Народы моря

У меня и раньше было острое желание рассчитаться с жителями Губла за их гостеприимность, а после того, что рассказал тесть, оно стало непреодолимым. Собрались мы за день и вышли в море на двух парусниках. Экипажи взял усиленные, чтобы хватило на доставку в Милаванду как можно больше захваченных призов. С набором была проблема: слишком многие хотели поучаствовать в рейде.

Ко мне подошел Эйрас и, медленно, словно с трудом вспоминал слова, сообщил:

— Несколько командиров, которые участвовали в захвате города, хотят присоединиться к нам на своих галерах.

Наверняка все эти командиры — ахейцы, его земляки и, может быть, родственники. Впрочем, даже если не родственники, все равно люди этой эпохи не воспринимают себя вне коллектива. Они теперь все члены одного клана, и Эйрас — глава их, а я — глава нескольких кланов, стремительно разбогатевших, что считается во все времена признаком покровительства богов.

— Я бы с удовольствием, но мы пойдем напрямую, по открытому морю, вдали от берегов и днем и ночью, без остановок, потому что надо успеть вовремя, — отказал я.

— Я им так и сказал… — произнес ахеец виновато, будто провинился чем-то не только перед командирами, но и передо мной.

— Скажи, что в следующий поход возьму больше людей, и пойдем вдоль берега, — предложил я.

— Это хорошо! — повеселевшим голосом молвил Эйрас и пошел с радостной вестью к своим землякам.

Утром перед отплытием устроили в главном городском храме, посвященном богу Солнца, принесение жертвы — забили бычка-однолетку. Самое забавное, что жрецы были те же, что и при предыдущем населении. Это абсолютно не смущало никого из новых горожан. Поскольку они принадлежали к разным племенам, каждый называл бога по своему — на этом различия и заканчивались. Люди ленятся придумывать новые ритуалы, поэтому сейчас они похожи у всех народов, только у продвинутых, типа нынешних египтян, богов и ритуалов больше. Кстати, заимствуют друг у друга и мифы, немного переделывая, согласно своим представлениям о том, как должен был вести себя в подобной ситуации их бог. Я уже послушал местные варианты баек о потопе и своем заклятом друге Гильгамеше.

Жрецы — два старика лет шестидесяти и один наполовину моложе — вынули из разрезанного брюха потроха, разложили их на овальном каменном столе, после чего долго копались в них, напоминая начинающих патологоанатомов. Мнения у стариков разделились, а молодой, как догадываюсь, права голоса не имел, поэтому долго обсуждали, интенсивно размахивая руками. Победил предсказавший нам удачу. Я бы удивился, если бы было наоборот. Если мы нарвемся на неприятности и ничего не захватим, то жрецам ничего не будет при обоих предсказаниях, а вот если пообещают неудачу, а нам повезет, то и в этом случае им ничего не будет, но по-другому — черта с два хоть кто-нибудь подарит им хоть что-нибудь из добычи!

Глава 51

Мы стоим на якорях южнее высокого мыса, поросшего лесом. Мачты сливаются с деревьями, поэтому суда плохо различимы со стороны моря. В будущем здесь таких лесов не будет, как и во многих других местах. Души деревьев переселятся в людей, расплодившихся без меры. Судя по тем, кого встречал в будущем, самым распространенным деревом на планете был дуб. На верхушке мыса на высоком ливанском кедре устроена дозорная площадка, на которой дежурят два человека. Оба смотрят на море севернее нас, ожидая появление добычи. Мимо уже прошмыгнул небольшой караван из Угарита. Несмотря на привычку грабить суда этого города-государства, на этот раз я удержался. В первую очередь надо было отдать долг Гублу.

Рядом с вышкой трудятся несколько человек. Я решил срубить несколько кедров на запасные мачты. Хотелось бы построить еще два-три парусника, но, к сожалению, в Милаванде нет корабелов, способных на такое. До финикийцев им еще далеко. Максимум, на что способны — галера средних размеров и средних мореходных качеств. А самому заниматься мне лень.

— Вижу много судов из Губла! — кричат с вышки.

У каждого финикийского города свои цветовые предпочтения при изготовлении парусов. Губл любит зеленые и желтые горизонтальные полосы. От египтян отличаются только отсутствием красных полос. Может быть, выбрали такие цвета, чтобы нравиться своему главному торговому партнеру.

Лесорубы сразу прекращают работу и катят уже срубленные стволы к воде, чтобы отбуксировать к судам. Время у нас еще есть. Миль пять, которые между нами, караван преодолеет за час. За это время мы успеем погрузить запасные мачты и выбрать якоря.