Наполеон - исчезнувшая битва

- Уже весной я стал готовить армию к решающей битве. В мае мы взяли Данциг, открыв дорогу на Россию. И все тот же цареубийца Бенигсен решил атаковать меня с фланга у Фридланда. Этого я и хотел. Они оказались зажатыми у излучины реки. Хуже позиции трудно было придумать. Они были обречены.

День сражения. Стояли чудные дни, какие бывают порой в самом начале июня. Очень теплая была весна.

Бой начался на рассвете. Я смотрел с холма, как вставало солнце, как строились в колонны русские. Они не знали, что всё для них уже кончено. Сколько их, радующихся сейчас солнцу и утру, будут лежать на этом поле... Огонь открыли корпуса Ланна и Мортье... Потом в бой пошла кавалерия... Как живописно зрелище кавалерийского сражения... особенно в солнечный день! Солнце играет на саблях, сияние кирас, бег великолепных лошадей по зеленому полю... А к пяти часам вечера я приказал завершать дело. Русские к тому времени были оттеснены к реке. Ней овладел высотами за их спиной. После сокрушительной бомбардировки он захватил Фридланд и мосты через реку... Я приказал сжечь мосты, и теперь русские были в ловушке - они не могли отступить. Это был конец.

В наступивших сумерках моя пехота и кавалерия полукольцом окружили их у самой реки. Вперед выдвинулась конная артиллерия, и ядра посыпались на несчастных. Им надо было сдаваться, но они предпочли смерть в реке. Они потащили вброд свои пушки, но оказалось, что брода не было. Я видел, как они тонули под нашими ядрами... крики, вопли. Тяжелые гиганты - русские кавалергарды в сверкающих кирасах на красавцах конях под ураганным огнем моих пушек срывались в реку с высокого песчаного берега... Итог: двадцать пять тысяч убитых и раненых, восемьдесят орудий.

Победа была полная, правда, знамен я взял всего семь и пленные оказались по большей части ранеными... Как и при Прейсиш-Эйлау, они предпочитали умереть, но не сдаться...

Вскоре пал и Кенигсберг с щедрыми запасами столь нужного мне провианта. Теперь вся территория вплоть до Немана, за которым начиналась Российская империя, была моя. Я мог ждать самых выгодных предложений от Александра. Шпионы из царской ставки сообщили мне о разговоре царя с его братом Константином. Константин участвовал в сражении при Фридланде и своими глазами видел гибель кавалергардов - весь беспощадный разгром. И у него хватило ума сказать царю: "Если вы хотите продолжать войну, не лучше ли дать по пистолету каждому солдату, чтобы они могли пустить себе пулю в лоб? Потому что в следующем сражении они наверняка погибнут!.." И Александр попросил мира.

Император усмехнулся.

- Я предложил великолепную, очень зрелищную картину мирных переговоров, которая безоговорочно была принята царем. Посредине Немана построили два плота - большой и малый (для свиты). Бревна укрыли красными коврами. На плотах воздвигли большой и малый шатры с моими и царскими вензелями. По обоим берегам реки выстроились наши войска, ставшие свидетелями моего торжества...

Шпионы рассказывали, как воспринимали меня тогда молодые русские офицеры - так же, как когда-то в юности я воспринимал Александра Македонского, Юлия Цезаря. Я был для них ожившей легендой, возвращением времен античных героев. И еще осуществленной мечтой, к которой каждый тщеславный юнец теперь стремился! Я был доказательством возможности невозможного... и они старались не замечать величайшего унижения их царя и религии. На виду у своей армии их государь должен был обнять человека, которого еще вчера его церковь именовала Антихристом и которого он сам поклялся победить...

Церемония началась. Часы пробили час, раздались два выстрела из пушек. От противоположных берегов одновременно отплыли две лодки. На моей гребли матросы из гвардейского морского экипажа в великолепных синих куртках, украшенных красными гусарскими шнурками, на лодке царя - рыбаки в жалких белых куртках и шароварах... (Мои ребята так ему понравились, что он собезьянничал и вскоре учредил подобный экипаж в России.) Я не мог скрыть нетерпения и торопил гребцов. Мои матросы гребли превосходно, так что прибыл я раньше и, когда подплыла лодка Александра, на глазах у всех помог ему подняться на плот. Сопровождавшие остались на малом плоту. Мы должны были решать все вопросы одни.

Царь оказался очень красив, правда, несколько женственен. Я протянул руки - мы обнялись и поцеловались: вчерашний Антихрист, корсиканское чудовище, безродный лейтенант, кровавое дитя революции... как только меня не называли все эти годы... И православный царь, потомок двухсотлетней династии. После чего рука об руку вошли в павильон.