Наполеон

Бонапарт прибыл в Каир 25 июля 1798 года, и уже через два месяца египетский поход был победно завершен. Однако пять дней спустя адмирал Нельсон разгромил французскую эскадру, стоявшую на рейде у Абукира. Наполеон, оказавшись в плену собственных завоеваний, решил преобразовать Египет в современное государство: «Нам надо научиться довольствоваться собственными силами и возможностями. Египет обладает огромными ресурсами, их необходимо развивать. Были времена, когда Египет был могущественным царством: почему бы не воскресить и не усилить эту мощь, используя для этого современную науку, искусство и промышленность?» Бонапарт начал с того, что создал на местах органы районной администрации и приступил к вводу в действие инфраструктуры. То же самое, несколько месяцев спустя, он сделал и во Франции.

Для благополучного завершения этой миссии Бонапарт основал 22 августа 1798 года Египетский институт. Этому институту, председателем которого был назначен Монж, поручалось решить проблему снабжения продовольствием Каира, города с 300 000 жителей, и прочертить трассу будущего Суэцкого канала. Тогда же при строительстве фортификационных сооружений возле города Розетт, расположенного восточнее Александрии, французские солдаты извлекли из земли глыбу черного базальта, прозванную Розеттским камнем[52]. Благодаря этой находке историку, археологу Ф. Шампольону несколько лет спустя удалось расшифровать египетские иероглифы. В течение всего года, проведенного в Египте, Бонапарт регулярно посещал заседания своего Института, его «любимой фаворитки», по выражению ученого Джеффруа Сен-Илера. Сам Наполеон признавался: «Время, проведенное в Египте, было самым счастливым периодом в моей жизни, потому что тогда было о чем мечтать».

Если вначале специалисты-эксперты, с которыми Наполеон консультировался по тем или иным вопросам, в основном были независимыми, то очень скоро он подчинил их себе, оказывая влияние на их деятельность. В 1803 году он принудительно привлек к работе своего коллегу по Институту, Рене Жюста Гаюйа[53]: «Доверие, которое я испытываю к вашим огромным талантам, рождает у меня желание поручить вам составление начального задачника для математических упражнений в национальных школах. Вы заняты важными делами, но от этой работы я ожидаю самых больших результатов, на какие только можно надеяться: распространение Просвещения в одной области так же важно, как и образование всего человечества. Итак, я очень хочу, чтобы вы всецело посвятили себя этой работе, с тем чтобы закончить ее к началу XII года[54]». Этот ученый прославился разработкой новой десятичной системы мер и весов, в которой за эталон метрической единицы был принят стандартный метр (одна десятимиллионная часть четверти земного меридиана), а за эталон веса — стандартный килограмм (вес одного литра чистой воды при 4 градусах по Цельсию).

Меттерних восхищался интеллектуальными качествами Наполеона, поскольку «склад его ума был таков, что всегда приводил его к прогрессивным решениям. Он отметал все невнятные предложения, так как в равной степени ненавидел идеи мечтателей и абстрактные размышления идеологов. Он терпеть не мог всего, что нельзя было выразить кратко и точно, а также того, из чего нельзя было извлечь пользу. В самом деле он признавал только такие науки, основные утверждения которых можно проверить опытным путем, выводы в которых делались исходя из результатов наблюдений или практических экспериментов».