Напиши себе некролог

Уложив Ванечку в колыбель, они сели за стол, Лешич достал бутылку коньяка. Не чокаясь, помянули покойницу.

– Царствие тебе небесное, Наталья Ивановна! – прошептала Сашенька. – Прости меня, если можешь!

– Слушай, а как ты про мои беды узнала? Я ведь никому – ни Диди, ни Крутилину сообщить не успел.

– А я и не знала. Просто возникла необходимость с тобой поговорить. Я назвала извозчику адрес морга, а оказалось, он у Нюши служит. Вот и привез меня сюда.

– И о чем хотела поговорить?

Увидев Лешича с младенцем на руках, от идеи устроить ему дуэль с Пятибрюховым княгиня отказалась. И сейчас мысленно перебирала знакомых купцов – может, кто другой подойдет на эту роль? Но все они были чересчур циничными и над мучениями Капы посмеялись бы. А некоторые и сами с радостью совратили бы невинное дитя.

– Чего молчишь? Выкладывай!

Подумав еще секунду, Сашенька решилась и рассказала Лешичу, что выяснила в Одинцове.

Над ее идеей устроить поединок Прыжов весело посмеялся:

– Ты серьезно считаешь, что я бы согласился? Нет, с такими романтическими представлениями тебе надо было родиться пораньше, в эпоху Рыцарей и Прекрасных Дам. Нынче времена жестокие. Почему я должен защищать честь Капы? Она ведь добровольно согласилась ее продать. И заработала за ночь сумму, какую фабричные, надрываясь по шестнадцать часов, получают за год.

– Пятибрюхов убил ее брата.

– Есть тому доказательства? Их нет! И вину в убийстве Костика Пятибрюхов не признает, свалит все на Рыкачева. В лучшем случае его отдадут под суд за совращение девицы, но, учитывая добровольное согласие Капы, оправдают.

– А зло так и останется безнаказанным.

– Тебе-то что за печаль?

– Я – женщина, я – мать, у меня растет дочь.

– Благодари Бога, что Тане нет необходимости торговать девственностью. Хотя ее заслуги в этом нет. Просто ей повезло родиться в богатой семье. Но для многих девушек продать свою невинность – единственный способ выбраться из нищеты. Так что отвези Пятибрюхову письмо, получи деньги и отошли Капе. Больше ей ты ничем не поможешь.

– Ты знаешь, а я боюсь к нему ехать. Костик ведь тоже отправился требовать деньги. А Пятибрюхов его убил. Или приказал это сделать.

– Да, – протянул Прыжов, – ты права.

– Может, ты съездишь?

– У меня ведь тоже не две жизни. А теперь ребенок на руках. Если меня убьют, его отдадут теще. Представляешь, кто из него вырастет?

– И что мне делать?

– Открой правду Крутилину.

– Смеешься? Выяснив открытые мною обстоятельства, он будет обязан открыть дело заново. А Капа не желает огласки…

– Обязан, но не откроет. Потому что о ликвидации насильника и убийцы Рыкачева писали газеты, было доложено Государю. Нет, дело Гневышевых Иван Дмитриевич из архива ни за что не вытащит, однако ситуацией воспользуется обязательно. Съездит к Пятибрюхову, припугнет того хорошенько, заставит его раскошелиться Капитолине на приданое. Ну и себя, любимого, не забудет.

– Что? Крутилин нечист на руку?

– Конечно. А кто не берет? Один лишь я, и то только потому, что никто не предлагает.

– Берет у грабителей и убийц?

– Ну, не у всех. Разные ведь бывают обстоятельства. Взять случай с Гневышевыми – скрыть истинные обстоятельства дела одновременно в интересах и преступника, и жертвы. Почему бы сыщику этим не воспользоваться?

– Как же все отвратительно.

– Повторюсь: не всем довелось родиться в семье миллионера.

– Мне надоели эти упреки. Я готова разориться, лишь бы их не слышать.

– Бойся своих желаний. Вдруг они сбудутся?

Из комнаты, где стояла колыбель, послышался недовольный крик.

– Кажется, проснулся. Извини.

– Я, пожалуй, пойду, мне пора.

С Лиговского канала, где ныне обитал Лешич, Сашенька отправилась на Литейный проспект в здание Окружного суда. Поднявшись по лестнице на второй этаж, выяснила у знакомого секретаря, что заседание, в котором должен был участвовать сегодня князь Тарусов, отменили из-за болезни судьи.

– Дмитрий Данилович очень обрадовался и тут же укатил, – сообщил ей секретарь.

На Сергеевскую Сашенька отправилась пешком, чтобы по дороге еще сильней себя распалить. Ну почему мужья не довольствуются семейным счастьем? Зачем позорят жен, вытирают о них ноги? Сколько уже раз Диди вымаливал у нее прощение? Больше он его не получит!

– С возвращением, ваше сиятельство, – распахнул дверь швейцар Пантелеич.

– Князь дома? – вкрадчиво спросила Сашенька.

– Нет. Как в субботу на дачу ваши укатили, так никто не появлялся.

Сашенька подняла голову и буквально впилась в Пантелеича глазами, чтобы понять, врет или нет. Швейцар в ответ широко ей улыбнулся. Точно врет, что никто не приезжал. Но, похоже, сейчас в квартире пусто. Иначе бы разволновался.