Наполеон Запада (СИ)

Утром в казармах царил переполох, вызванный не только исчезновением одного из сторожей, но и личным визитом генерала Санта-Анны, который ворвался в здание гауптвахты со свирепостью попавшегося в загон буйвола. Он появился как раз в тот момент, когда солдаты, привлеченные отчаянным стуком, вытаскивали из кладовки облепленного паутиной, перепуганного до полусмерти охранника. Санта-Анну однако больше интересовала судьба заключенного. Он вбежал в коридор, ведущий к камере, прихрамывая сильнее, чем обычно, и застыл как вкопанный, глядя на Алехандро, с раздраженным видом расхаживавшего за решеткой.

— Вы? — произнес Санта-Анна, обретя, наконец, дар речи. — Вы здесь?

— Я бы охотно дал на это отрицательный ответ, но вряд ли он покажется убедительным.

Санта-Анна подошел к решетке, взялся за нее обеими руками и энергично встряхнул. Потом осмотрел петли на двери и замок. Наконец он выпрямился и снова взглянул на Алехандро.

— Вы заметили что-нибудь этой ночью? — спросил он уже более спокойным тоном.

— Заметил, что с вечера не могу докричаться до охранника и попросить обещанной мне воды. Хотя сама стража, судя по шуму, от возлияний не воздерживалась.

— К дьяволу, — пробормотал Санта-Анна.

Он жестом подозвал к себе одного из солдат и указал на камеру.

— Откройте. Дон Алехандро, можете быть свободны.

Алехандро вышел в коридор, с негодующим видом одергивая борта сюртука. Санта-Анна взглянул на него с плохо скрываемой злостью.

— Надеюсь, ночь в камере научила вас подобающему отношению к офицерам мексиканской армии, — не удержавшись, сказал он.

Уголок рта Алехандро еле заметно дрогнул.

— В этом можете не сомневаться, — заверил он и, предоставив Санта-Анне обдумывать глубинный смысл его слов, направился к выходной двери.

Больше всего Алехандро хотелось первым делом отправиться к дому Монтеро, но этот порыв пришлось подавить. Судя по всему, Дуарте подмешал Элене сильнодействующее средство, и она наверняка еще спала, а если и проснулась, то вряд ли была в состоянии принимать гостей. Алехандро разыскал в миссии отца Фелипе, вкратце рассказал о случившемся и попросил его наведаться в дом Монтеро. Священник, расспрашивающий слуг о здоровье хозяйки, мог рассчитывать на большую откровенность, чем светский визитер.

Ну а у самого Алехандро была задумана еще одна встреча.

Он рассудил, что если уж Лава привезли в казармы из сторожки у рудника, то навряд ли его отправили обратно. Скорее всего, он возвратился в свою асиенду. И верно: там он и оказался.

Лав полулежал на диване в своей гостиной. Судя по мертвенной бледности его лица, ему лучше было бы находиться в постели, но упрямый характер брал верх над осторожностью. Впрочем, у него даже хватило сил поприветствовать Алехандро кривой усмешкой.

— Я зашел вернуть вам вот это, — сказал тот, положив на стол ключ. — Кстати, как вы его раздобыли?

— Так он всегда был у меня. Ну как, он пригодился?

— Не то слово. — Алехандро взял стул и сел, не дожидаясь приглашения. — Как вы узнали, что он понадобится?

Лав вяло пожал плечами.

— Люди Санта-Анны охраняли меня на руднике. Оберегали или стерегли — кто их разберет. Неважно. Главное, они не допускали мысли, что гринго может знать некоторые особенности испанского языка. Из их болтовни я понял, что сеньорите Элене грозит опасность. Но сам я еще не в том состоянии, чтобы что-нибудь предпринять для ее защиты…

Он поднял голову и взглянул Алехандро в глаза.

— Все обошлось?

Алехандро кивнул.

— Слава богу. У Санта-Анны скверная репутация в том, что касается женщин. Впрочем, не только их.

— У вас с ним свои счеты? — спросил Алехандро.

Лав неловко повернулся на диване и лег так, чтобы держать спину как можно ровнее. Алехандро заметил, что его грудь все еще перетянута бинтами.

— Можно сказать и так. Вам знакомо имя полковника Фэннина?

Алехандро покачал головой.

— Не слышал о таком.

— Я служил под его началом в Техасе. При переправе через реку Сан-Антонио мне не повезло: я повредил руку. Сам-то я считал, что это не помешает, но Фэннин настоял, чтобы меня оставили в лазарете. Как выяснилось, своим распоряжением он спас мне жизнь. Вскоре после того его вместе с отрядом захватили мексиканцы. Фэннин сдался, надеясь спасти людей, но это им не помогло. По приказу Санта-Анны всех пленных расстреляли.

Это говорилось будничным тоном, но неясные, смутные картины не такой уж далекой войны все равно проносились перед мысленным взором Алехандро.

— Так вы техасец? — спросил он, только сейчас обратив внимание на флаг с одинокой звездой, вывешенный на стене.

Лав кивнул.

— Да. И я поклялся, что Техас будет полностью освобожден от этой нечисти. А если получится, то я приложу все усилия, чтобы отнять у Санта-Анны еще и эту землю.

— И ваше решение уничтожить всех рабочих на руднике… Вы таким образом мстили Санта-Анне за расстрел однополчан?

Лав криво усмехнулся.

— Да нет, конечно. Просто военная необходимость. Хотя, должен признаться, с воспоминаниями о моем полковнике принять такое решение было гораздо проще.