Наикратчайшая история Англии

К сожалению, немецкий адмирал фон Тирпиц воспринял новую мирную и дружественную внешнюю политику Британии как признак слабости, так что он повысил ставку и запустил производство германских аналогов дредноутов. Тут же вновь зазвучал боевой клич тори: «Нам нужно восемь, мы это не бросим!»[43], и либеральному премьер-министру Ллойду Джорджу пришлось одновременно решать проблемы строительства военных кораблей (чего он делать не хотел) и введения пенсии по старости (к чему он как раз стремился). В отместку он предложил на 1909 г. «народный бюджет» с беспрецедентным уровнем налогообложения богатых и открыто приравнивал борьбу за его принятие к борьбе между национальными интересами и привилегиями тори. Консерваторы нанесли ответный удар, выступая в качестве защитников королевства от Германии, радикалов и гомруля.

Войны и слухи о войнах

В 1910 г. демократия вновь поставила Великобританию с ног на голову. Дважды в жесткой конкуренции проходили избирательные кампании, и в обоих случаях консерваторы добились большинства в Англии благодаря своему несокрушимому юго-восточному блоку. Однако либеральная оппозиция Англии, сосредоточенная к северу от Трента, имела поддержку со стороны Уэльса, Шотландии и Ирландии. Южная Англия стала узницей Соединенного Королевства – и ее тюремщики уже собирались закрыть дверь и выбросить ключ. Победоносная коалиция неанглийской Британии ныне предлагала гомруль не только для Ирландии. Впервые со времен Трехстороннего соглашения 1405 г. Англии грозило разделение в рамках амбициозного плана по федерализации Соединенного Королевства: «Гомруль для всех».

Идея имперского парламента, предложенная Черчиллем в 1912 г. Югу политическая самостоятельность не предоставлялась: для Черчилля, очевидно, Юг и был самой Англией

Человеком с такими радикальными идеями был не кто иной, как Уинстон Черчилль, в то время один из лидеров либералов.

«Мистер Черчилль заявил, что несложно будет распространить федеральную систему на Шотландию или Уэльс, а также и на Ирландию».

Что ж, хорошо, все кельтские нации могли оставаться нациями в составе Соединенного Королевства. А англичане?

«Когда речь зашла об Англии, возникли значительные сложности, ведь Англия – страна обширная и густонаселенная… Если бы возникли вполне вероятные расхождения между английским парламентом и парламентом империи, ссора между этими невероятно могущественными органами власти могла бы просто разорвать государство на части».

Дело было определенно в расхождении ощущений. В семи из восьми выборов после третьей избирательной реформы в Англии победили тори. Шотландия и Уэльс каждый раз голосовали за либералов, а Ирландия – за националистов. Если же Англия так отличалась от других и была настолько больше, то как могли четыре нации составлять федерацию? Ответ мог быть только один.

«Требовалось признать необходимость разделения Англии на несколько крупных самоуправляемых регионов… Ланкашир… Йоркшир… Мидлендс… Лондон – вот четыре больших английских региона, каждый из которых мог бы стать отдельной политической сущностью, эффективным политическим инструментом».

1910–1914: Англичанам здесь не место. В канун Первой мировой войны либералы выступали за малые нации, а тори – за империю, в то время как английский национализм был табу для обеих партий

Несмотря на консервативное большинство в Англии, парламентская арифметика Соединенного Королевства не давала тори возможности остановить проект всеобщего гомруля – сражаться следовало вне стен парламента. Их лидер Эндрю Бонар Лоу заявил, что «есть вещи поважнее парламентского большинства»: если ирландские лоялисты выступят против гомруля, он поддержит «любые формы сопротивления» (29 июля 1913 г.). Когда британские офицеры в казармах Куррах в Ирландии действительно чуть не устроили мятеж, Черчилль от лица либералов выступил с еще более зловещим воззванием: гомруль будет установлен при необходимости силой, поскольку «есть вещи похуже, чем кровопролитие, даже масштабное» (14 марта 1914 г.).