Наполеон. Дорога на Варенн

Велико же было его удивление при виде того, что корпус, на который он рассчитывал, не пришел к нему на помощь и что, отброшенный превосходящими силами, он не обнаружил своего резерва там, где тот должен был находиться.

И потому маршал послал за ним и дал ему категорический приказ вернуться, однако в этот момент он сам получил распоряжение Наполеона.

Но было уже слишком поздно: сражение началось и нужно было бороться.

Тем не менее он вновь послал к графу д’Эрлону, разрешая ему продолжить марш на Бри, и с удвоенной яростью снова обрушился на врага.

В это время к неприятелю прибыло новое подкрепление из двенадцати тысяч англичан под командованием Веллингтона, и Ней был вынужден отступить к Франу, в то время как корпус графа д’Эрлона, употребив весь день на марши и контрмарши, непрестанно блуждал между двумя канонадами в радиусе трех льё, без всякой пользы ни для Нея, ни для Наполеона.

И все же, хотя победа была не столь решительной, какой она могла быть, это была победа.

Развернув в разгар отступления свое левое крыло, прусская армия демаскировала английскую армию, которая к этому моменту продвинулась особенно далеко.

Чтобы помешать армии Блюхера собраться, Наполеон отряжает в погоню за ней Груши во главе тридцати пяти тысяч человек, приказав теснить ее до тех пор, пока она не прекратит сопротивляться.

Но Груши, в свой черед, совершит ту же ошибку, что и Ней, вот только последствия его ошибки будут катастрофичны.

Приученный к стремительности ударов Наполеона, английский главнокомандующий счел необходимым вовремя прибыть в Катр-Бра на соединение с армией Блюхера.

И в самом деле, 15 июня, в семь часов вечера, лорд Веллингтон принимает в Брюсселе курьера от фельдмаршала, который уведомляет его, что вся французская армия пришла в движение и что военные действия начались; четыре часа спустя, в тот момент, когда он намеревается сесть в седло, ему становится известно, что французы овладели Шарлеруа и что их армия численностью в сто пятьдесят тысяч человек знаменными рядами наступает на Брюссель, покрывая собой все пространство между Маршьеном, Шарлеруа и Шатле.

Он тотчас же отправляется в путь, приказав всем своим войскам сниматься с мест расквартирования и сосредоточиваться в Катр-Бра, и, прибыв туда сам, как уже было сказано, в шесть часов вечера 16-го, узнает о поражении прусской армии.

Он узнал бы, что она уничтожена, если бы маршал Ней следовал полученным указаниям.[7]

Впрочем, смерть совершила страшную мену: при Катр-Бра был убит герцог Брауншвейгский, а при Флёрюсе — генерал Летор.

Взаимное расположение трех армий в ночь с 16-го на 17 июня было следующим.

Наполеон стоял лагерем на поле сражения: 3-й корпус — перед Сент-Аманом, 4-й — перед Линьи, кавалерия маршала Груши — в Сомбрефе, гвардия — на высотах Бри, 6-й корпус — за Линьи, а легкая кавалерия — у Намюрской дороги, на которой она выставила свои аванпосты.

Блюхер, слабо теснимый Груши, который после часа преследования потерял его из виду, отступил двумя колоннами и остановился позади Жанблу, где к нему присоединился прибывший из Льежа 4-й корпус под командованием генерала Бюлова.

Веллингтон удержался в Катр-Бра, где к нему одна за другой присоединились различные дивизии его армии, разбитые усталостью, ибо они прошагали всю ночь с 15-го на 16-е, весь день 16-го и почти всю ночь с 16-го на 17 июня.

Около двух часов дня Наполеон посылает к Нею адъютанта: император предполагает, что англо-голландская армия последует за отступающей прусско-саксонской армией, и приказывает маршалу возобновить атаку на Катр-Бра; генерал граф Лобау, передвинувшийся с двумя дивизиями 6-го корпуса на Намюрскую дорогу, его легкая кавалерия и кирасиры генерала Мийо поддержат маршала в этой атаке, для которой, при подобной поддержке, у него будет достаточно сил, так как, по всей вероятности, ему придется иметь дело лишь с арьергардом вражеской армии.

На рассвете французская армия трогается в путь двумя колоннами, одна из которых, в шестьдесят восемь тысяч человек, под командованием Наполеона, следует за англичанами, а другая, в тридцать четыре тысячи человек, под командованием Груши, гонится за пруссаками.

Ней опять опаздывает, и Наполеон первым оказывается в виду фермы Катр-Бра, где он замечает английский кавалерийский корпус; он посылает на разведку отряд из ста гусаров, который быстро возвращается, отброшенный вражеским полком.

И тогда французская армия останавливается и занимает боевую позицию: кирасиры генерала Мийо располагаются на правом фланге, легкая кавалерия выстраивается на левом фланге, пехота становится в центре и во второй линии, артиллерия, используя складки местности, занимает огневые позиции.

Ней все еще не появился; Наполеон, опасаясь разминуться с ним, как это произошло накануне, не хочет ничего начинать без него.

Пятьсот гусаров отправлены к Франу, где он должен быть, с задачей наладить с ним связь.