Направляясь домой (Колонизация)

“нечестно”, - сказал Джонсон, но потом ему понравилось управлять скутером. Разница между ним, с одной стороны, и Флинном и Стоуном, с другой, заключалась в том, что он был пилотом, который мог управлять звездолетом, в то время как они были пилотами звездолета. Для них скутеры были чем-то вроде гребных лодок после "Королевы Марии". Джонсон продолжил: “Если немного повезет, у вас тоже будет шанс доставить ее обратно на Землю”.

“Ну, да, это так”, - согласился Флинн. “Как вы думаете, насколько сильно устаревшими мы будем там, в конце двадцать первого века? Как ветераны гражданской войны, когда пришли ящеры - вот сравнение, которое приходит на ум ”.

“Их было немного”, - сказал Джонсон. “Не много, но несколько”.

“Так и было”. Флинн тяжело кивнул. “Но, по крайней мере, они пережили промежуток времени между ними. Они видели произошедшие изменения своими собственными глазами. Когда мы вернемся, то большую часть времени проведем на льду. Все, с чем мы столкнемся, будет сюрпризом ”.

“Ты сегодня в веселом настроении, не так ли?” Сказал Джонсон, и другой пилот снова кивнул. Некоторые из этих опасений приходили в голову и Джонсону. Он не представлял, как мог бы избежать их. Один в своей койке в предрассветные часы, за все эти световые годы от Земли, что ему оставалось делать, кроме как беспокоиться? Немного погодя он добавил: “Кое-что еще заставляет меня задуматься”.

“Говори. Выкладывай”, - настаивал Флинн.

“Хорошо. Вот оно: почему здесь нет других американских звездолетов? Или звездолетов из любого другого места, если уж на то пошло?”

“Мы начали первыми. Возможно, вы, возможно, заметили это”, - сказал Флинн. “С другой стороны, поскольку вы так долго находились в холодном сне, вы, возможно, перестали замечать некоторые вещи за Великий пост”.

“О, да. Мы начали первыми. Я знал это - по крайней мере, понял это, как только проснулся”, - сказал Джонсон. “Ну и что? Адмирал Пири не так быстр, как звездолет Ящеров. Можно подумать, что уровень техники на Земле станет лучше. Они построили бы более быстрые корабли, и у нас была бы компания. Только у нас ее нет.”

“Кто знает, что нас ждет по пути?” Сказал Флинн.

“Ну, я не знаю”, - признался Джонсон. “Но радио в два раза быстрее корабля Ящеров - я полагаю, это означает, что оно в два раза быстрее всего, что мы, вероятно, создадим. Там есть Молотов, но ты слышал о других звездолетах, кроме него, которые находятся в пути?”

“Никто ничего не шептал в мое розовое, похожее на раковину ушко”, - ответил Флинн. Джонсон фыркнул. Не обращая внимания на шум, другой пилот продолжил: “Это не значит, что наш любимый командир и Раса знают не больше, чем я”.

Комментарий Джонсона об их любимом коменданте был хуже, чем неподчинение. Это был откровенный бунт. Флинн хмыкнул с мягким упреком. Джонсона это мало волновало. Он сказал: “Ящерицы могли бы рассказать нам, что происходит. Ты думаешь, Хили когда-нибудь расскажет?”

“О, ты, маловерный”, - сказал Флинн, что одновременно было и не было ответом.

“Это я”, - согласился Джонсон. “Это я прямо на землю. И я спрашиваю вас, где наш следующий звездолет после "Молотова"? Где новый американский корабль или японский? Черт возьми, нацисты могут снова вернуться в космос ”.

“Может быть, они ждут новостей от нас, чтобы вернуться на Землю”, - сказал Флинн. “Может быть, они не знали, работает ли холодный сон так хорошо, как они думали. Может быть, объявления "ЗДЕСЬ будут ДРАКОНЫ", напечатанные на всех дорожных картах, заставили их дважды подумать. Но теперь им придется подумать, что если мы можем это сделать, то это может сделать любой ”.

“Может быть”, - сказал Джонсон. “В этом больше смысла, чем во всем, о чем я думал”.

“Почему я не удивлен?” Спросил Флинн.

“Ha. Забавно ”. Джонсон бросил на него злобный взгляд. Это отразилось от его брони иронии. Бормоча, Джонсон продолжил: “Однако, если ты прав, на Земле все изменилось. Немцы решают проблемы, забрасывая их телами, пока они не уйдут - по крайней мере, раньше они так делали ”.

“Требуется много тел, чтобы добраться с Земли до Тау Кита”, - заметил Флинн. “И каждый, кто узнает о неудаче, посмеется над неудавшейся вечеринкой. Нацистам всегда было трудно понять шутку, когда она касалась их самих ”.

“Мм. Возможно”, - снова сказал Джонсон. И снова у другого пилота был для него ответ. Был ли это тот ответ… Ну, как он мог сказать, когда он был на орбите вокруг Дома и ответ, каким бы он ни был, лежал на Земле?

Он посмотрел вниз, на мир Ящеров. Пейзаж внизу к настоящему времени был почти таким же знакомым, как Земной. С меньшим количеством облаков, чем обычно на Земле, он тоже мог видеть лучше. Они приближались к Ситневу. Пыльная буря, которая обрушилась на город, где остановились американцы, утихла. “Интересно, как там дела у Мелани”, - сказал он.

“Судя по всем сообщениям, довольно неплохо”, - сказал Флинн. “Почему? Ты думал, она не сможет жить без тебя?”

“На самом деле, я думал, она будет так рада уйти от тебя, что начнет танцевать слишком рано и навредит себе”, - ответил Джонсон.