Наполеон. Изгнание из Москвы

И только гражданское население, которое французы оставили в Вильно, варварски обращалось с пленными. Ройдир сообщал, что на улицах видел множество ограбленных и избитых. Незаменимый Фогель нашел и ограбил склад, набитый французской военной формой. И он, и Ройдир быстро сообразили, как превратить оба комплекта одежды в гражданские костюмы, чтобы хорошо замаскироваться. На следующий день тот же самый склад обнаружили казаки, но Ройдир и Фогель к этому моменту были полностью экипированы и в дополнение к рубашкам, нательному белью, обуви и каскам даже обзавелись оружием, бритвами и перчатками. Однако Ройдир все еще сильно мучился от дизентерии и совершенно исхудал.

22 декабря в Вильно прибыл русский царь, но двое гессенцев все еще оставались на свободе, отдавая хозяину жилья вместо денег кипы одежды, найденной на военном складе.

Большое количество офицеров, среди которых немало немцев, отправили в Россию. Но никого из них до сих пор не отпустили в обмен на обещание не воевать с Россией, поскольку предполагалось, что всех отпущенных сразу же пошлют в Испанию воевать с англичанами, нынешними союзниками русских. Положение немца Ройдира имело несомненные преимущества. Пруссия собиралась присоединиться к антинаполеоновской коалиции и проводила набор немецких офицеров, которые должны были принять участие в борьбе против французов, как только позволит погода. После многих разочарований Ройдир ухитрился получить должность при герцоге Вюртембергском, затем его повысили в звании до майора. Но когда ему предложили присоединиться к батальону добровольцев, новоиспеченный майор отказался, сославшись на слабое здоровье. Несмотря на это, он получил от герцога жалованье, которое было очень кстати, поскольку у Ройдира и Фогеля не осталось ни гроша.

* * *

Тем временем сержант Бургойнь обнаружил, что Неман, оставшийся позади, совсем не означает безопасного возвращения назад во Францию.

Это открытие он совершил в тот день, когда вышел из дома западнее реки, где ночевал. После того как Бургойнь опять отстал от основной массы отступавших по причине жестокого приступа колик, в лесу его догнали трое казаков и уже собрались было схватить его, когда рядом раздалась стрельба, спугнувшая плохо привязанных казачьих лошадей, и нападавшие бросили сержанта, погнавшись за ними. Бургойнь воспользовался возможностью, разделся и вымылся, набирая пригоршнями снег. Он избавился от превратившейся в лохмотья рубахи и штанов и вернулся на дорогу в отчаянном положении, с голыми ногами.

Но поразительное везение продолжало сопутствовать ему. Он встретил старого егеря, у которого нашлась лишняя пара штанов, он продал их Бургойню за пять франков. Бургойнь также взял гетры у мертвого гренадера из голландской гвардии, а на следующем привале сержант купил десять полных ложек риса за 15 франков (вне всяких сомнений, самая высокая цена, заплаченная за небольшое количество еды во время этого бесконечного пути). Перед тем как на следующий день вновь отправиться в утомительное путешествие, он отдал одну из своих запасных рубах (найденных в дорожном чемодане недалеко от горы Понари), чтобы перебинтовать более двадцати ран от казачьих пик и сабель артиллериста императорской гвардии.

16 декабря, на 59-й день пути, Бургойнь пришел в город Вильбален, где расположились Мюрат и остатки гвардии. Пока они были там, сержант мог не опасаться плена.

Но на этом его одиссея не закончилась. У каждого дома стояла стража, которая вновь и вновь отказывалась впустить сержанта, полумертвого от холода, голода и истощения. Тем временем Бургойнь опять повстречал своего старого товарища Пикара, с которым он вместе шел навстречу основным силам по дороге на Оршу. Пикар нашел способ обеспечить их кровом. Он нашил себе на плечи полковничьи погоны и представился солдату, охранявшему дома от отставших, патрульным полицейским. Приютив Бургойня, он раздобыл неизменную бутылку бренди.