Народы моря (СИ)

Я только проснулся, почистил зубы смесью вина и пемзы, придуманной египтянами, как мне сказали, много веков назад, и приготовился откушать на завтрак цыпленка-табака, приготовленного по моему рецепту и потому отдаленно похожего на то, что ел в двадцать первом веке, когда в ворота постучали громко, требовательно. Тадай, повинуясь моему жесту, открыл ворота. За ними стоял целый отряд стражников с короткими копьями. Раб обернулся, ожидая от меня дальнейших указаний.

— Впусти командира, — приказал я. — Остальные пусть там подождут.

Командовал отрядом пожилой воин с похожим на сухую водоросль шрамом от середины левой щеки через левый угол рта до конца подбородка. Одет был в черную стеганую шапочку — отличительный головной убор стражников — и темно-красную тунику из дешевой ткани и далеко не новую. За черным широким матерчатым поясом торчал длинный кинжал с костяной рукояткой в деревянных ножнах, скрепленных бронзовыми кольцами, не надраенными, как здесь принято. Ногти босых грязных ног были изъедены грибком. Командир отряда подошел ко мне, сидящему под навесом за высоким столом на стуле с высокой спинкой. Финикийцы, как и египтяне, предпочитают кушать за низкими столиками, сидя на коротконогих табуретках. Рядом со мной стоял второй раб Нецер и опахалом из страусовых перьев направлял на меня струи еще не горячего воздуха, заодно отгоняя мух. Крылатых насекомых здесь тьма. Одних только мух десятки разновидностей. Не обращая внимания на командира стражников, я оторвал рукой очередной кусочек поджаренного мяса с хрустящей корочкой и сочного внутри, начал жевать неторопливо, наслаждаясь острым вкусом. Наперчен цыпленок слабо, потому что эта пряность добирается сюда в малых количествах. Стоит на вес золота в прямом смысле слова, покупает ее мало кто, поэтому купцы не хотят вкладывать большие деньги в товар, который может надолго зависнуть.

Сглотнув слюну, командир произнес, начав в приказном тоне и к концу речи перейдя чуть ли не на просительный:

— Наш правитель Хирам велел тебе, чужестранец, покинуть наш город в течение трех дней. Если не выполнишь его приказ, будешь казнен, а все твое имущество перейдет в пользу города.

Требование оказалось неожиданным для меня, хотя, наверное, было предсказуемым, просто я плохо еще знал менталитет финикийцев.

Стараясь казаться невозмутимым, я приказал Тадаю, показав на место у правого торца стола:

— Подай гостю стул, вина и закуску.

Если командир стражников будет сидеть напротив, то почувствует себя моим оппонентом, а мне нужен был собеседник. Пока раб выполнял приказ и гость утолял жажду и закусывал, я держал паузу, анализируя ситуацию. Обычно богатым разбойникам рады в любой стране. Ясно было, что без угаритцев не обошлось, но ведь хватило бы потребовать, чтобы я больше не нападал на их суда. Усомнились, что выполню требование? Так захват судна не скроешь, это не мелочь по карманам тырить. Видимо, кому-то я мешаю в Тире. Явно не правителю Хираму, который имеет налоги с богатой добычи.

— Это Совет потребовал выгнать меня? — задал я вопрос командиру стражников, который грыз цыпленка с жадностью бездомной собаки.

— Угу! — промычал он в ответ.

— А кто именно больше всех настаивал? — спросил я.

— Овадья Рыжий, — пробурчал набитым ртом командир стражников.

Как мне рассказал тесть, который был в курсе тайн тирского двора, в Совете было два Овадьи. Один, по прозвищу Толстяк, был крупным землевладельцем и поставщиком волов. Второй, Рыжий, был богатым купцом. Он купил по дешевке одно из трофейных судов и часть меди у моих матросов. Казалось бы, должен ратовать за нас, ан нет.

— Чем я ему так не понравился?! — удивился я.

— Кто его знает?! — произнес командир стражников, шумно отхлебнул вина и развил свою мысль: — Овадья Рыжий со всеми враждует. Особенно не любит тех, кто богаче его.

— А почему Хирам боится его? — поинтересовался я.

— Отец Хирама поссорился с Овадьей и вдруг умер, хотя был моложе меня. Ходят слухи, что его отравили, — громко плямкая, рассказал командир стражников, после чего без опаски допил вино из бронзового бокала и облизал жирные пальцы.

Ты смотри, у них тут, оказывается, всё, как у взрослых! Мне пришлось сделать усилие над собой, чтобы допить вино из своего бокала.

— Передашь Хираму и Совету, что через три дня меня здесь не будет. Есть много городов, которые с удовольствием примут меня, чтобы я сделал их богаче, — сказал я.