Нарушенная заповедь

Насчет матери сомнений нет. Тут однозначно виноват. Но она виновата больше. В последние дни превратилась в огромную толстую белку, которая целыми днями – Артем слышал, ведь дверь в его комнату всегда была открыта – уговаривала отца отправить сына куда-нибудь подальше. В Швейцарию, в школу для дебилов. Они ждали нового ребенка, а старый путался под ногами. Артем дождался, когда Мария ушла, и попросил у матери молока. Она уже легла, но еще не спала. «Возьми сам», – сказала. «Я не нашел», – он сделал вид, что собирается уходить. «Как же не нашел?» Артем видел, как не хотелось ей вставать. Но она все-таки встала. Он пошел следом. Она как почувствовала что-то. Спустилась на две ступеньки и оглянулась. И тут он ее толкнул. Она взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, и, уже падая, крикнула жалобно, по-птичьи: «Сынок!» Это чертово «Сынок» долго колотилось у него в ушах. Хоть и понимал, что все сложилось именно так, как ему было надо. Еще и со звонком телефонным удачно вышло. Артем улыбнулся. Это он сейчас улыбается, а когда отец ночью ворвался к нему в комнату и стал требовать материн телефон, Артем здорово струхнул. Заставь его отец вывернуть карманы… Артем потом спрятал телефон в дедов сейф в подвале. «Позаимствовал» бабушкину шкатулку для драгоценностей – она ей все равно не нужна. Он вспомнил, как впервые открыл эту шкатулку. Даже сейчас, по прошествии стольких лет, к горлу подступила тошнота. В золотом сундучке хранилась грязная тряпка и пожухлая прядь волос. Артем не смог себя заставить прикоснуться к «реликвиям» – вытряхнул их в камин.

После смерти матери жизнь, как и предсказывал отец, определенно перешла на новый качественный уровень. К Артему никто не лез, он был предоставлен самому себе. И когда в доме появилась новая Белка, поначалу ничего не изменилось. А потом Артем поговорил с дедом – материным отцом, и тот открыл перед ним новые перспективы. Не напрягаясь особо, Артем мог со временем претендовать на отцовское место. Чем плохо – стать преуспевающим банкиром? Снова зашел разговор о Швейцарии. Но уже не о школе для придурков, а о престижном колледже при одном из банков. Это было здорово со всех сторон, кроме одной: Артем не мог оставить отца одного с Белкой. Белку нужно было убить. Убить красиво, чтобы отец мог им гордиться. Он и гордился. Чем иначе объяснить его поступок? Посадил Артема в машину и отвез к деду. К вечеру Артем уже был в Швейцарии. И только через месяц узнал, что отец взял вину на себя. Глупо. Уж от кого-кого, но от отца он этого не ожидал. Вполне можно было списать убийство на заезжих грабителей. Увидели дом на отшибе и зашли поживиться. А Белка просто оказалась не в том месте и не в то время.

Во всяком случае, с Марией Артем поступил именно так. Услышав, какую пургу она несет этим лыжникам, он прозрел: да ведь она все знает! Про Белку, про него и про отца. Знает, но молчит. Пока молчит. Молчит бесплатно. Потому что с Артема нечего взять. А когда у него будет много денег… Он ударил ее жирандолью по голове. Тщательно протер все, чего касался руками. Забрал драгоценности – они послужат отличным мотивом для убийства. А потом облажался. Так примитивно! Подошел к окну, чтобы убедиться, что ночная парочка покинула дом. И тут женщина обернулась и увидела его. Помахала рукой. И он понял, что этих двоих тоже придется убрать. Найти и уничтожить. Кино вроде такое было, американское. Неожиданно это оказалось не так-то просто. Парочка победила в каком-то конкурсе, укатила в Америку работать по контракту. Обычно попавшие туда из шкуры вон лезут, лишь бы не возвращаться на родину. Эти тоже не собирались. Во всяком случае, они продали квартиру, в которой жили, и весь свой скарб. Артем уже было вздохнул свободно, но на всякий случай нанял частного детектива, чтобы тот узнал об их дальнейших планах. И тут оказалось, что все складывается не в пользу Артема. Получив первые деньги, муж увлекся игрой в рулетку, влез в долги, пустился в бега. В результате контракт был расторгнут, супруги выплатили солидную неустойку. Домой они вернулись без копейки, поселились на съемной квартире. Самое время заняться шантажом. Но Артем их опередил.

Он убил и мужчину, и женщину, и с чувством выполненного долга возвращался домой. Ему было чем гордиться. Он умен – лучший на потоке, удачлив, умеет с блеском решать самые щекотливые дела. Ведь, по большому счету, кто может заподозрить его в убийстве двух абсолютно ничем не связанных с ним людей? Это самое настоящее идеальное убийство!

И тут в дурацком сельском автобусе Артем увидел женщину. Ту самую, которая помахала ему рукой. И она увидела его. И, конечно, узнала. Не могла не узнать. Но притворилась, что не узнала. Если он правильно понял скрытый смысл слов ее подруги, она хотела за молчание дом. И он отдал бы его. Да вот только вряд ли она остановилась бы на этом. Ступив на дорогу шантажа, свернуть уже невозможно. Это как узкий горный серпантин.