Наказание без преступления

Удивляясь собственной бесцеремонности и ее благотворному влиянию на хамов, Дэн влез в авто. Он внимательно следил за дорогой, боясь потерять Гайла. Сначала это было не сложно, в центре в час пик движение было медленным. Но, когда выехали на проспект, ведущий за город, скорость потока увеличилась, а машина Гайла и вовсе неслась во весь опор. “Торопится, – подумал Дэн – как бы не упустить». Между тем водитель оказался знатоком своего дела, и ни разу не потерял преследуемого из виду.

Не удивительно, что после первоначального обмена любезностями разговор пассажира с шофером не завязался. Последний включил радио и всю дорогу молчал. Лишь один раз, когда они выехали на окраину города, он поинтересовался увеличит ли Дэн плату. Хотя обещанная сумма и так была вполне достаточной, Дэн не стал мелочиться и пообещал прибавку, если они не упустят объект. Шофер одобрительно хмыкнул и прибавил газу.

Район новостроек сменился коттеджами, затем небольшими домишками, а потом и вовсе покосившимися хибарами. Вслед за Гайлом они съехали с трассы и теперь петляли по пыльной проселочной дороге. Дэн забеспокоился, как бы преследуемый не заметил погони. Но, похоже, униформист ни о чем таком не подозревал и нисколько не пытался замести следы. Он был озабочен только тем, как поскорее прибыть на место. Машина его неслась, непрерывно сигналя зазевавшимся пешеходам. Наконец, она резко затормозила перед ветхим забором, рядом с которым припарковался желтый фургон с зеленой надписью “Бананы на все случаи жизни”. Детектив попросил остановиться за поворотом. Шофер был удивлен, увидев вместо ожидаемой девушки выходящего из машины Гайла, и уже открыл было рот, чтобы задать вопрос. Но Дэн, зашелестел купюрами и, наклонившись к самому лицу водилы, многозначительно прошептал: “Информация стоит дорого”. Он сам не понял, что хотел сказать этой фразой. Впрочем она возымела нужное воздействие. Владелец автомобиля выхватил деньги и поспешно отбыл, так ничего и не промолвив. А Дэн вернувшись к перекрестку, осторожно заглянул за угол.

Глава 5

Если пестро раскрашенный грузовик в этом обшарпанном квартале выглядел несколько неуместно, то яркие ящики, которые грузчики вытаскивали из машины, смотрелись просто вызывающе. Но на улице не было прохожих, которые могли бы обратить на это внимание. Она была тиха и пустынна.

Напротив дома, куда вошел Гайл, стояла покосившаяся лачужка. На ней висела табличка с выцветшей надписью «Продается. Сдается в наем». «Это то, что мне нужно» – подумал Дэн. Калитка, как он и предполагал, оказалась не заперта, и детектив беспрепятственно проник во двор. Легкого нажатия на дверь хватило, чтобы замок поддался, и сыщик вошел в дом.

Судя по толстому слою пыли, это строение не вызывало ажиотажа на рынке недвижимости. Похоже, Дэн был здесь первым посетителем за несколько лет. Детектив поднялся по лестнице. Из небольшого чердачного окна просматривалась улица. Быстро сгущающиеся сумерки окутывали строения, но в свете фар фургона двор дома напротив был виден, как на ладони, и сыщик мог наблюдать процесс выгрузки фруктов. Здоровяки в спецодежде хватали все новые коробки и исчезали с ними за воротами. Они действовали слаженно, как хорошо настроенные роботы. Один подавал коробки из кузова, двое других относили их в дом. Между собой они не переговаривались, да и друг на друга практически не смотрели.

–Зачем столько бананов? – удивлялся Дэн.– Хотелось бы узнать, что здесь затевается. А может это и не бананы? Нужно вернуться сюда вечером и хорошенько обследовать место. Но как проникнуть в дом?

В голове Дэна созрел дерзкий план. Но его следовало осуществить немедленно. Детектив выбрался из укрытия и вышел за калитку. Грузовик светил фарами во двор дома, так что остальная часть улицы была покрыта мраком. Сыщику не составило труда незаметно подойти к фургону и вынырнуть из темноты так, словно он шел от дома.

Дэн надвинул кепку поглубже на глаза. Его цирковая роба почти не отличалась от спецовок, в которые были одеты работяги. Надвинувшаяся тьма играла сыщику на руку. Выхватив ящик у подававшего, он потащил его к дому. Похоже, расчет Дэна оправдался: никто не обратил внимания на появление нового грузчика. Теперь надо было незаметно затеряться в помещении.

Удача была на стороне детектива. Когда он вошел, Гайл говорил по телефону. Дэн немного замешкался в коридоре, так как не знал куда идти. «Проходи, чего встал?» – грубо окликнул его униформист и подтолкнул вглубь. В конце коридора рядом с кухней Дэн увидел каморку, куда складывали бананы. Они уже заполнили практически все пространство. Рядом с дверью в кладовую, была еще одна дверь. Дэн поставил свой ящик рядом с остальными и нырнул в неизвестность.