Направляясь домой (Колонизация)

“Вы были бы правы, когда я погрузился в холодный сон, повелитель Флота. Я знаю это”, - сказал Сэм. “Сейчас? Теперь я не уверен, что какая-либо из ваших планет осталась бы нетронутой. Вы долгое время могли разрушать Тосев-3. Теперь мы также можем связаться с вами. Вам не мешало бы помнить об этом ”.

“Это дипломатия или только угроза?” Спросил Атвар.

“Это дипломатия. Это также угроза”, - ответил Йегер. “Я не пытаюсь это отрицать. Вы не беспокоились об угрозах нам, когда прибыли на Тосев-3. Ты пошел напролом и сделал это, и не только словами. Ты вторгся в мою не-империю. Ты годами оккупировал ее части. Ты сбросил ядерное оружие на Вашингтон, Сиэтл и Перл-Харбор. Это истины, даже если, возможно, вы предпочли бы не вспоминать о них сейчас. Если мы снова будем сражаться, ваши миры узнают, какого рода это истины ”.

Он ждал. Был шанс, что Атвар встанет и плюнет ему в глаз. Если бы это случилось, он не знал, что бы он сделал. Может быть, подать в отставку с поста посла и вернуться на "Адмирал Пири" и снова погрузиться в холодный сон. У кого-то другого было бы больше шансов добиться от Ящеров стоящего соглашения.

Атвар взволнованно подергал хвостом. Что бы он ни ожидал услышать, Сэм только что сказал ему совсем другое. Наконец, он ответил: “Посол, вы сражались на той войне. Как ты можешь говорить о посещении подобного Дома и других миров Империи?”

“Вы все еще не понимаете мою точку зрения, Командующий Флотом, или не всю ее”, - сказал Сэм. “Эта перспектива беспокоит вас больше, потому что теперь это может случиться и с вами тоже. ” Он добавил выразительный кашель. “Тебя это совсем не беспокоило, когда это могло случиться только с Большими Уродцами. И это то, что я пытаюсь вам сказать: вы были неправы, что вас не беспокоили в тех обстоятельствах. У нас есть поговорка: ‘Что происходит, то происходит’. Вы понимаете это? Мне пришлось перевести это буквально ”.

“Думаю, что да”, - сказал Атвар. “Это другой способ сказать, что то, что мы сделали с тобой, ты теперь можешь сделать с нами”.

“Это часть всего, но только часть”, - сказал Йигер. “Вы сделали это с нами, и вы думали, что были правы, поступив так с нами. Почему мы не должны думать, что мы также правы, поступая так с тобой?”

Он наблюдал, как обрубок хвоста повелителя флота снова задрожал. Он мог довольно хорошо догадаться, о чем думал Атвар: потому что мы - Раса, а вы - не что иное, как стая диких Больших Уродов. Но именно такое мышление отправило флот завоевателей в поход. Возможно, это имело какой-то смысл против противника, который не мог нанести ответный удар. Ящеры больше не сталкивались с таким противником. Если бы они не учли этого, все бы пожалели.

Когда Атвар по-прежнему ничего не сказал, Сэм заговорил снова, тихо: “Это тоже то, что означает равенство”.

К его удивлению, рот Атвара открылся в смехе, хотя Ящеру было совсем не весело. “Ты, конечно, знаешь, что начальник корабля Страха чуть не сверг меня с моего поста. Его причиной для этого было то, что я недостаточно усердно вел войну против тосевитов, чтобы удовлетворить его. Он чувствовал, что, если мы не сделаем все возможное, невзирая на последствия, чтобы преодолеть сопротивление тосевитов, однажды мы пожалеем об этом. Достаточное количество собравшихся судоводителей сочли его неправым, позволив мне сохранить работу. Я считал его маньяком. Опять же, ты знаешь об этом ”.

“О, да. Я знаю об этом”. Сэм сделал утвердительный жест. После того, как Страха дезертировал в США на один шаг раньше "мести Атвар", изгнанник и Йегер стали хорошими друзьями. Сэм не стал напоминать Атвару об этом; это было бы невежливо. Вместо этого он сказал: “Но теперь я должен сказать, что не уверен, что понимаю твою точку зрения”.

“Это очень просто - ни в малейшей степени не сложно”, - ответил Атвар. “Я хочу сказать, что Страх был прав. И вот мы здесь, все эти годы спустя, и Страх был прав. У иронии горький привкус”.

На этот раз Сэму пришлось хорошенько подумать, прежде чем решить, что сказать дальше. Он слышал, как Страха говорил то же самое. Насколько он знал, командир корабля говорил это прямо сейчас, там, на Земле. “Страх все еще жив?” спросил он. “Я долгое время был в холодном сне и ничего не слышал”.

“Я не знаю, все еще ли он жив, но сигнал о том, что он умер, еще не дошел до дома”, - ответил Атвар. Сэм снова использовал утвердительный жест. Когда новостям требовались годы, чтобы добраться от одного солнца к другому, они все еще могли быть туманным понятием. Командующий флотом продолжал: “Разве вы не благодарны за мою ошибочную сдержанность?”

“Вы уверены, что это была ошибка?” Сказал Йигер. “Нет никакой гарантии, что вы одержали бы великую и окончательную победу со Страхой во главе. Насколько я помню, ты и так довольно упорно боролся ”.

“Мы никогда не узнаем, не так ли?” Сказал Атвар. “Мог ли результат быть намного хуже для моего вида, чем то, что произошло на самом деле?”