Найти крысу

— Подумайте хорошенько. Вы можете попросить меня, о чем угодно. И я выполню свое обещание. Неужели смерть девчонок — это именно то, чего вы хотите? Вы уверены?

— Да, Великий…Ярборро… Пусть ему будет так же больно!

— Подумайте!

— Смерть дочери Ярборро!

— Вы безумны, — прошептал бывший Верховный. — Рухх!

Внезапно пленницы осознали, что снова могут дышать! Полной грудью, глубоко и часто, со свистом и наслаждением втягивая в себя воздух. Синие лучи их отпустили, и теперь били в картину на стене, открывая портал. Иффа дар Гардин, едва переступив его границу, сделал еле уловимый жест рукой, и Василена Лендиш, став вдруг сразу маленькой и какой-то…человеческой, как подкошенная свалилась к ногам Джен.

— Ненавижу… — выдохнула библиотекарша, не сводя с девушки мертвого взгляда.

Свист. Серебряная молния. Вопль, похожий на…на боевой клич средневековых разбойников Ринарии, что нападали на мирных жителей в горах. Этот вопль раздался справа. Там, кажется, стояла Ива? Джен посмотрела на девушку…

Руки Ивы больше не прятались в складках мантии. Они были подняты над головой, вместе с неизвестно откуда взявшейся секирой.

Что-то стукнуло о каменный пол и тыквой покатилось к Шарль. Крик. Звон браслетов.

Джен хотела спросить, что это было, но не успела. Чьи-то пальцы вцепились Нику в грудь и потащили его в закрывающийся портал.

Принцесса не помнила, как потянулась к волосам, как метнула кинжал. Почему-то ей казалось, что она стоит и бездействует. Просто смотрит, как Шарль, перепрыгнув через тело Лендиш, обнимает Сирракву обеими руками, и оба они летят на каменный пол.

Больно, наверное…Пол такой твердый! Твердый и холодный. Очень холодный…

Портал закрылся.

Потом открылся другой, затем еще, еще и еще, и из них стали выпрыгивать папа, Корри, Рийс, и еще целый отряд боевиков!

Шарль юркнула к девочкам, а Ник встал, медленно подошел к Василене, скинул с себя мантию, накрыл.

Он как-то вдруг стал…намного старше. Юноша присел и закрыл женщине глаза. Сирраква сделал это так, как будто всю жизнь только этим и занимался. Страшно. Страшно и неправильно. На длинной челке, что вечно лезла в глаза, Дженни увидела…седую прядь. Белую, как у Рийса. Ник…

— Ник! — крикнул кто-то, кажется, даже она, и вдруг все четверо обнялись.

Они связаны больше, чем кровью, клятвой или колдовским ритуалом. Они связаны дружбой, закаленной в бою…

Лишь через несколько минут, с трудом оторвавшись друг от друга, первокурсники посмотрели вокруг.

Чуть дальше тела Василены лежала голова странного существа с сиреневой кожей, вытянутыми ушами и огромными глазами без бровей и ресниц. Коренастое, сильное тело очень маленького роста мешком привалилось к каменной плите, на которой так и остался рисунок Ника. Возле него и головы, синим светом переливались две лужицы. Почему-то между ними было еще одно такое же синее пятнышко. Совсем маленькое…

Гулкий хлопок портала, и появилась Линда-Моргана Дин. Кутаясь в огромную вязаную шаль, брезгливо подтягивая ее наверх, чтобы не испачкать, профессор прошлась вокруг.

— Дженни, девочка. Кажется, это твое? Подойди-ка…

Джен нехотя оставила друзей и подошла к зельевару. На полу лежал ее кинжал, а рядом…палец! Обычный человеческий палец. Палец Иффа дар Гардинна, из которого вытекала такая же синяя светящаяся жидкость, как из…Но…Как?

— Интересно будет поработать над всем этим! Не находишь, девочка?

— 20-

Глава двадцатая

Прохладный шелк влажной от слез маски касался щеки, и Джен почувствовала укол совести. Она так увлеклась расследованием… А ведь эксперимент на одном из шрамов Кавендиша был успешным, и пора бы…

— Мам…

— Не ранена?! — руки в черных перчатках, окунувшись в золото растрепанных волос, сжали виски и развернули голову принцессы к себе, под долгий, тревожный и любящий взгляд.

По телу понеслось тепло, пробежало по сухожилиям, методично останавливаясь на каждом суставе, вихрем покрутилось вокруг головы.

Эмма успокоилась лишь тогда, когда, достаточно основательно поделившись силой, убедилась в том, что с ее ребенком действительно все в порядке, не считая того, что Тьма…

Тьма ворвалась в подземелье. Мантия демона черным крылом накрыла боевиков. Один за другим гасли огненные шары, мгновенно вспыхнувшие над ладонями каждого второго члена отряда под командованием Алана Ярборро.

— Джен! Джен! Живая…Жи-ва-яяяяяя…!!! — Лорри, не обращая внимания на присутствующих, буквально вырвал девушку из рук сестры и закружил, держа плачущую от счастья студентку на вытянутых руках.

— Лорри… — у Джен даже дух захватило, как высоко!

Демон стал выше ростом раза в два. Среди присутствующих объяснение происходящему могла дать только Эмма Гриффс. Годы, прожитые в мире демонов, не прошли даром. То, что происходило на глазах потерявших дар речи и способность двигаться боевиков, было частичной трансформацией, вызванной потерей контроля. Лорри слишком сильно переживал. А Эмма слишком хорошо понимала, что это значит. Дэрга-мон-ир-дэ-гэрра — ха-ши. Ирррииии…