Направляясь домой (Колонизация)

На Тосев-3 не было ничего похожего на сквазеффи. Похожие животные когда-то существовали там, но миллионы лет назад вымерли. Вместо этого доминирующими летунами там были безвкусные существа с перьями. Атвар так и не привык к птицам, по крайней мере, за все время, проведенное на родине Больших Уродцев. Они выглядели скорее как нечто, что может вообразить талантливый, но странный разработчик видеоигр, чем как нечто реальное или естественное.

Ему было интересно, что тосевиты думают о сквазеффи и других настоящих летающих штуках. Если он все еще помнит, что нужно спросить после брачного сезона - ни в коем случае не уверен, не из-за одурманивающих его феромонов - ему придется спросить их. Тем временем…

Тем временем он неторопливо вернулся в отель. Большой Уродец - темно-коричневый по имени Коффи - прошел мимо него. Подобно Работевсу и Халлесси, тосевит не обращал внимания на феромоны, наполнявшие воздух вокруг него. Он сказал: “Я приветствую тебя, Возвышенный Повелитель флота”, как будто Атвар не думал о женщинах больше, чем о чем-либо другом.

Командир флота сумел ответить: “И я приветствую вас”. От Фрэнка Коффи пахло тосевитом - странный запах для мужчины этой расы, но не тот, на который стоит обращать много внимания в брачный сезон.

Затем Атвар заметил Трира. Проводник увидел его в то же время. Его гребень вздыбился. Он выпрямился, превратившись в демонстрацию, которую самец использует только в это время года. Возможно, Трир и не намеревалась спариваться с ним. Но визуальные сигналы с его дисплея произвели на нее такой же эффект, какой феромоны самок оказывали на него. Она изогнулась в позе спаривания. Он поспешил обойти ее сзади и завершил действие. После его шипения от удовольствия, она поспешила прочь.

Фрэнк Коффи остановился, чтобы понаблюдать за короткой стыковкой. “Могу я задать вам вопрос, Возвышенный Командир флота?” сказал он.

“Спрашивай”. Все еще чувствуя часть наслаждения, которое он познал во время акта спаривания, Атвар был склонен быть великодушным.

“Как Раса что-нибудь делает во время брачного сезона?” - поинтересовался дикий Большой Уродец.

“Это хороший вопрос”, - ответила Атвар. “Самки, слишком старые, чтобы откладывать яйца, помогают поддерживать порядок, и есть несколько самцов, которые, бедняги, не реагируют на феромоны. Работевс и Халлесси тоже полезны в этой роли, теперь, когда мы можем вернуть их сюда. У них, конечно, есть свои брачные сезоны, но здесь нам не нужно принимать их во внимание так сильно, как на их родных планетах ”.

“Полагаю, что нет”, - сказал Коффи, а затем задумчиво: “Интересно, у скольких разумных видов бывают брачные сезоны и сколько спариваются в течение всего года”.

“Пока мы не узнали о вас, тосевитах, мы думали, что все такие виды похожи на Расу”, - сказал Атвар. “Первые два, о которых мы узнали, безусловно, были такими, поэтому мы думали, что это правило. Однако сейчас подсчет составляет три вида с сезонами и один без. Я бы сказал, что эта выборка слишком мала, чтобы быть статистически значимой ”.

“Я бы сказал, что ты наверняка прав”. Тосевит поднял глаза к потолку - нет, выше потолка, что подтверждали его следующие слова: “Интересно, сколько разумных видов обитает в галактике”.

“Кто может догадаться?” Сказал Атвар. “Мы исследовали несколько звезд, похожих на нашу, где вообще нет планет, и еще одну с миром, который поддерживает жизнь, но еще более холодный и менее приятный для нас, чем Тосев-3: по нашему мнению, колонизировать его не стоит. В один прекрасный день мы найдем другой обитаемый мир и завоюем его ”.

“Предположим, кто-то другой найдет Империю?” Спросил Коффи.

Атвар пожал плечами. “Такого не случалось за всю историю Расы, и к настоящему времени наши радиосигналы распространились по большей части галактики. Никто из-за пределов пока не приходил нас искать”. Он перевел свои глазные турели на дикого Большого Уродца. “Я думаю, нам лучше было бы побеспокоиться о видах, с которыми мы уже знакомы”. Коффи не осмелился с ним не согласиться.

7

Большую часть времени Раса высмеивала сексуальность тосевитов. Однако на небольшой отрезок каждого года здешние мужчины и женщины намного превосходили самых диких Больших Уродцев в чистой чувственности. Кассквит видела два сезона спаривания до этого. Они поразили и ужаснули ее. Существа, которых, как она думала, она знала, на некоторое время превратились в совершенно других существ.

Она видела брачное поведение на космическом корабле, вращающемся вокруг Тосев-3, после того, как колонизационный флот доставил самок на ее родную планету. У некоторых из этих самок наступил сезон сам по себе. Другие, любители имбиря, получили химическую помощь. Это было достаточно разрушительно, поскольку их феромоны вызывали у мужчин по всему кораблю течку. Но это ... это был мир, сошедший с ума.