Спокойнее… – Дымов уже пришел в себя, система метаболической коррекции помогла ему справиться с приступом дурноты. – Снижаемся на пеленг Айлы. Боевым подсистемам нижней и боковых полусфер – огонь по выбору!

– Глеб, очнись, там тысячи сервов! – В голосе Стивена прозвучал вполне понятный ужас, но Дымов отнесся к его замешательству достаточно спокойно. Приняв данные оперативной обстановки от тактической подсистемы штурмового носителя, он ответил:

– Стив, поверь, это мелочи. Несерьезно. Сейчас я сформирую сводную группу из остатков серв-соединений Альянса, они прикроют нашу посадку. Взгляни на идентификатор целей. Там пехотные сервы, шагающие лазеры и БПМ. Нет повода для паники.

Райт, выполняя команды, искоса посмотрел на Глеба.

Нет повода для паники? Когда в зону предполагаемой посадки движется как минимум пара тысяч боевых сервомеханизмов?!

Глеб тем временем отстрелил контейнер с наночастицами, дождался формирования локальной сети микромашин, в которую тут же включились все «дружественные» боевые единицы, воспринявшие атаку «Нибелунга» как долгожданное пришествие задержавшихся на годы резервов.