Направляясь домой (Колонизация)

Но это уже происходило на Земле. Слишком поздно останавливать это сейчас. И, что бы еще ни случилось, он не мог представить американский колонизационный флот, пересекающий световые годы и приближающийся к Дому. У Расы было достаточно населения, чтобы сэкономить на такого рода вещах. У США этого не было.

Он задавался вопросом, многого ли он достиг, приехав сюда. То, что он добрался сюда живым, тоже было довольно впечатляющим. У него была аудиенция у императора и частная встреча после. Но что он приобрел такого, чего не мог получить от Реффета и Кирела на Земле? Что-нибудь?

Если бы и видел, ему было трудно это увидеть. Он понимал разочарование Тома де ла Росы. У него было много собственных разочарований. Ящеры здесь, на Родине, были менее склонны к компромиссам, чем те, что были на Земле. Они думали, что они правы, а любой жалкий Большой Уродец должен был ошибаться.

Полет адмирала Пири доказал одно: люди могут летать между звездами. Раса не могла игнорировать это. Ящерам, должно быть, было бы интересно, что еще может быть по пути. Возможно, колонисты на Земле могли бы связаться по радио и сообщить Домой, что прибывают другие звездолеты, но, возможно, и нет. Если бы люди хотели отправлять секретные экспедиции, они могли бы это сделать.

Сэм поморщился. Рейх мог бы это сделать. И любая немецкая экспедиция пришла бы с оружием не просто под рукой, но и заряженным. Нацисты были в долгу перед ящерами за поражение. Попытаются ли они после всего этого времени вернуть им долг?

Откуда я должен знать? Спросил себя Сэм. Все, что он знал о том, на что был похож Рейх в эти дни, он почерпнул из радиобулей, переданных домой Америкой и самими ящерами. Казалось, что ничего особенного не изменилось - и была еще одна вещь, о которой стоило беспокоиться.

Всякий раз, когда Джонатан Йигер видел Кассквит, ему хотелось спросить ее, счастлива ли она. Она, конечно, подавала все признаки этого, или столько, сколько могла, с лицом, которое не показывало, о чем она думает. Фрэнк Коффи тоже казался довольно счастливым в эти дни. У Джонатана не было особого желания спрашивать его, был ли он счастлив. Это было не его дело, если только Коффи не захотел сделать это своим делом.

Джонатан задавался вопросом, в чем разница. Что он был близок с Кассквитом все эти годы назад? Он думал, что за этим было нечто большее. Во всяком случае, он на это надеялся. У него было сильное чувство, что майор Фрэнк Коффи может сам о себе позаботиться. Насчет Кассквита он был далеко не так уверен. Она не могла быть Ящерицей, как бы сильно ей этого ни хотелось, но она точно не знала и того, как быть человеком. Она могла пострадать или причинить вред самой себе.

И что ты сможешь с этим поделать, если она это сделает? Спросил себя Джонатан. Ответ на этот вопрос был слишком очевиден. Он ни черта не мог поделать, и он знал это. Он также знал, что Карен схватит ближайший тупой инструмент и размозжит ему голову, если он попытается.

Он вздохнул. Он не мог винить Карен за беспокойство из-за Кассквит. Для его жены Кассквит была Другой женщиной, написанной алыми буквами высотой в десять футов. Кассквит тоже была не в лучшей форме рядом с Карен.

Я испытал что-то вроде облегчения, когда однажды утром за завтраком Трир спросил: “Не хочет ли кто-нибудь из вас, тосевитов, совершить сегодня обзорную экскурсию?”

“Какие достопримечательности вы имеете в виду показать нам?” Спросила Линда де ла Роса.

“Может быть, вы хотели бы отправиться в Багровую пустыню?” сказал гид. “Она отличается диким величием, не похожим ни на одно другое место на Родине”.

“Я хочу улететь”, - сказал Том де ла Роса. “Я хотел бы увидеть то, что вы называете пустыней в этом мире, в то время как на Тосев-3 большая его часть была бы пустыней”.

Все американцы вызвались добровольцами - даже отец Джонатана, который сказал: “Ни один из переговоров, которые идут прямо сейчас, не потерпит неудачу, если мы сделаем паузу. Некоторым из них пауза может даже помочь ”. Джонатан знал, что его отец был недоволен тем, как шли дела. Однако он не ожидал, что тот выйдет и скажет об этом.

Затем Кассквит спросил: “Могу я тоже пойти? Я тоже хотел бы побольше увидеть Дом”.

“Да, исследователь. Добро пожаловать”, - сказал Трир. “Мы отправимся от отеля через половину десятого дня. Всем вам следует взять с собой все, что вам потребуется для ночлега”.

“Багровая пустыня”, - задумчиво произнесла Карен. “Интересно, на что это будет похоже”.

“Жарко”, - сказал Джонатан. Его жена сардонически кивнула ему. Если бы они отправлялись в пустыню на Земле, он бы предупредил ее, чтобы она взяла с собой крем, предотвращающий солнечные ожоги. Будучи рыжеволосой, ей нужно было беспокоиться об этом больше, чем большинству людей. Но Тау Кита не была солнцем. Она испускала намного меньше ультрафиолетового излучения. Даже в самую теплую погоду солнечные ожоги здесь не вызывали такой большой тревоги.