Налево пойдешь?

Единственное, что ему не понравилось, – это наше намерение освободить рабов. То, что они разбегутся по лесу и остальные бандиты будут заняты ловлей, это хорошо, но живые свидетели – плохо, причём второе сильно перевешивает первое.

Главарь банды сам собирался сначала перебить всех охранников, позвав к себе по одному, затем уничтожить рабов и поджечь бараки. Однако его планам не суждено было сбыться. Разве что самого можем запереть и поджечь, если так сильно хочет. Он почему-то не хотел.

– А кто у вас там? – вспомнил я про курятник.

В домике на дереве жила ещё одна пленница. Особенная. Светлая эльфийка и сильный маг по совместительству. Захватили её бандиты совершенно случайно и теперь не знали, что делать. Требовать выкуп – замечательная идея. За такую пленницу можно просить и получить очень много. Только есть один маленький, но очень большой недостаток. Эльфы обязательно заплатят, а потом обязательно отомстят. Долгоживущие не успокоятся, пока не уничтожат всех участников банды без исключения.

Государство ещё могло заключить договор, который потом будет выполняться обеими сторонами, частным лицам и тем более бандитам – без шансов. Поэтому ушастую посадили на цепь, надели блокирующий магию ошейник и пытались придумать способ, как получить выкуп, оставшись при этом в живых.

Идея отпустить эльфийку не понравилась не только главарю бандитов, но и Але. Не то чтобы она хотела спалить ушастую вместе с деревом, просто анури почему-то недолюбливала всю их расу. В результате на дерево пришлось лезть мне. Ключ от цепи бандит нехотя отдал, а такого же от ошейника у него не оказалось. Тот, по его словам, был у мага, которого я сжёг самым первым. Может, и не соврал. Да мне и без разницы, из плена освободим, а дальше пусть сама выбирается.

Местным языком владел пока ещё довольно плохо, поэтому не стал вести светскую беседу. Залез по специальной лесенке, сунул голову в комнату через люк в полу, бросил пленнице ключ и спустился обратно. Та почти сразу появилась следом. Что можно сказать? Красавица (они наверняка все такие) одета не очень, даже скорее очень не, хотя и не оборванка.

– Я Лючиэль, дочь Люрвиэль и Эсвилора из Серебряного леса, благодарна за своё спасение, – с поклоном обратилась она ко мне.

– Не за что, – буркнула в ответ Аля. – Надеюсь, в Серебряном лесу тебя очень ждут.

Намёк был более чем прозрачен. Спасли и спасли, на материальной благодарности не настаиваем, а если свалишь к себе в лес или ещё куда, то будет вообще замечательно. Странно. Кто-то очень точно заметил, что благодарность, так же как любой другой благородный металл, можно отлить в конкретную форму. И обычно моя Аля от такой конвертации не отказывается, а тут вдруг.

Понятно, что в данный конкретный момент ушастой нечего терять, кроме своих цепей и ошейника (от первого и так уже избавилась), но вообще если и бывают нищие эльфы, то исключительно по собственным меркам. С точки зрения других народов, любой перворождённый, даже простой садовник, побогаче иного человеческого барона или графа. Что неудивительно, живут-то они долго, накапливают много, тратят редко. Однако, поскольку забота о наших финансах лежала в основном на подруге, решил не возражать. Вдруг есть что-то очень важное и мне неизвестное.

Потом я пошёл освобождать запертых в бараках. В первом находились пятеро оборванцев. Явные рабы, потому что трудно их представить в любом другом качестве. Во втором – одиннадцать молодых женщин. Этих правильнее всего назвать шлюхами вне зависимости от того, находятся они по своей воле или нет.

– Господа и дамы! – начал толкать речь (анури переводила). – Меня зовут Робин Гуд. Благородный разбойник и вообще хороший человек. Граблю, как водится, богатых и раздаю бедным. А поскольку бедные сейчас именно вы, то можете разбирать из бандитского имущества всё, что вам понравится, и идти куда угодно при условии, что не с нами. Однако советую поторопиться, потому что мы уничтожили только половину банды, и вторая скоро будет здесь.

Народ очень быстро очнулся и разбежался по лагерю собирать трофеи. Не жалко, тем более что всё самое ценное мы уже прихватили. Я нёс откровенную чушь про Робина Гуда не просто так, а с определённой целью. Большую часть освобождённых бандиты опять переловят и допросят. И те расскажут. Скорее всего, с такими подробностями, каких я и за неделю не насочиняю.

Жестоко бросать людей на произвол судьбы? Ничуть. Я их и так освободил и дал шанс, воспользуются или нет, зависит уже не от меня. Вон те двое, которые успели устроить драку за какую-то приглянувшуюся обоим вещь, точно останутся рабами. Подозреваю, некоторые будут заниматься грабежом и разборками до тех пор, пока не вернутся хозяева.