Наперекор всему

– Я слышал, как патрульные переговаривались о прибытии в прифронтовую полосу трех свежих дивизий с их земляками из Баварии, – обращаясь к разведчикам, сообщил он. – Нам надо обязательно уточнить их состав и участок фронта, на который они выдвигаются…

– Может быть, ваше благородие, захватить одного из патрульных и все у него выведать? – вопросительно взглянул на офицера Кузьма. – Это верное дело!

– Но куда же мы денем немца потом? – недоуменно взглянул на него Беридзе. – Не с собой же через топи тащить.

– А зачем тащить? Пристрелить, вот и всего делов-то.

– Но мы не имеем права так поступать с противником. Гаагская конвенция 1907 года о законах и обычаях войны запрещает это, – возмутился штабс-капитан.

– Ваше благородие! – в свою очередь, воскликнул ефрейтор. – Вы же знаете, что немцы не очень-то эти конвенции соблюдают. Чуть что, и к стенке ставят нашего брата или голодом морят в своих лагерях.

– Но мы-то русские и потому не должны уподобляться этим варварам, – заключил Беридзе. – Мы пойдем другим путем!

Достав карту, он начал внимательно изучать по ней участок железной дороги и после нескольких минут раздумья сказал:

– Патруль, скорее всего, выставлен от ближайшей немецкой комендатуры, расположенной на станции Граево. До станции этой не меньше двадцати верст. Если войска выгрузились там и сейчас выдвигаются в сторону крепости, то им понадобится не менее двух суток, чтобы разгрузиться и скрытно, под покровом ночи, прибыть на передовые позиции… Выдвигаемся вдоль железной дороги двумя группами. Первая группа под командой ефрейтора Сытина движется справа от дороги, не вступая с противником в огневой контакт, с задачей обнаружения резервов и артиллерийских батарей противника. Встречаемся через три часа в районе моста через ручей, в десяти верстах отсюда. Тебе все ясно?

– Так точно, ваше благородие, – озабоченно сказал Кузьма, – только вот непонятно мне, как мы без пленных немцев сможем все разведать.

– Я же сказал: никаких пленных! – повысил голос Беридзе. – Наблюдение и смекалка – вот наше оружие.

Когда охотники во главе с Кузьмой по одиночке перебежали через железнодорожное полотно, штабс-капитан подозвал к себе Дениса.

– Теперь твой выход, Востроглаз, – сказал он и, махнув рукой в глубину леса, спросил: – Видишь самую высокую сосну?

– Вижу, ваше благородие.

– Твоя задача скорехонько влезть на нее и с высоты обозреть горизонт. Я надеюсь на то, что ты, как и в прошлый раз, оправдаешь свое новое имя.

– Слушаюсь, ваше благородие, – с готовностью ответил Денис и, оценивающе взглянув на гладкое снизу дерево, добавил: – Пусть кто-нибудь из ребят мне подсобит.

– Сарафанов, помоги, – обратился штабс-капитан к рослому служивому первого года службы, которого накануне отобрал из обоза, как самого крепкого и сметливого.

Приняв от Дениса карабин, служивый подошел к сосне и, сложив руки на животе в замок, услужливо промолвил:

– Влезай.

Денис, взяв протянутый офицером бинокль, перекинул кожаный ремешок от него через шею и, скинув сапоги, взобрался сначала на руки силача, затем на его плечи и, дотянувшись до нижнего толстого сучка, легко подтянулся на руках. Дальше лезть было совсем легко, и вскоре Денис уже сидел в развилке У-образной вершины.

Перед ним сразу же открылся необозримый горизонт, который ограничивался на севере лишь чуть видимыми строениями железнодорожной станции. Это он определил сразу, как только навел туда бинокль.

Осмотрев внимательно окрестности, Денис обнаружил стоящий в двух верстах, в березовой роще, замаскированный автомобиль. Еще его внимание привлек невысокий земляной вал, отходящий от железной дороги почти на полверсты, который был покрыт маскировочной сетью. Бросив взгляд назад, в сторону крепости, он увидел возвращающуюся дрезину и предупредил об этом остальных. Охотники залегли в лесочке, а Денис, чтобы его не заметили немцы, склонил на себя довольно густую верхушку сосны.

Когда дрезина исчезла за поворотом, разведчик еще раз окинул внимательным взглядом, усиленным оптическими линзами бинокля, дальнюю перспективу и сразу же заметил недалеко от строений вокзала выстраивающиеся в колонну войска. Десятки лошадиных упряжек с походными кухнями, обозными телегами и походным лазаретом, расположенные в арьергарде, говорили о многом.

Торопливо спустившись с дерева, Денис обо всем увиденном поведал своему начальнику.

– Молодец, – удовлетворенно промолвил штабс-капитан и, расстелив на широком пне карту, начал наносить на нее все замеченные зорким глазом разведчика объекты.

– С войсками все понятно, – задумчиво проговорил Беридзе, – выстраивается полковая колонна ландвера, а вот что за авто, укрытое маскировочной сетью, там стоит? И вал откуда-то взялся… Пред выходом в рейд я просматривал аэрофотоснимки этого района, сделанные нашими авиаторами. Ничего подобного там не было… Ну что же, – заключил он, – благодаря Востроглазу нам и карты в руки. Не с чистого листа начинать.