Наполеон

Не случайно указ, объявляющий Британские острова зоной экономической блокады, был подписан в Берлине 21 ноября 1806 года, то есть вскоре после разгрома прусской армии под Йеной. Отныне Французская империя контролировала все побережье и воды Северного моря. В то же время американский президент Джефферсон заявил о нейтралитете США во франко-английской войне. По соглашению между Францией и Россией, подписанному в Тильзите в 1807 году, к континентальной блокаде присоединилась и Россия. Британская торговля значительно уменьшилась со странами Балтики и испытывавала явный спад со странами Средиземноморья, а в Северном море прекратилась почти совсем. За первое полугодие 1808 года английский экспорт в среднем сократился на 60 %. Особенно тяжело кризис отразился на хлопкообрабатывающей промышленности. Безработица росла, вспыхивали народные волнения, но в рабочей среде не нашлось харизматического лидера, и рабочим ничего не оставалось, как смириться со своим положением. Финансовую систему Британии, сильно подорванную финансированием антифранцузских коалиций, казалось, ожидал полный крах.

Как это ни парадоксально, но завоевание Испании Бонапартом буквально спасло Англию от экономической катастрофы, заставив переметнуться в английский лагерь латиноамериканские колонии. Последней каплей, завершившей компрометацию империи Наполеона в глазах всего мира, стал тот факт, что континентальная система благоприятствовала развитию французской индустрии в ущерб странам-вассалам или союзникам Франции. Уже в своей речи о состоянии империи, произнесенной в 1806 году, Наполеон утверждал: «Вы можете видеть в законе о таможнях заботу, которую мы проявили, чтобы защитить нашу торговлю, наши мануфактуры, и сделали все от нас зависящее, чтобы ограничить процветание мануфактур наших врагов». Уже находясь на острове Святой Елены, когда Наполеон говорил об объединении Европы, он думал о единой правовой базе, единой валюте и единой системе мер и весов, но не о единстве таможенной службы. Основной географической осью империи являлся Рейн, и все прилегающие к нему от истоков до устья страны находились под французским влиянием. Другие рынки сбыта также не остались без внимания. Так, в 1802 году первый консул писал: «Я хочу, чтобы коммерция Марселя не пренебрегала прекрасным источником своего процветания: устья реки По для нее открыты; суда могут подниматься до Феррары, встать под защиту 27-й дивизии и оттуда снабжать мылом и другими товарами, произведенными в Марселе, Швейцарию и часть Германии». Из-за дерзости контрабандистов таможенные границы были в конце концов закрыты. Французская администрация пошла на такие меры, потому что, будучи коррумпированной структурой, она по этой же причине не доверяла местным властям.