Направляясь домой (Колонизация)

И он не ошибся. Чем занимались люди 12 500 лет назад? Охота и собирательство - вот и все. Они только начинали просачиваться в Америку. Новейшей высокотехнологичной системой вооружения были лук и стрелы. Они могли одомашнить собаку. С другой стороны, они могли и не одомашнить. Никто на Земле не знал, как сажать урожай, или читать, или писать, или получать какой-либо металл из камня.

А Раса? Раса к тому времени уже покорила Работевов. Ящеры жили на Эпсилоне Эридана 2, а также на Тау Кита 2. С тех пор жизнь здесь, на Родине, изменилась лишь в деталях, в усовершенствованиях.

Они все еще делают то же самое, что и тогда, и делают это в значительной степени тем же старым способом, подумал Джонатан. Мы? Мы попали сюда ниоткуда, и мы попали сюда своими силами.

Трир смотрел на вещи по-другому. “Именно потому, что в этой части света иногда требуется перестройка, у Ситнеффа так мало традиций. Это часть настоящего, но, к сожалению, на самом деле не часть прошлого ”. Когда люди снова засмеялись, глазные башенки гида переключились с одного из них на другого. “Вижу ли я, что вы сомневаетесь в том, что я сказал?”

Все еще смеясь, Джонатан сказал: “Ну, превосходящая женщина, все зависит от того, что ты подразумеваешь под прошлым. Там, на Тосев-3, вся наша записанная история насчитывает всего около десяти тысяч ваших лет”.

Это заставило рот Трир приоткрыться в ее собственном смехе. “Как это очень любопытно”, - сказала она. “Возможно, это объясняет кое-что в твоем полуварварском поведении”.

“Может быть, так и есть”, - сказал Джонатан. Он подумал, что грубость Трира была, по крайней мере, полуварварской, но он был готов пропустить это мимо ушей. В конце концов, это была не его планета.

Линда де ла Роса смотрела на вещи по-другому. “Как вы называете такое поведение, когда оскорбляете гостей, которых вы должны сопровождать? Нам не понадобилось и близко столько времени, сколько вам, чтобы научиться путешествовать среди звезд, и мы заслуживаем за это должного уважения.” Закончила она выразительным кашлем.

Мигательные перепонки Трир задвигались взад-вперед перед ее глазами: жест полного изумления. “Как ты смеешь так со мной разговаривать?” - потребовала она ответа.

“Я говорю с вами как равный с другим, как равный, сообщающий другой, что она проявила плохие манеры”, - ответила Линда де ла Роса. “Если тебя это не волнует, веди себя лучше. В этом случае у вас больше не будет проблем, я вам обещаю ”.

“Как ты можешь быть таким наглым?” Обрубок хвоста Трира яростно задрожал.

“Может быть, я полуварварка, как ты говоришь. Может быть, я просто узнаю кого-то, когда слышу кого-то”, - сказала ей Линда.

Это не сделало Трир счастливее. Тоном, более холодным, чем погода даже на Южном полюсе Дома, она сказала: “Я думаю, было бы отличной идеей вернуться сейчас к тебе домой. Я также думаю, что было бы отличной идеей снабдить вас новым проводником, более терпимым к вашим ... капризам.”

Они возвращались в отель в напряженном молчании. Трир ничего не сказал ни об одном из зданий, мимо которых они проходили. Раса, возможно, подписала свою Декларацию независимости в одном, а свою Конституцию в следующем. Если это и произошло, люди не услышали об этом ни слова. От зданий остались не более чем груды камня и бетона. Что бы ни происходило с ними в минувшие дни, что бы ни происходило с ними сейчас, навсегда останется загадочным - по крайней мере, если людям придется узнать об этом от Трира.

И ситуация не улучшилась, когда Джонатан и остальные американцы вернулись в отель. В воздухе витало какое-то напряжение. Трир был далеко не единственной резвой, сварливой ящерицей, которую видел Джонатан. Чешуйчатые гребни между глазами самцов, которые обычно лежат плоско, начали появляться на всеобщее обозрение.

“Никто не захочет обращать на нас внимания в течение следующих нескольких недель”, - сказал Джонатан Карен после того, как они поднялись в свою комнату.

Она кивнула. “Конечно, выглядит именно так, не так ли? Они не собираются обращать внимания ни на что, кроме как дурачить самих себя”.

“Это то, что, как они всегда говорят, мы делаем”, - добавил Джонатан. Если хоть немного повезет, Ящерицы, вынюхивающие и переводящие, будут смущены - если глушение позволит их жукам что-нибудь уловить. “Либо они не знают нас так хорошо, как думают, либо они не знают самих себя так хорошо, как думают”.

“Может быть”, - ответила Карен. “Или, может быть, они просто взяли у тебя свои данные, когда тебе было за двадцать”.

“Ha!” Сказал Джонатан. “Разве я не желаю!” Он помолчал, затем добавил: “Чего я действительно желаю, так это чтобы я мог сейчас делать половину того, что я делал тогда. Конечно, нет парня моего возраста, который бы этого не сказал ”.

“Мужчины”, - сказала Карен не совсем недоброжелательно. “Вам просто нужно восполнить техникой то, что вы теряете в, э-э, энтузиазме”.