Наполеон

Поскольку «демократия возвышает верховную власть, и только аристократия ее сохраняет», Наполеон в 1806 году преобразовал двенадцать провинций королевства Италия в герцогства, глава которых получал во владение только титул и ежегодную ренту. Герцог Истрийский (Бессьер) и Далматский (Сульт) получали, например, по 100 000 франков ежегодно. Наполеон вновь ввел в употребление такие титулы старого режима, как герцог, граф, барон, шевалье, присоединяя к ним названия населенных пунктов, где происходило сражение, или название вновь завоеванной местности. Например, Ней после решительных действий в Бородинском сражении 1812 года получил титул князя Московского. В общей сложности император пожаловал своим подданным около тысячи дворянских титулов, больше половины которых (59 %) получили военные. За исключением высшей аристократии, дворянское сословие империи, обязанное своим званием не благородной родословной, а милости императора, не имело никаких привилегий в гражданском или уголовном праве, а также никаких льгот в уплате налогов. Два маршала, Брюн[59] и Журдан[60], не получили дворянских титулов, без сомнения, из-за их республиканских взглядов.

Помимо дворянских титулов Французская революция уничтожила все награды, в том числе и военные. Однако Директория возродила старинную традицию награждать людей, проявивших мужество и отвагу, именным оружием. Генерал Бонапарт прибегнул к этому виду награждений во время итальянской кампании, поскольку он считал, что «не стоит приучать солдат, отличившихся храбростью, к денежным вознаграждениям. Достаточно написать им слова благодарности». Солдат наполеоновской армии Жан-Рош Куане с гордостью рассказывал: «Около Монтебелло завязалась тяжелая битва. […] В полдень к нам, на галопе, подъехал адъютант генерала Ланна с приказом как можно быстрее начать наступление, поскольку неприятель атакует главный корпус со всех сторон. […] Тогда я бросился вперед. Опередив своего командира, я подбежал к пушке австрийцев. Я появился как раз в тот момент, когда артиллеристы закончили заряжать орудие и готовились выпустить по нам залп. Я набросился на неприятеля со штыком, и вскоре австрийцы лежали на земле. Все произошло за одну секунду. Подъехал генерал Бертье и спросил, что я здесь делаю. Я рассказал ему, и он велел передать моему капитану, чтобы тот вечером представил меня первому консулу. […] Генерал Бонапарт взял меня за ухо. Я решил, что он будет меня ругать, оказалось — совсем наоборот, это было изъявление дружбы. Он сказал: „Бертье, награди его именным оружием…“»

Подписав мирное соглашение, первый консул принялся за усовершенствование системы поощрений, создав награду, которую мог получить любой подданный империи за проявленные им верность, честь и мужество. Так он учредил орден Почетного легиона, объяснив свое решение тем, что «десять лет Революции не изменили французов, они остались такими же, какими были их предки галлы — гордыми и легкомысленными. У них есть только одно чувство, которым нельзя поступиться: чувство чести». И как вывод: «Необходимо дать пищу этому чувству. Французам нужны награды».