Наполовину. Книга 2. Император

К полудню Ричард поднялся на балкон третьего этажа особняка, где привычно восседала в кресле Герцогиня Астрид, не знающая, что теряет титул вслед за потерей мужа. Завидев, кто почтил её своим вниманием, она обворожительно улыбнулась Императору. Тот, кивнув ей, взял со стола бутылку красного вина, налил его в чистый фужер и выпил залпом. Завидев палача, поднимающегося на помост, возведённый на краю площади, Астрид подошла к балюстраде и прислонилась к ней шикарным бюстом. Белый Волк не наблюдал за казнью Вильгельма, он смотрел на его жену и слушал толпу. Бывшая первая леди Герцогства крайне заинтересовалась происходящим. Она переступала с ноги на ногу, тёрлась о высокие перила... Ричард долго не мог поверить, что зрелище приводит Астрид в состояние сильнейшего возбуждения. Толпа дружно вскрикнула, ахнула, замерла, на площади воцарилась полнейшая тишина, а вдова Вильгельма задрала юбку и сунула руку себе между ног! Белый Волк подошёл к ней сзади, приподнял подол юбки, взглянул на аппетитную задницу и… поманил к себе долговязого охранника, стоявшего у дверей балкона. Тот сначала не понял Императора, затем не поверил своему счастью, но, и не подумав отказываться, пристроился к женщине сзади...

В мёртвой тишине на площади был слышен каждый шорох. Доносящиеся с балкона особняка сладкие стоны вдовы не остались без внимания общественности, не сразу поверившей в услышанное. Самые зоркие граждане увидели изгибающуюся в экстазе Астрид на балконе, и индифферентно стоящего поодаль от неё Императора. В рядах публики раздалось дикое ржание, постепенно перешедшее во всеобщий хохот. Мёртвое тело раскачивалось на виселице. Вдова зашлась от экстаза. Театр абсурда!.. Ричард ещё раз взглянул на площадь, на Астрид с охранником, покачал головой и вышел с балкона.

После кульминации зрелища финал судебного процесса оказался не особенно интересен публике. Люди потянулись с площади, но судья объявил, что по окончанию рассмотрения последнего дела слово возьмёт Его Величество Император. К началу речи Белого Волка на площади негде было яблоку упасть. Слава Богу, мёртвое тело успели убрать, а виселицу демонтировали.

«Сограждане, говорю я вам, поскольку все территории Центрального Королевства переходят под протекторат Империи Белого Волка, – громко заговорил Ричард. – Иными словами, вы – мои новые подданные приняли участие в двухдневном судебном процессе. Кто-то из зрителей остался удовлетворённым, кто-то имеет особое мнение. Это нормально, такова жизнь. Например, Белый Волк не нравится своим врагам и недоброжелателям, но не переживает по этому поводу. Как говорили древние: «Я – не золотая монета, чтобы нравится всем». Хочу сказать, что мне приглянулся ваш город, но не нравится особняк покойника. Впрочем, сейчас не о нём... Скажите, вы сможете построить два новых здания в Найт Файр? Одно – изящное и уютное, в живописном месте – для меня лично. Второе – солидное и представительное – для Губернатора острова и всего Герцогства. Да? Прекрасно. Оплата? Мастеров я никогда не обижал... Но вернёмся к положению, существующему на данный момент. Конечно, я с удовольствием погощу у вас ещё несколько дней, но полнота власти, вплоть до отмены чрезвычайного положения, в руках военной комендатуры под руководством майора службы безопасности – Макса Берга. Его советниками назначены Герцогиня Елизавета, Баронесса Гертруда и её дочь Илона. Всех желающих помочь нам в нормализации мирной жизни, словом и делом, я приглашаю к себе послезавтра с десяти утра до восьми часов вечера. Все новые законы, постановления, распоряжения будут вывешиваться на центральной площади, а также оглашаться ежедневно в полдень. Многие из вас желали, чтобы Герцогство получило широкие права автономии. Не стану возражать, но буду следить за эффективностью самоуправления. Центральное Королевство становится протекторатом Империи, Губернаторство Найт Файр – автономной областью Королевства. Имена ответственных лиц вы узнаете ещё до отмены военного положения... Вас интересует, что станет с особняком покойника после того, как будут построены два новых здания? Предлагаю организовать в нём бордель, а вдову Вильгельма Астрид назначить управляющей. Ей тоже пора поработать. Согласны? Впечатляющее единодушие!»

- Мой дорогой, ты трезв? – поинтересовалась Эмма, укладывая голову на соседнюю с Императором подушку. – Твоя финальная речь показалась мне несвязной, но привела в восторг публику.

- У слуг тоже есть нервы! * – зарычал Волк. – Кстати, у так и не признававшегося в работорговле покойника полный подвал рабов. Пожалуйста, помоги завтра Чёрному Призраку и Елизавете разобраться с ними. Я устал морально... А сейчас хочу побыть с тобой, уснуть у тебя на груди... Нет, лучше ты у меня на груди... Ох, я запутался в своих нескромных желаниях, девочка моя!

*«У лакеев тоже есть нервы». Г.И. Горин «Дом, который построил Свифт»