Напиши на линии горизонта (СИ)

— А что с тобой случилось? — Теперь уже сам Стервятник слегка наклоняется ко мне. Происходит это непроизвольно, но такое, казалось бы, лёгкое движение придаёт нашему разговору совершенно другой оттенок. Если у разговоров, конечно, были бы оттенки. По глазам видно, он знает, что дело тут вовсе не в передозировке, которую мне приписывают Паучихи, разводя в стороны своими лапками. Теперь он хочет узнать обо всём, что произошло со мной на Той стороне, узнать во всех подробностях и из первых уст.

Я вздыхаю, стараясь собраться с мыслями. В том, что Стервятник окажется единственным, кто действительно узнает всё, у меня не было ни малейших сомнений. Другой, и более важный вопрос заключался в том, с чего стоит начать и как обо всём рассказать. Я невольно провожу рукой по подбородку, отмечая, насколько сильно у меня подрагивают пальцы.

Столько лет я сгорала в тихой зависти к брату, которому Изнанка так быстро и просто отворила свои двери, столько лет я тянулась за Волком, потому что он всегда рассказывал мне истории о Том месте. Много лет я старалась идти на всяческие уловки, лишь бы самой оказаться Там. Я и писала на стенах, и создавала амулеты, и даже, кажется, молилась. Но Дом упорно не хотел меня слышать, отдавая всё своё внимание Джеку. А теперь моя заветная мечта сбылась, но в груди почему-то поселилось тянущее, неприятное чувство…

— Сколько ты была Там? — пружины скрипят слегка протяжно, легонько завывая, когда Стервятник присаживается на край моей кровати, отставив свою трость к изголовью. Я отворачиваюсь от него, стараюсь не смотреть, потому что так говорить намного проще, правильнее, но чувствую на себе его цепкий взгляд, принимаясь разворачивать одну из принесённых им конфет.

— Три месяца.

Эти слова даются мне легче, чем казалось сначала. Три месяца в непонятном, неизвестном мне месте. Три месяца в полном одиночестве и без возможности узнать, куда мне идти и что делать. Изнанка встретила меня густым лесом и высокой травой. Голова слегка кружилась, а горло пересохло так, что я сначала подумала, не смогу даже слова вымолвить. Если, конечно, встречу тут кого-нибудь, кто мог бы меня о чём-то спросить или ответить на мои вопросы. Паника накрывала с головой, а ужас стягивал горло цепкими холодными тисками.

Первое время мне было просто невыносимо, но ничего из этого я не смогла рассказать, как бы не старалась. Дом словно специально не позволял мне озвучить ни одной плохой мысли, превращая каждое искаженное страхом воспоминание в обыкновенный усталый вздох.

Стервятник кивает каким-то своим мыслям, незаметно даже для самого себя придвигаясь чуть ближе. Я бросаю на него мимолётный взгляд, всё ещё стараясь не смотреть, снова с головой погружаясь в этот тёмный лес, населённый непонятно кем и набитый непонятно чем, вспоминая, как несколько дней бродила в зарослях, стараясь найти хотя бы какой-нибудь выход, увидеть хотя бы какой-то луч света. Тогда мне было жутко и даже немного страшно, но нахлынувшие воспоминания почему-то казались в сотню, в миллион раз ужаснее и хуже того, что было на самом деле.

Может быть, Дом специально искажает моё восприятие?

Я чувствую, как длинные, окольцованные металлом пальцы переплетаются с моими, слегка сжимая ладонь. Только теперь я перевожу взгляд на Рекса, и он оказывается намного ближе, чем мне казалось до этого, и внимательно наблюдает за мной, стараясь тепло улыбнуться. Мне сразу становится немного легче.

— Тише, Пташка, — едва различимо шепчет он, поднося мою ладонь к своим губам и оставляя на ней быстрый, смазанный поцелуй. Мне почему-то становится неловко, — постарайся сосредоточиться.

Медленно киваю, не отводя от него взгляда. Делаю глубокий вдох, стараясь тщательно вспомнить всё, что произошло за эти месяцы и не акцентировать внимания на том, что обыкновенный поддерживающий жест смущает меня как тринадцатилетнюю.

В моей памяти чётко всплывает всё: шуршание ветвей, чем-то напоминающее шепот Голосов в стенах Дома, журчание ручья, до которого я добиралась почти два дня. Вспоминаю всё-всё, в самых ярких красках, и даже мысленно представляю, что мне нужно сказать, но всё равно неожиданно выпаливаю:

— Я была змеёй.

Это совершенно не то, что мне хотелось, что мне нужно было сказать. Удивление на лице Стервятника проступает практически незаметно, но я знаю его слишком хорошо, и всё прекрасно вижу. Он слегка улыбается уголками губ, а бьющий ему в спину свет из окна заставляет его глаза подсвечиваться немного диким хищно-жёлтым цветом. Я снова набираю побольше воздуха в грудь, стараясь продолжить, объяснить, сказать всё правильно:

— Я сначала этого даже не поняла. Трава густая, надомной лес шумит. Я несколько дней пыталась из него куда-нибудь выбраться, а потом дошла до какого-то ручья. И из него на меня смотрела змея. С зелёной чешуёй.