Народ Моржа

— Все равно больно будет, — не сдавалась мишень. — Почему опять я?

— Потерпишь! — сказал Головастик и отвел для броска руку. — На войне больнее бывает! На!

Только броска не получилось — Семен шагнул вперед, протянул руку и в последний момент успел ухватить пальцами конец древка. Почувствовав сопротивление метательного снаряда, несостоявшийся убийца оглянулся:

— Ты чего?!

— А ты чего? Совсем озверел, да?

— Ничего я не озверел! Но это хорошо, что ты пришел, Семхон! — Мастер подал ему дротик. — На, попробуй — у тебя лучше получается. В грудь целься!

— Щас начну, — отвел Семен оружие в сторону. — Что плохого тебе сделал этот парень?

— Ничего плохого он не сделал, — признал Головастик, — но и хорошего тоже, так что его не жалко. Надо же на ком-то проверять!

— Проверять — что? Как ты дротики бросаешь? Это и так известно — чуть хуже, чем стреляешь из лука. А стрелять из него ты вообще не умеешь.

— Это не важно, Семхон! — взмахнул длинными руками Головастик и пустился в объяснения: — Понимаешь, щит большой и тяжелый. Его на руке носить нужно, и она от этого всегда занята. А если его к себе привязать? Ну, скажем, на шею повесить? Тогда вообще ни ходить, ни руками шевелить не сможешь! Значит, что? Значит, надо, чтоб маленький был и вроде как мягкий, но чтоб не пробивался! Ну, как одежда, только твердая! Помнишь, как мы щиты для баб делали? Ну, пластины железные снаружи крепили? А если не железные, а костяные? А если не на щит, а прямо на одежду — представляешь?!

— Чего тут представлять-то, — вздохнул Семен. — Это ты, батенька, открыл Америку и изобрел велосипед. И что же получилось?

Живую мишень подозвали и принялись ее рассматривать. Парнишка казался толстым потому, что грудь и живот его закрывало некое подобие фартука или передника, составленное из нескольких рядов связанных друг с другом костяных пластин.

— Такие штуки в будущем делают, да? — поинтересовался изобретатель. — «Америка» и «велосипед» называются?

— Такие штуки в будущем делали, — подтвердил Семен. — Они назывались «ламеллярный доспех».

— Правда?! — обрадовался Головастик. — Как здорово!

«Есть у местного гения такая особенность — он не ревнует, когда узнает, что его открытия и изобретения в будущем уже „были“, — констатировал Семен. — Данный факт как бы подтверждает, что изобретатель стоит на верном пути. Но что с этим делать?»

— Знаешь что? — сказал Семен. — Сейчас мы все легко проверим: ты снимай, а ты — надевай!

— Точно! — обрадовался Головастик. — И сразу будет ясно!

Дротик Семен выбрал самый тяжелый, с тупым наконечником — учебный. И довольно точно (с такого-то расстояния!) всадил его в центр мишени. Под этим центром, вероятно, располагалось солнечное сплетение. Головастик крякнул и согнулся пополам. Потом отдышался, разогнулся и заявил:

— Нужна жесткая подложка! Чтобы, значит, удар на все сразу распределялся.

— Правильно, — согласился Семен. — А если еще и спину закрыть, то получится доспех под названием «кираса».

— Он тоже есть в будущем?

— Был, — не стал вдаваться в подробности Семен. — Скажи лучше… Вот у тебя там весь народ эти пластины делает… То есть ты начал массовое изготовление элементов доспехов. А ты готовый доспех старейшинам показывал?

— Да что тут показывать-то?! И так же ясно, что этот… как его?.. доспех лучше, чем щит! Только я еще не до конца придумал, как кости лучше связывать, чтобы, значит, и подвижные были, и, если в щель попадет, все равно не пробивало.

— Ладно, — сказал Семен, — тогда давай объяснимся. Проблема в том, что в боевых действиях ты не участвовал…

— Мне Бизон не разрешает!

— И правильно делает — такие, как ты, в тылу нужнее. Вот такой вот тип доспехов в моем будущем был довольно широко распространен. Обычно это защитное вооружение делалось из металлических пластин. Но у нас на севере и северо-востоке Азии (не спрашивай, где это!) одно время были распространены ламеллярные доспехи из костного материала — вроде вот этих. Русские их называли «куяки». В них, кроме собственно панцирей, были еще некоторые элементы, в том числе подвижные щитки-крылья, закрывающие шею и голову. Теперь забудь непонятные слова и слушай дальше.

Думаю, что от легких стрел с костяными наконечниками такой доспех хорошо защищал. При этом он позволял воину пользоваться обеими руками — одной, сам понимаешь, из лука не постреляешь. А вот чего он не позволял, так это бегать и прыгать. Вроде бы древние эскимосы и чукчи умудрялись и врукопашную ходить в доспехах, но для этого им приходилось чуть ли не с детства тренироваться. Попробуй-ка фехтовать копьем, если на тебе навешано столько костей! В общем, не знаю уж, как они там обходились, но главный недостаток заключался в том, что воин терял подвижность. Снять же или надеть доспех в ходе боя почти невозможно — это дело долгое. В наших же условиях, по-моему, такое вооружение вообще не годится — от дротика оно защищает плохо — слишком он тяжелый, а боевыми луками у нас теперь почти не пользуются. Как ни крути, а обычный щит все-таки лучше — надежнее и проще.