Наполеон. Дорога на Варенн

Таким образом, расположение прусско-саксонской армии имеет форму подковы, один из концов которой выдвинут, как уже было сказано, к Шарлеруа, а другой — к Динану, причем первый удален от наших аванпостов на три льё, а второй — на полтора.

Англо-голландская армия находится под главным командованием Веллингтона; она насчитывает сто четыре тысячи человек, состоит из десяти дивизий и разделена на три крупных корпуса: два пехотных и один кавалерийский.

Первым пехотным корпусом командует принц Оранский, штаб-квартира которого расположена в Брен-ле-Конте; вторым корпусом командует генерал-лейтенант Хилл, штаб-квартира которого расположена в Брюсселе; наконец, кавалерией, имеющей местом сбора Герардсберген, командует лорд Аксбридж; что же касается главного артиллерийского парка, то он сосредоточен в Генте.

Построение частей второй армии такое же, как у первой, однако здесь подкова повернута, и ближе к нашему фронту боевого порядка находятся не ее концы, а центр, полностью отделенный от него прусско-саксонской армией.

Вечером 14 июня Наполеон оказывается на расстоянии двух льё от своих противников, не имеющих пока ни малейшего представления о его приезде; часть ночи он проводит, склонившись над большой картой местности и в окружении лазутчиков, доставляющих ему точные сведения о расположении различных вражеских корпусов; когда все эти данные становятся ему известны, он со своей обычной быстротой приходит к умозаключению, что свои боевые порядки враги чрезмерно растянули и им понадобится три дня, чтобы собраться вместе; внезапно атаковав их, он может разделить обе армии и разбить их по отдельности.

Он заблаговременно сосредоточивает в один корпус двадцать тысяч кавалеристов: сабля этой кавалерии рассечет надвое змею, разделенные обрубки которой он затем раздавит.

План сражения намечен; Наполеон рассылает различные приказы, продолжая изучать местность и допрашивая лазутчиков.

Все убеждает его во мнении, что позиции войск неприятеля ему вполне известны, а неприятель, напротив, нисколько не осведомлен о расположении французской армии, как вдруг галопом прибывает адъютант генерала Жерара: он приносит известие, что генерал-лейтенант Бурмон и полковники Клуэ и Виллутре из четвертого корпуса перешли на сторону врага.

Наполеон выслушивает его со спокойствием человека, привыкшего к изменам, а затем, повернувшись к Нею, стоящему подле него, произносит:

— Ну что, слышали, маршал? Это ваш протеже, которого я не желал брать на службу, за которого вы поручились мне и которого я взял лишь из уважения к вам, и вот теперь он перешел к врагу.

— Сир, — отвечает ему Ней, — простите меня; но я считал его настолько преданным, что готов был ручаться за него, как за самого себя.

— Господин маршал, — вставая и кладя ему руку на плечо, говорит Наполеон, — синие всегда остаются синими, а белые — белыми.

С этими словами он снова садится и тотчас же вносит в свой план атаки изменения, ставшие необходимыми вследствие этого предательства.

На рассвете его колонны придут в движение.

Авангард левого фланга, состоящий из пехотной дивизии генерала Жерома Бонапарта, отбросит авангард прусского корпуса генерала Цитена и захватит Маршьенский мост; правый фланг, находящийся под командованием генерала Жерара, рано утром захватит мост Шатле, в то время как легкая кавалерия генерала Пажоля, образующая авангард центра, будет наступать при поддержке 3-го пехотного корпуса и захватит мост Шарлеруа.

В десять часов французская армия переправится через Самбру и окажется на вражеской территории.

Все совершается в соответствии с приказами Наполеона.

Жером опрокидывает Цитена и берет в плен пятьсот его солдат; Жерар захватывает мост Шатле и более чем на льё отбрасывает врага от реки; один лишь Вандамм опаздывает и в шесть часов утра еще не вышел из своего лагеря.

— Он догонит нас, — обращаясь к Пажолю, говорит Наполеон. — Атакуйте противника вашей легкой кавалерией, я последую за вами с моей гвардией.

Пажоль выступает вперед, опрокидывает всех, кто оказывается на его пути; какое-то пехотное каре пытается устоять, но генерал Мишель атакует его во главе 4-го и 9-го егерских полков, вклинивается в него, расчленяет его, крошит его и берет в плен несколько сотен его солдат.

Продолжая рубить саблей, Пажоль достигает Шарлеруа и галопом въезжает в город; Наполеон следует за ним.

В три часа появляется Вандамм; причина его задержки — нечетко написанная цифра: четверку он принял за шестерку.

Но он первый и наказан за свой промах, поскольку не участвовал в сражении.

В тот же вечер вся французская армия переправляется через Самбру; что же касается армии Блюхера, то она отступает к Флёрюсу, оставляя между собой и англо-голландской армией свободное пространство шириной в четыре льё.

Наполеон видит эту ошибку и спешит воспользоваться ею: он отдает Нею устный приказ двинуться с сорока двумя тысячами солдат по дороге из Брюсселя в Шарлеруа и остановиться лишь около хутора Катр-Бра, важного пункта, расположенного на пересечении дорог из Брюсселя, Нивеля, Шарлеруа и Намюра.