Награда для рыцаря (СИ)

Утро сменилось днем. Теперь солнце пекло не так сильно, как раньше. Но всё равно в тени было куда прохладнее.

Лале расположилась под ветвями могучего дуба, что своей листвой закрывал девушку от знойных лучей. Она поджала колени к груди и уперлась в них подбородком, стараясь обдумать, что же случилось часами ранее на ипподроме.

Девушка никак не могла понять, почему же она так бурно отреагировала на Аслана. Ведь он её лучший друг с самого детства. А может быть и не только друг? Лале не хотелось развивать эту догадку, но она осознавала, что только это может привести её к ответу.

Лале представила образ Аслана не как друга, а как незнакомого мужчину. Что бы она сделала? Девушка заинтересовалась бы его военным мастерством и внешностью, стала бы больше узнавать его. Они бы стали общаться. Аслан, например, звал её на прогулки, а Лале стала бы дарить ему свои рисунки. И в какой-то момент девушка обнаружила бы нечто большее, чем просто симпатию и заинтересованность.

Лале поняла, что даже если голова и разум опровергают все доводы, то тело и сердце говорят обратное.

Она влюблена в Аслана. Только девушка осознала это слишком поздно.

— Только этого не хватало, — уныло протянула Лале, укладывая голову на колени. Казалось бы, от принятия такого важного решения должны были появиться окрыленность, бабочки в животе, какие-нибудь безумные мысли. Но всего этого не было.

— Любовь к Аслану не сулит ничего хорошего. Дядя ни за что не разрешит быть с ним. Он ведь пленник. Если Аслан узнает об этом, то вся наша дружба рухнет. А если прознает и дядя, то отправит его куда подальше отсюда, — в голове тут же вспыхнули военные походы и вылазки, которые совершал султан Мурад во время правления. Нередко случалось, когда из-за таких хождений возвращалось множество раненых или даже убитых. И мысль о том, что среди них может быть и Аслан, испугала Лале.

Она вскочила на ноги и решительно сказала:

— Аслан как был моим лучшим другом, так им и останется. Не больше и не меньше. Только так он будет в безопасности.

***

Этот день тянулся медленнее, чем обычно. И мысли Лале занимал только один рыжеволосый юноша. Как она пообещала себе, что не будет обращать на Аслана внимания, также его и нарушила. Лале исподлобья разглядывала его, стараясь удержать как будто новые очертания в памяти. И к её удивлению, Аслан тоже глядел на неё в ответ, но только своим обычным дружелюбным взглядом.

От мыслей, что любовь Лале невозможна, ей становилось больно. Будто невидимый зверь изнутри разрывал грудь, жестко проходясь когтями по сердцу и душе. Девушка неожиданно поймала себя на желаниях, чтобы Аслан относился к ней больше чем к другу. Она хотела, чтобы его улыбка была только для неё, руки касались интимнее и трепетнее. А мужские губы проходились по коже и лицу, посылая множество искорок. Лале хотела почувствовать такую же любовь, которую всегда описывают в книгах или мечтах, вместе с ним.

С поникшей головой и уставшими глазами она дошла до дворцовой площади, где находился фонтан. Лале присела на ближнюю скамью и прислушалась к звуку журчания воды, прикрывая глаза.

— Доброго вечера, Лале-хатун. — раздался рядом женский голос. Лале сразу же его узнала.

Сафие-хатун стояла напротив скамьи, смотря на Лале сверху вниз, и мягко улыбалась.

— Доброго, Сафие-хатун, — поприветствовала девушка, поднимаясь на ноги как подобает этикет. — Как ваши дела? Вы прямо излучаете счастье и свет. Быть может, скоро загорите ярче дворцовых фонарей.

— Скажите ещё Лале-хатун, — рассмеялась Сафие, усаживаясь на скамью. Лале присела следом. — День был замечательный. Я провела достаточно времени с отцом, мы даже успели покататься на лошадях. В последнее время он был слишком занят. А моя наставница похвалила мою вышивку. Она сказала, что сегодня я старалась больше чем в другие дни.

— Это замечательно, — ответила Лале и, не найдя что добавить, коротко замолчала.

Сафие слегка нахмурилась.

— Зато у вас, похоже, дела были не из лучших, — произнесла она.

— Верно, — сказала Лале, пряча глаза вниз. — Просто у меня очень сложная ситуация, и мне не с кем поделиться ею.

— Можете рассказать мне, Лале-хатун. — немного подумав, предложила Сафие.

Лале взглянула на неё.

Сафие была одной из немногих женщин, которая умела держать язык за зубами. Она никогда не болтала лишнего, без надобностей не вступала в споры. Всегда была вежлива и спокойна. Тем более Лале уже несколько лет хранила важный секрет Сафие о её большой любви. Вмиг Лале осенило, что ситуации двух девушек были идентичны. Обе влюблены, и обеим не разрешено любить. Но Сафие-хатун столько лет в отношениях со своим молодым человеком, что из всего дворца об этом знает только Лале. Может быть, стоит довериться ей, и Сафие даст дельный совет?

Лале вздохнула и придвинулась ближе к Сафие, чтобы говорить тише, и та смогла бы услышать её.