Найти крысу

— Это мой замок! Здесь другие правила! В Академии, Алан, — королева уже говорила тише, дождавшись, когда звон в ушах ее сына немного стихнет после того, как она произнесла две первые фразы, — повторюсь, в Академии, ты можешь делать все, что угодно. Но в моем замке гости НИКОГДА не будут пребывать в неподобающих условиях. Недопустимо!

— Действительно, сынок, — осторожно начал король, — мама права! Казематы Самозванцев — место проклятое. И кроме изменников там никого никогда не будет! Никого и никогда, — продолжал Вильям Ярборро, заботливо пододвигая супруге кресло поближе к камину, взглядом умоляя ее присесть.

— Есть вопросы дисциплины! — не сдавался боевик, понимая, что уже проиграл, — А ваша внучка и ее подруги их постоянно нарушают! Они просто не желают понять…

— Алан! Еще несколько слов в подобном тоне, и в Казематы отправишься ты! — теперь уже король повысил голос.

— Позавтракали… — простонала королева.

— А почему меня в Казематы? Я — не изменник!

— Ты… ты бунтовщик!

— Я?!!!

Эмма не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть. Боль толстой иголкой воткнулась в сердце. И вертелась там, крутилась. Пыталась угнездиться. Женщина не могла даже позвать на помощь. Только губы складывались в беззвучное:

— Дженни… Доченька.

Ярборро увлеклись своим семейным скандалом и больше ни на что, казалось, не обращали внимания, как вдруг Алан что-то почувствовал. Резко замолчал посреди фразы. Замер. Вслушался. Крылья носа затрепетали, лицо побелело:

— Дженни… она…сорвала защитный амулет!

Джен сорвала кулон в момент, когда почувствовала, что земля уходит из-под ног.

Она успела…

Проваливаясь в пустоту, понимала — успела…

Ее со всей силы бросило обо что-то твердое. Два тяжелых, глухих удара рядом — последнее, что осталось в памяти…

Ива…Шарль!

Медленно, нехотя вновь включилось сознание. Руки. Ноги. Чувствую. Все в порядке. Свет — значит, вижу! Ива. Шарль. Живы!

По браслетам рапи тонкой струйкой текла кровь и капала на каменный пол, тут же смешиваясь с пылью и превращаясь в черные шарики. Ткань на плече Ивы была порвана, рука, плотно прижимаясь к телу, пряталась в складках мантии. Поранилась?

Но больше всего ее удивило, что по лицам девушек ползли полоски синего света. Она попыталась встать, увидела такие же у себя на руках. Да что это та…

С ладоней Василены змеились плети, источая мертвенно-голубой свет. Вот что отражалось на лицах и ее руке! Чем бы это ни было, оно обвивало пространство вокруг них на расстоянии шага-двух, образуя что-то вроде клетки.

Стихии не отзывались, но Лорени, как мог, пел, предупреждая об опасности. Тихо, малыш, тихо…Я вижу. Вот только сделать ничего не могу. А ты? Магия рапи жива?

Тьма не отзывалась, но Джен ее чувствовала. Ива не убирала руки из-под мантии.

— Тетя, что происходит?

Голос Ника. Хриплый. Слабый. Джен повернула голову и увидела Сирракву. Он пытался встать на ноги, цепляясь за каменные выступы.

Щупальца чародея не трогали, он был свободен! Вот только…чем это поможет им? Даже если бы в Нике неожиданно проснулись с невероятной силой все стихии разом — они молчат. Молчат из-за этих синих червей!

— Все в порядке, мой мальчик! — обычно скрипучий и безжизненный, сейчас голос библиотекарши был сильным, звонким, даже ликующим.

— Как в порядке? Тетя Василена… Почему мы здесь? И почему они не двигаются?!

Ника не держали ноги, его била дрожь, лоб покрылся холодным потом. Спиной мальчик привалился к стене, а когда понял, что не может идти, снова опустился на землю — попытаться подползти к девушкам.

— Погоди. Не надо тебе к ним, — и жгут синего света аккуратно преградил ему путь.

— Тетя Василена, что вы делаете? Они — мои друзья!

— Плохо ты друзей выбираешь. Но я это исправлю. Тобой заинтересовался великий человек, мальчик! Великий!

— Это кто? — тьма шевельнулась под мантией, и Джен поняла, что может, наконец, говорить.

— Кто? Тот, чье имя ты недостойна произносить! Ифа дар Гарддин, — благоговейно выдохнула Василена.

— Бывший Верховный? Только не говори мне, что… ты участвовала в убийстве! — в широко распахнутых глазах Ника отражался мертвенно-синий свет.

Джен пыталась понять, что происходит, но мысли путались, а резь в глазах становилась просто невыносимой! Ник ничего не знал о своей тете — это ясно, и от этого…хорошо на душе настолько, насколько в принципе может быть хорошо в их положении. Василена Лендиш — маг…Но…она не маг! В ней нет силы! Значит, не стихийник. Тогда — кто?!

— Я помогла правосудию свершиться! А приличным девушкам нечего таскаться по ночам! Магини… Потаскухи! Все! Как одна! Потаскухи! А эта была не просто потаскуха…Развратница!

— Какому правосудию? Тетя…ты…ты убила Генриетту?

— Я помогла! Рийс погубил в своих застенках девочку, которая была предана Великому! Мы отомстили! Это была месть! Его месть…Но моя, моя месть еще впереди, и скоро она свершится! — Василена бросила презрительный взгляд на первокурсниц, дышать стало еще труднее.

— Зачем вы подставили Рину? — браслеты Шарль вспыхнули алым огнем, кровь на них закипела, и синий свет отступил чуть дальше.

Все трое со свистом втянули в себя воздух.