Напряжение растет

— Вернее, предлагаю обмен. Есть шоколад, — продемонстрировал я универсальное средство обмена в серебристой фольге.

— Пф, — пренебрежительно фыркнул он.

— Еще есть компас, фляга со спиртом, иголки и спички.

— Откуда? — заинтересовался парень.

— Всегда ношу с собой, — слегка пожал я плечами.

— Откуда узнали об условиях нового тура? — нажал он на меня своей волей.

— Меня интересует дельфин, — спокойно напомнил ему.

— Не продается, — поджав губы, ответила со своего места девушка.

— С компасом вы не заблудитесь в лесу, — привел я довод, глядя на Виктора. — Спирт для дезинфекции царапин. Без спичек в лес идти и вовсе бессмысленно, — постарался добавить в голос убедительности. — Особенно ночью.

Шувалов нахмурился и задумался на достаточный срок, чтобы владелица дельфина заволновалась:

— Виктор, не отдавай! Они его съедят!

— Верно. Малая плата за такое количество мяса, — одними губами улыбнулся он. — Неинтересно. Предложи что-нибудь еще.

— Виктор! — стегануло испуганное.

— Тома, тихо, — шикнул он на нее, не оглядываясь.

— Вы же не будете есть дельфина? — уточнил я, краем глаза наблюдая за девушкой, уже готовой спрыгнуть с аквариума. — Ведь если нет, его давно следовало отдать Долгоруким?

— Это наше дело.

— Виктор! Это мой дельфин! — все-таки выбежала она и встала перед своим капитаном. — Мы не будем его есть! Никогда! Правда?!

Парень раздраженно мотнул подбородком, жестом приказывая отойти. Один из ребят подошел ближе, чтобы мягко отвести девушку в сторону, но та совершенно не желала идти — молча глядела на командира и взглядом требовала ответа.

— Тома, — повторил я ее имя.

Та дернулась и как на врага посмотрела на меня.

— Даю слово, если ты согласишься на обмен, я оставлю дельфина на хранение у Долгоруких и не возьму его в новый тур. Даю слово, что он останется жив после турнира. Обещаю о нем заботиться.

Резкая отповедь, уже готовая сорваться с уст, так и не была произнесена, а гнев на лице сменился мрачной задумчивостью.

— Разговор закончен, — грубо вмешался Виктор. — Много дел. — Подхватив Тому под локоть, он отвернулся.

— Мне просто очень понравился твой дельфин, — постарался вложить я всю искренность в слова. — И я совсем не хочу, чтобы его сегодня съели.

Тома резко вывернулась из захвата и за один шаг оказалась рядом, буквально выхватила шоколадку из моих рук и торопливо произнесла:

— Обмен совершен! — а затем с вызовом посмотрела на капитана. — Мой дельфин! Имею право!

— Позже поговорим, — сделав несколько выдохов, произнес он и быстро вернулся к лимузину.

— Андрей! — не стесняясь, прокричал я через всю площадь Долгорукому и жестом попросил подойти.

— Вообще-то Андрей Александрович, — кашлянул за моей спиной Артем.

— Учту, — отмахнулся я.

— Добрый день, — отчего-то смутилась Тома, увидев его, и спрятала замотанную ножку за другой.

— Здравствуйте, — поклонился он ей со всей галантностью и повернулся ко мне, вопросительно приподняв бровь.

— Андрей, это мой новый дельфин, — указал я на аквариум.

Позади выразительно откашлялся Артем.

— Андрей Александрович, дельфина необходимо срочно доставить в более приспособленное для него место. Рассчитываю, что на этот раз ваше слово не будет нарушено.

— Оно никогда… — возмутился он громко.

— Андрей… — произнес я с иронией и тут же спохватился: — Александрович…

— Немедленно распоряжусь о пересылке, — засуетился Долгорукий и быстрым шагом направился в сторону вертолетов и столиков.

К слову, сервировали их зря, никто так и не отказался от нового тура.

— Спасибо, всего наилучшего, — поклонился я девушке. — Счастлив иметь с вами дело. Будут еще дельфины — обращайтесь, — и развернулся к товарищам.

Я не понял, а где радость? Как будто они потом погладить не попросят.

— Максим, — хмуро смотрел на меня Артем, преградив дорогу.

— Что не так? Я ж сказал «Александрович»?

— Ты отдал ей только шоколадку.

— Н-ну да.

— А остальное?

— Это, между прочим, разумная экономия!

— Максим, ты только что поменял шоколадку на дельфина! Какая еще экономия?!

— Нехорошо, — цокнув, покрутил головой Федор.

Пришлось возвращаться и отдавать компас, нитки, флягу со спиртом и спички. За мной увязалась вся команда, так что представил каждого по имени и отдельно — Лучинку на руках у Федора.

Нам же в свою очередь представили Вожака — так звали дельфина, спящего в специальном зачарованном аквариуме.

— Какая милая, — грустно шмыгая, прошептала Тома, осторожно гладя кончиком пальца мышку по шерстке. — А что это у нее сверху закреплено? Красиво.

Конструкция из проволочек действительно смотрелась завораживающе и главное — совсем не мешала Лучинке. Выбраться она из нее не пыталась, словно не замечала на себе.

— Да так, — смутился Федор от похвалы. — Килограмм сорок в тротиловом эквиваленте.

— Но артефакты же нельзя использовать? — подняла она удивленный взгляд.

— А мы и не будем, — легко пожал плечами брат.

— А Лучинка никому обещание не давала, — поддакнул я. — Что вы на меня так смотрите?

— Андрей!!! — сорвался на крик Артем.

— Александрович, — укоризненно добавил я.

Но он вроде и так понял, что его зовут.