Найти Нострадамуса

– Конечно, тайна. И поэтому все передают ее исключительно по секрету. Мне, например, рассказал о ней сам герцог. И заставил поклясться на библии, что я ее никому не выдам.

– А мне, – вмешался бондарь – рассказал шут. И пригрозил, что если я расскажу об этом кому-нибудь еще, небо упадет на землю, и раздавит меня.

Бондарь мельком взглянул на потолок, словно опасаясь, что небо действительно упадет, но, убедившись, что наверху все в порядке, успокоился.

Тем временем и ним подошел трактирщик, чтобы подлить еще пива.

– Трактирщик, а ты тоже все знаешь? – спросил у него Жак.

– Конечно, знаю. Ведь Мерлин частенько заходит в мое заведение. А когда он напивается, любит рассказывать о своих путешествиях.

– Но ведь мы с вами живем в пятнадцатом веке. Как вы могли поверить всем этим россказням?

Воевода сочувственно взглянул на Жака.

– Оглядись, приятель. Ты что, не видишь, что этот зал освещается электрическими лампочками, а на столе стоит пластиковая солонка…

– Но откуда все это взялось?

– Что-то купил ты сам, что-то Мерлин.

– Но все это должно было остаться в замке.

– Двести солонок, пять кассовых аппаратов, три холодильника… Ты видел все это в замке?

– Нет.

– А как ты думаешь, куда все это подевалось?

Жак ничего не ответил. Он совсем сник. Он чувствовал себя так, словно прозрел после многих лет слепоты, и мир оказался совершенно не таким, как описывали ему близкие люди.

– Ладно, приди уже в себя. Рассказывай, что там случилось у вас в будущем.

Жак подробно рассказал обо всем, что произошло, и протянул воеводе конверт.

– Ни слова больше, мой мальчик. Герцог в опасности. Нельзя терять ни минуты. Надо срочно собирать армию, и спешить на выручку. Сейчас мы посовещаемся, и все организуем – сказал воевода, и тут же замолчал.

– Хорошо, давайте совещаться.

– Нет, приятель. Ты же помнишь, это совет мудрецов. Ты в него не входишь. Ты должен покинуть помещение.

– Но ведь мы сидим в трактире. Тут полно народу.

Воевода призадумался.

– Ладно, можешь остаться. Только чур ни слова. Если скажешь что-нибудь, мы тебя выгоним. Трактирщик, налей парню пива, чтобы ему было чем занять свою глотку.

– Итак, на этот раз воевода обратился к совету, то есть к бондарю – что у нас есть?

Он отодрал жвачку, служившую пакету печатью, и раскрыл записку. Затем долго рассматривал ее, вертя во все стороны, то на вытянутых руках, то поднеся ее к самым глазам. В конце концов он смял бумагу, выкинул ее в стоявшую на столе пепельницу, и резюмировал:

– Там написано: собирай армию и вызволяй меня. В общем, как я и сказал, надо отправлять туда войско и брать тюрьму штурмом.

– Мысль хорошая. Но Мерлин как-то рассказывал мне об оружии, которое появится на земле в следующие пятьсот лет. К примеру ужасные скорострельные мушкеты, которые могут за минуту выпустить сотню маленьких свинцовых стрел. Они изрешетят тебя еще до того, как ты приблизишься к тюрьме – засомневался бондарь.

– Ничего, мы все наденем лучшие кольчуги и возьмем с собой щиты.

– А еще он рассказывал о страшных летающих телегах. В них сидит множество людей, которые закидывают тебя сверху дротиками и камнями.

– Но мы наденем на головы шлемы, и никакие камни нам будут не страшны.

– Еще он говорил про удивительные пушки, которые могут стрелять через всю землю, причем даже с такого огромного расстояния ядро может попасть в наперсток. При падении это ядро взрывается и может стереть с лица земли целый город вместе со скотиной и всеми жителями. А от железных кольчуг и шлемов при этом остается лишь пепел. Наверняка враги применят такую пушку как только заметят нашу армию.

Воевода хотел что-то возразить, но не стал. Он и сам не раз слышал эти истории и понимал, что живыми они могут и не вернуться. А умирать ему не хотелось. Но вскоре свежая мысль посетила его голову, и он снова начал говорить.

– Знаю, что нам делать. Я ведь рассказывал, что в молодости участвовал в крестовом походе?

– Миллион раз – ответил бондарь.

Жак, помня свое обязательство, только хмыкнул в ответ. Он прекрасно знал, что последний крестовый поход был больше двух веков назад, за много лет до рождения воеводы.

– Так вот, в этом походе я завел дружбу с одним сарацином. Зовут его Махмуд Паша.

– Он же язычник. Как ты мог завести с ним дружбу?

– Так получилось. Мы схлестнулись с ним в поединке. Сражались не на жизнь, а на смерть три дня и три ночи. Потом устали, и решили продолжить бой после короткого отдыха. Пришли в ближайший кабак, взяли по кружке славного пива, и разговорились. Он оказался неплохим парнем.

– Но ведь сейчас он так далеко от нас… Где мы будем его искать?

– А что его искать. Он живет, в соседней деревне.

– Что он там делает?

– Как это что? Занимается захватом Европы.

– В соседней деревне сарацины? Почему ты ничего не рассказывал герцогу?

– Воевода снова призадумался. Он явно не знал, что ответить другу.

– Так вот, как раз шел рассказывать. А тут такая история… И вообще, сейчас нас должно волновать не это. Надо вызволять герцога. Итак, мы отправляем в будущее армию Махмуда Паши.