Найди меня

— Через несколько дней мы узнали, что о помолвке Маргарет и Бергена будет объявлено сразу после Нового года. Услышав эту новость, она вообще перестала выходить из своей комнаты и, кажется, вставать с постели. Окончательно Маргарет добили слова Вайолет о том, что она увела ее жениха. Вайолет поклялась не разговаривать с Маргарет до конца жизни и с тех пор не сказала ей ни слова. Я пытался достучаться до Вайолет, но ты же ее знаешь… — Мэтью тяжело вздохнул. — Когда Маргарет совсем отчаялась, мне в голову и пришла эта идея. Существуют яды, не оставляющие следов, и изготовить подобный не так уж сложно. По крайней мере в прошлых жизнях у меня это получалось. Основной проблемой была моральная сторона вопроса, мне казалось правильным спасти жизнь молодой девушки в обмен на медленно умирающего старика… Не помню, говорил я или нет, но у моего отца был рак, я понимал это очень хорошо, но не мог ничего сделать, ведь Бэркис упорно лечил его от подагры, а мне приходилось скрывать свои медицинские знания, ведь откуда их взять двадцатилетнему мальчишке? Мой отец бы в любом случае умер, но уже после того, как сломал бы жизнь Маргарет или убил ее своим решением. Мой план казался логичным, но кто я такой, чтобы решать, кому жить, а кому умирать?

— Ты помогал сестре, — тихо сказала я. — На твоем месте я бы сделала то же самое.

— Знаешь, сколько лет я пытался убедить себя, что помощь Маргарет была единственным моим мотивом, а не прикрытием для облегчения совести? — с болью в голосе спросил Мэтью.

— О чем ты?

— Сразу после совершеннолетия я должен был вступить в армию вместе с Джорджем и Генри, это даже не обсуждалось, мой отец, дед и прадед были офицерами, но я не хотел себе такого будущего. Я семь жизней так или иначе был связан с медициной и хотел продолжить и в этой, тем более с теми возможностями, что я имел. Разумеется, отец и слышать не хотел о подобном. Я вроде бы смирился, но история с Маргарет заставила меня задуматься. Я понимал, что все в моих руках и я могу навсегда освободить ее и себя. И я решился.

— Она ни о чем не знает, ведь так?

— Конечно, нет, но возможно, догадывается. Видишь ли, я понимал, что мой отец должен умереть только после моего совершеннолетия и мне нужно было подождать некоторое время и подготовиться. Я боялся, что Маргарет может что-то сделать с собой до этого момента и попросил ее подождать, намекнув, что все может измениться еще до Нового года. Не знаю, что она подумала тогда, но я помню взгляд Маргарет в ночь смерти отца. По официальной версии он умер от удара, но мне кажется, в глубине души она понимает, что я в этом замешан.

— А что было после?

— Первое, что я сделал, став лордом — это разорвал помолвку Маргарет и Бергена, что герцог счел своим личным оскорблением, пообещав в будущем уничтожить меня. Потом, как только закончился траур, прошла свадьба Маргарет и Патрика, практически сразу после нее они уехали в Америку. А я пошел учиться, стал врачом и дал клятву никому не вредить. Такая вот история.

Я внимательно смотрела на Мэтью и улыбалась. Как я и ожидала, это была история не о монстре в его душе, а о выборе из двух вариантов, ни один из которых не был хорошим. Мэтью вынужден был выбрать между худшим и самым худшим вариантом, и я была рада, что он смог выбрать себя и счастье сестры.

— Ты все сделал правильно, Мэтью. А этот Берген ничего не сделал тебе за разрыв помолвки?

Мэтью покачал головой.

— Я тут рассказываю тебе об умышленном убийстве, а все, что тебя интересует — это не пострадал ли я от влияния Бергена?! Мэри, ты невероятна!

— Ну да, — отозвалась я. — Впрочем, думаю, рецепт яда ты помнишь.

— Помню, но я связан своей клятвой, Мэри. Я больше не могу делать что-то подобное.

— Но я-то не давала клятву, так что… — Мэтью поцеловал меня, не позволив договорить.

Нам пришлось прожить в больнице около недели. Как и предсказывал Мэтью, фермер Бэггинс умер на следующее утро, а вот его племяннику стало лучше через несколько дней. Все это время Мэтью не выпускал меня из своего кабинета, так что у меня было много времени для изучения медицинских книг. Я внимательно слушала Мэтью в те минуты, когда он был свободен, и старалась запоминать все, чему он меня учил. Когда я уставала настолько, что моей мозг отказывался воспринимать новую информацию, Мэтью разрешал мне отвлечься чтением своего личного дневника, который я принесла ему из дома. Мэтью завел его не так давно, всего за пару месяцев до нашей встречи, но тем интереснее мне было увидеть нашу историю его глазами и осознать всю глубину чувств, которые появились в душе Мэтью с самого начала. Разумеется, муж писал не только о наших отношениях, многие записи были посвящены работе и его размышлениям. Я не знала, но за пару недель до нашего знакомства у Мэтью была «черная полоса»: в больнице умерло несколько пациентов, и он считал, что некоторых из них можно было вылечить.