Нарушенная клятва

– Ты не монстр, – возразила я не задумываясь.

Зиан ответил лишь пренебрежительным фырканьем.

Джейкоб откинулся на спинку стула. Он казался измученным, но все же ему удалось бросить в мою сторону еще один свирепый взгляд и язвительно пробормотать:

– Я все еще не уверен, что не следовало убить тебя сразу, когда мы только тебя поймали.

Хотела бы я, чтобы эти слова не причиняли мне такой боли.

Хмуро на него посмотрев, Андреас потянул меня обратно на наши прежние места. Он приобнял меня одной рукой, но я испытывала слишком сильное внутреннее напряжение, чтобы позволить себе расслабиться в предложенном им утешении.

Джейкоб отчасти имел право злиться на меня. Возможно, я и не натравливала на нас хранителей, но если бы мы последовали его совету и направились прямиком в Канзас, то не оказались бы в тот момент в коттедже.

Это я настаивала, что нам следует задержаться в кампусе еще на день или два. Если бы я уступила, мы бы не подверглись этому нападению.

И Брук тоже. Она бы не умерла, а улыбалась бы и тусовалась со своими друзьями, получала бы сдвоенную специальность и ходила на танцы…

Из глубины моего сознания возникло воспоминание о ее окровавленном теле, и желудок свело в приступе тошноты, которая не имела ничего общего с ядом.

Теперь на моей совести была смерть еще одного человека, которого я должна была защищать. Еще одна глупая ошибка.

Повисло неловкое молчание, а затем Доминик тихо сказал:

– Полагаю, что, раз мы уже в пути, следует сразу ехать в Канзас.

Джейкоб раздраженно выдохнул.

– Ага, пока предательница не поведала хранителям и об этом.

Я поборола желание пнуть спинку его кресла – на меня давило чувство вины, так что это было несложно.

Другим моим порывом было возразить против плана, перечислить все причины, по которым нам было бы безопаснее держаться подальше от всего, что связано с Урсулой Энгель. Но могла ли я продолжать верить в это после той битвы, которую нам только что пришлось пережить?

Каким-то образом хранители выследили нас до того коттеджа в кампусе колледжа, где мы еще не нажили себе никаких проблем. Мы пробыли там всего неделю.

С чего я решила, что есть такое место, где они не смогут нас выследить?

Даже тот богатый придурок со своим уединенным домом на вершине водопада не был неуязвим для злоумышленников. Так как, черт возьми, мы сможем найти для укрытия абсолютно безопасное место?

Но дело было не только в этом. Я поняла, почему для ребят важнее получить ответы, чем держаться подальше от опасности.

Я и прежде понимала, что они изменились с тех пор, как я видела их в последний раз. Но не осознавала, насколько сильно. Их силы увеличились и изменились… как и последствия этих сил.

Чего еще я не видела и не знала? Что такого они сделали – или думают, что могли бы сделать, – из-за чего так отчаянно хотели найти решение?

Ведь все дело именно в этом, не так ли? Найти Энгель, заставь ее объяснить, что она и другие экспериментаторы сделали, чтобы сделать нас такими, какие мы есть… и надеяться, что это объяснение каким-то образом поможет найти способ нас исправить.

Чтобы сделать нас лучшей версией себя. Менее непредсказуемой. Менее чудовищной.

Возможно ли, что она знала и то, как избавиться от моей новой способности? Той жестокости, которая хотела вырваться наружу и…

Все те тела вокруг арены. Переломанные и искореженные. Как будто тот, кто их калечил, получал от этого удовольствие…

Подавляя очередную волну тошноты, я протерла глаза.

Это была не я. Я не хотела этого делать. И даже не могла с уверенностью сказать, как именно все произошло.

Но в глубине моего сознания засела мысль: если я когда-нибудь снова дам волю той ярости, это будет ошибкой.

Мои ребята изменились, и я тоже. Так что, возможно, в конце концов, мы не так уж сильно отличались друг от друга.

Я не хотела, чтобы они видели то, что у меня внутри; я не хотела, чтобы это когда-нибудь выплыло наружу. Но, возможно, если я хотела, чтобы они мне доверяли, следовало позволить им узнать больше, а не демонстрировать лишь свою силу и упрямство.

По крайней мере, я могла признать, что была неправа и что их поиски важны и для меня.

– Я не предательница, но хочу извиниться, – нарушила я повисшую в машине тишину. Слова прозвучали неуверенно. – Вместо того, чтобы просто поверить, что вам важно найти ответы, я все это время с вами спорила.

– Неужели, – проворчал Джейкоб.

Я проигнорировала его замечание.

– И я… я понимаю, почему для вас это важно. Для вас и для меня. Я больше не собираюсь вас переубеждать. Мы доберемся до Урсулы Энгель и вернем все то, что она и ее люди у нас украли.

– Ну вот, – сказал Андреас, крепче меня обняв. Его бодрый тон прозвучал немного натянуто. – Пункт назначения определен. А помните, я рассказывал вам о женщине, которую встретил, когда…

Пока он рассказывал свою историю, пытаясь разрядить повисшее в воздухе напряжение, я закрыла глаза и представила будущее, в котором весь этот бардак мог стать просто очередным воспоминанием.

Глава 18. Джейкоб