Наказание без преступления

Дэну нравилась его новая жизнь. Ребенком он очень любил цирк. Подростком, скопив немного карманных денег, он сбегал с уроков, чтобы попасть на дневное представление, на которое билеты стоили дешевле. У него не было любимого жанра, ему просто нравилась эта атмосфера постоянного праздника, за которой скрывался нелегкий многодневный труд множества людей. На этот счет у Дэна не было иллюзий. О тяжелой работе, стоящей за каждым удачным прыжком, ловким фокусом и веселым гэгом, он догадывался, когда его нос неожиданно улавливал запах конюшни, доносящийся из-за форганга, когда он видел капли пота на лицах артистов, когда под потекшим гримом клоуна открывались морщины. Именно то, что праздник создан простыми трудолюбивыми артистами, и нравилось Дэну. Ему хотелось быть к этому причастным. В детстве будущий сыщик всерьез подумывал о том, чтобы пойти работать в цирк. Много раз представлял он, как будет входить в здание со служебного входа мимо очереди в кассу, провожавшей его восхищенным взглядом. Только никак Дэн не мог определиться в выборе специальности. Сначала он хотел стать дрессировщиком, но родители запрещали держать животных дома. Он пробовал жонглировать предметами, но от этого занятия пришлось отказаться после дюжины разбитых тарелок из любимого маминого сервиза. Затем его привлекли фокусы. Он даже разучил несколько по книгам и тренировался, выступая перед бабушкой. А потом он повзрослел. У него появились другие увлечения, и он забыл о былой привязанности, не подозревая, что мечтам о цирковой жизни суждено сбыться таким неожиданным образом.

Теперь же, оказавшись в месте, куда он так отчаянно стремился, занявшись тем, чего так сильно когда-то желал, Дэн с удовольствиям предавался воспоминаниям, воскрешал в памяти былые замыслы, сравнивал новые впечатления с детскими фантазиями. Сыщик находился в таком лирическом настроении, что даже стихи писать начал. Например, такое, посвященное питомцу:

В свой рацион включил верблюд

Набор полезных вкусных блюд.

Пучок соломы, куст чертополоха

Отведать на обед не так уж плохо.

– Может ты вовсе сменишь профессию? – спросил как-то Кир Дэна, когда тот развлекал их очередными цирковыми байками в студии Браша. – Похоже, с обязанностями смотрителя животных ты справляешься лучше, чем с ролью детектива.

Дэн замолчал и понурился. Слова Кира звучали грубо, но в них заключалась правда Действительно, сыщик работал в цирке уже без малого месяц, а узнать удалось крайне мало.

Полученные сведения сводились к тому, что подозрительного униформиста звали Гайл. Дэн выяснил, где он живет. Но слежка ни за подозреваемым, ни за его домом не дала результатов: ни в чем предосудительном униформист замечен не был. После работы сразу отправлялся к себе. Ни с кем по дороге не встречался. В гости к нему никто не захаживал. В кафе он бывать перестал и выглядел вполне благонадежным гражданином и прилежным работником. Следствие топталось на месте.

Мадж понемногу успокоилась и к расследованию интереса не проявляла. С тех пор, как Дэн стал работать в цирке, она вообще редко встречалась с детективами, ссылаясь на крайнюю занятость. Сегодняшний вечер, который она проводила в компании старых друзей, был скорее исключением.

– Если ничего не происходит, надо снимать наблюдение, – со вздохом сказал Ник.

– Но программа продлится еще неделю. Я не могу бросить Сэма, он так ко мне привязался, – всполошился Дэн.

Браш одобрительно хмыкнул из-за холста, над которым трудился.

– О, Боже, – закатил глаза Кир, – Ник, посмотри на него. Мы его теряем. Это слюнявое непарнокопытное стало дороже ему профессионального долга. Я уж не говорю о нас, скромных его друзьях, о нас не стоит вспоминать, нас можно забыть, вовсе не принимать в расчет …

– Верблюд – животное парнокопытное, – отрешенно произнесла Мадж. Последнее время она пребывала в мечтательной рассеянности.

– Непарнокопытность я ему живо устрою, – горячился Кир.

– Хорошо, – милостиво согласился Ник. – Даем тебе, Дэн, еще неделю.

– Но потом, по возвращении – строго добавил он, – безупречная организованность и абсолютная дисциплина.

– Знаю я вашу дисциплину, – улыбнулся Дэн, – Я и сам больше недели не хочу там оставаться,– поди знай, что вы без меня натворите. Небось, совсем распустились. Как бы вашим воспитанием заняться не пришлось. Кир поупрямее Сэма будет.

– Что?!!! – только и смог возмущенно выдохнуть Кир в ответ на это наглое заявление.

А Ник ничего не сказал. “Скучает,” – подумал он.

Глава 3