Наперекор Судьбе

Горы постоянно исследовали шахтёрские артели — только за последние пять лет было найдено несколько месторождений качественного железа и меди и одно месторождение серебра. По разработке пришлось вводить строгие нормы и правила — поначалу артели просто перекапывали огромное количество земли, превращая плодородные земли в пустыню. Закон обязывал высаживать на выработанной земле — шлаке, деревья и кустарник, во многих местах открытая разработка была запрещена. Что самое интересное, все законы относительно природных разработок были приняты с подачи Совета Царства — лишний показатель того, что система, скрипя, начинала эффективную работу.

В общем и целом, Эвмену с отцом всё же удалось сделать невозможное… Жаль, конечно, что он не дожил до этого времени — царство преображалось буквально на глазах. Внезапно раздался стук в дверь кабинета.

— Входи! — крикнул Эвмен.

— Царь, прибыл гонец с виллы… — отрапортовал аргираспид.

— Запускай, — странно, что там, у Кахины с детьми?

— Царь! — ввалившийся в комнату гонец заставил всех напрячься — слишком безумный был взгляд, слишком громкий голос…

— Что такое? — у Эвмена нехорошо ёкнуло сердце.

— Царь! Царицу с наследником и дочерью захватили оставшиеся на свободе олигархи!

— Что?!

— Их командир требует разговора лично с вами, царь!

— Аристей, все боги тебя раздери, ты же сказал, что мятеж вскрыт!

— Я…

— Как удалось захватить виллу?! — Эвмен был и в ужасе, и в ярости одновременно, сердце пыталось и вырваться из груди, и упасть в какую-то бездну… Неведанную доселе бездну отчаяния…

— Предатели в охране, царь…

— Проклятье, Эстарх! Проверенные люди?!

— Царь…

— Свободен! — гонец, быстро поклонившись, чуть не бегом вышел из кабинета — на царя страшно было смотреть… — Это так вы выполняете свои обязанности?!

— Царь…

— Молчать! — Эвмен, напряжённо думая, начал мерить комнату шагами — как когда-то делал перед отцом…

Отступать было нельзя — олигархия должна быть уничтожена. Но жена и дети… Что же делать?..

— Аристей, у тебя нет какой-нибудь группы, способной проводить штурм зданий быстро и тихо?

— К сожалению, нет, царь…

— Проклятье! Ладно, здесь справятся и без нас. Эвклид, остаёшься за главного — всё по плану.

— Я понял, царь… — склонил голову Эвклид.

— Остальные — со мной!

— Какие силы брать с собой, царь? — спросил Эстарх.

— Соматофилаков. Больше, я думаю, никто не понадобится. В этот раз количество солдат ничего не решит…

* * *

В лицо хлестал прохладный ночной ветер — Эвмен гнал коня не щадя, следом двигалась кавалькада соматофилаков. Что же делать? Царь не знал — впервые он растерялся. Он примерно представлял, чего потребует олигарх, но выполнять его требования было нельзя — на кону стояло царство… Что же делать…

Ближе к рассвету они добрались до виллы — сейчас окружённой пергамскими солдатами, в кольце ярко горящих костров. Увидев, кто прибыл, тут же подбежал с докладом старший таксиарх. Мятежники требовали одного — встречи с царём, сама вилла охранялась примерно сорока-пятьюдесятью солдатами, быстрый штурм был невозможен… Семья царя… По словам мятежников, была жива.

— Эстарх, со мной. Ишпакай и Аристей — подумайте пока, как лучше подступиться.

Выйдя на освещённое место с парой соматофилаков, Эвмен стал ждать парламентёров от мятежников. Те себя ждать не заставили — через пару минут ворота раскрылись, из них быстро выскользнуло три фигуры, сразу направившиеся к царю.

— Царь… Моё почтение… — издевательски слегка поклонился олигарх. Проклятье! Эвмен его вспомнил — тот самый, что хотел убить раба-скифа за удар… Стоявшие рядом с ним солдаты молча смотрели на соматофилаков и Эстарха.

— И зачем же ты хотел со мной встретиться? — спросил Эвмен.

— О, сущие пустяки, царь… Если ты хочешь увидеть свою семью живой и невредимой, ты должен отречься от власти и передать её олигархам…

— Ты же понимаешь, что не сможешь удержаться?

— Я не договорил, мешок ты дерьма! — прервал Эвмена олигарх. Хм, с эмоциями у него были те же проблемы, что и раньше. Просто удивительно, что такой человек оказался самым опасным врагом…

— А не много ли ты… — начал Эстарх.

— Заткни своего цепного пса, царёк!

— Эстарх… Потом.

— Также, перед отречением, ты должен будешь сам отменить основные законы царства — да-да, те самые, которые не дают нормальным людям жизни! И, наконец, ты должен выпустить на свободу и вернуть всё имущество тем олигархам, что ещё остались живы в твоих тюрьмах!

— Ого… Долго придумывал? — усмехнулся царь в ответ, — на счёт оставшихся в живых огорчу — никого уже не осталось. Вы проиграли, а потому заложники мне больше не нужны.

— А как же захваченные в Пергаме…

— Уже казнены. Дай мне полчаса на раздумья, — продолжил, после небольшой паузы Эвмен.

— Они твои, царь… — всё так же издевательски проронил олигарх.

— Что ж, тогда переговоры окончены…

— Не совсем, царь. Твой сын просил передать это тебе, — протянул свёрток ткани олигарх, — сказал, что так тебе будет лучше думаться…

Эвмен, подождав, пока парламентёры скроются в вилле, аккуратно начал разматывать свёрток — вот показались пятна крови, вот её стало ещё больше…