Нагаш бессмертный

Иикрит чуть не врезался на полном ходу в груду деревянных ящиков немного справа от входа. Здесь до сих пор кучей лежали старые инструменты для раскопок. Скавен спрятался за старыми плетеными корзинами, но понял, что за такими же грудами мусора могли скрываться стражи-мертвецы. Навострив уши и вглядываясь во тьму светящимися точками глаз, Иикрит перебежал в узкий проход между ящиками и грубым камнем стены, где его уже ожидали.

Ишригар и Ширин обменялись быстрыми жестами, потом направились в глубь пещеры. Некоторое время они продвигались вдоль стены, затем резко свернули налево, в узкий коридорчик между высокими нагромождениями ломаных ящиков. Время от времени они переползали через пустые контейнеры или протискивались в бреши между штабелями запасных балок. Иногда Иикрит замечал проплывающие мимо проблески точек зеленого света: внимательные не моргающие глаза стражей-мертвецов неусыпно следили за входами и выходами из пещеры. Военачальник попытался вспомнить, когда в последний раз кто-то из его лазутчиков обыскивал эти большие хранилища. Три месяца назад? А может, полгода? Как бы то ни было, тогда никаких сообщений о скелетах не поступало.

Почти через час осторожных передвижений Ширин с опаской выглянул в еще один узкий проход где-то в центре пещеры. Вдоль прохода лежал штабель из прямоугольных опор, возвышавшийся на двадцать футов вверх. Он указал когтистым пальцем на эти балки.

– Дерево все еще крепкое, – прошептал он. – Оно выдержит нас, но придется подниматься по одному.

В этот момент Ишригар подался вперед.

– Я пойду первым, – прошипел он, – а затем лорд Иикрит. После него – ты.

Лазутчик нервно кивнул, и глава Тайной канцелярии тихо пополз к балкам. Некоторое время он проверял их надежность когтями, а потом начал карабкаться вверх. Вскоре он скрылся из виду.

Иикрит сделал глубокий вдох и размял покрытые шрамами лапы. Он надеялся, что амулеты, которые он носил под одеждами, и зелья, которые выпивал чуть ли не каждый день, поддерживали в нем молодость, но, если честно, он никогда не был особенно сильным. Мрачно подергав усами, командующий шагнул к балкам и полез вверх. Вечность спустя, тяжело дыша и мучаясь от боли в мышцах, Иикрит достиг желаемой цели. Через несколько секунд рядом с ним появился Ширип. Он озабоченно наклонился к Иикриту.

– Как вы себя чувствуете, милорд? – спросил он.

Иикрит оттолкнул его. Этот вопрос не заслуживал ответа, и более того – ему не хватало сил заговорить.

Собираясь с силами, он заметил, что Ишригар делает ему знаки с противоположной стороны штабеля. Его лапы буквально метались, говоря: тебе нужно это увидеть.

Забыв об усталости, Иикрит пополз на животе вперед и присоединился к Ишригару. Штабель возвышался почти до потолка пещеры, позволяя спокойно рассмотреть тускло освещенный зал.

Ишригар молча указал вниз. Меньше чем в десяти ярдах от себя они увидели, как скелеты подняли с пола большой плоский осколок камня размером и формой с: колесо телеги и отставили в сторону, открыв их взору глубокую дыру. Группа скелетов окружала ее, держа наготове щиты и копья.

Ширип пододвинулся к Иикриту.

– Видите? – прошипел он. – Это, должно быть, важно. Может, хранилище сокровищ или залежи божественного камни?

Военачальник раздраженно дернул ушами. С тех самых пор как он получил приказ исследовать крепость, его лазутчики усиленно искали хранилища божественного камня, принадлежащие крикар-гану. Иикриту казалось, что самый верный путь закончить эту войну – подойти к горящему человеку так близко, чтобы убить его и захватить иссякающие запасы священного камня.

– Нет, это вряд ли, – задумчиво сказал Иикрит. – Взгляни на стражей. Они здесь не для того, чтобы не пускать врагов в эту дыру. Они удерживают то, что внутри, чтобы не дать этому выбраться наружу.

– Мы достигли самой восточной точки этого яруса, – размышлял Ишригар. – Что находится под нами?

Иикрит попытался вспомнить карту крепости и понять, где именно они оказались. Через мгновение он покачал головой.

– Ничего, кроме камня, – ответил он.

– Может, шахта? – предположил юный лазутчик.

– Да нет… – начал Иикрит, но вдруг замолк, услышав странный гулкий звук, исходящий из черной дыры. Это был какой-то непонятный ритмичный тонкий и пустой стук.

Военачальник снова почувствовал, как поднялась шерсть на загривке. Он взглянул на стражей-мертвецов, но они никак не отреагировали на шум.

Стук становился все громче. Через минуту Иикрит увидел в глубинах дыры слабое зеленоватое свечение. Затем из отверстия вылезла длинная изогнутая конечность, черная как уголь и исписанная светящимися рунами, и зацепилась за край отверстия. Затем из тьмы появилось еще семь конечностей, таких же длинных и изогнутых, как клинки. Они вытянулись вперед, после чего показалось тело самого существа.