Нас тонуть не учили

— Вот и крестов должно быть четыре, мой один да отца три! Как те партизаны пришли, так один их этих вояк кресты забрал, свои его потом и устыдили. Так он кресты за забор выбросил, только потом одного креста я так и не досчитался, не нашёл, а может, он его и припрятал. Только зачем он ему нужон был, на грудь себе не повесишь, крест-то царский! Те кресты большевики не жаловали!

Потом долгим взглядом посмотрел на внука, словно рассуждая, говорить или промолчать, но продолжил.

— Уничтожили большевики веру народа в Господа нашего, царя-батюшку расстреляли, землю отобрали, которую нам с отцом за кресты дали. А крестом горжусь, стыда в том не вижу, кровью за него плачено!

Роман положил руку на плечо внуку.

— Засиделись мы с тобой, внучок! Пора отдыхать, пошли в дом!

Антон поднялся и медленно побрёл вслед за дедом. Много интересного он узнал в этот вечер. Услышанное не укладывалось в сознании, в школе информация о войне и партизанах преподносилась в героическом виде. Не могли партизаны обидеть крестьянина, тем более забрать у него корову, но дед не будет обманывать, ему-то зачем? Деду он верил.

Первая зарплата

Целую неделю Антон пробыл в городе. Дядя Валерий давно обещал взять его с собой, но только сейчас это сделал. Мальчику в этом огромном муравейнике совсем не понравилось. Нет, первые несколько дней он на всё смотрел широко раскрытыми глазами. Всё впервые кажется огромным, красивым и потрясающим, но знакомить его с городом было некому, взрослые с утра уходили на работу. Антон привыкал к новой обстановке, но легко путался в городских улицах — в лесу он ориентировался намного лучше, там для него всё было знакомо. И потом, в городе у него не было друзей, соседские ребята смотрели на него свысока. А после того как он отлупил одного из них за насмешки в свой адрес, уличная компания пообещала устроить взбучку новичку. Харитон старался не попадаться им на глаза, пока это получалось, но везти долго не будет. И он попросил крёстного отвезти его в деревню, в ближайшую субботу вместе и выехали.

Антонина сына встретила с радостью — работник приехал, работы по хозяйству невпроворот. А вот на внука со злобой смотрела, невзлюбила его за историю с яйцами, хотя вроде и год прошёл, а простить не могла. Да и Антон в любви не нуждался, у бабушки снега зимой не выпросишь. Просить прощения у неё не стал, виновным себя не считал.

Прошёл почти месяц летних каникул, а он только сейчас к друзьям собрался. Заждались они, потому у бабушки на хуторе Антон не задержался. Утром, перекусив, напрямик через лес в «свою» деревню направился, а через два часа был на месте.

Как только Антон вышел из-за поворота, увидел своих друзей, те как будто его ждали. Первым к нему подбежал Сашка.

— Антон, где ты так долго был?

— По родственникам шлялся, там день, там два — месяц и прошёл! А как тут у вас, Саня? — Антон был рад встрече с друзьями.

И пока они подходили к дому Антона, Сашка поделился деревенскими новостями. Договорились встретиться вечером.

Отца дома не было, встречал его Петька, он и доложил, что тот на заработках и приедет через два дня, на выходные. Мачеха от встречи с пасынком в восторге не была, ещё бы неделю-две проболтался, а лучше и вовсе не приезжал.

Приближались народные гулянья — Купалье. Деревенская молодёжь активно готовилась к празднику, собирали для костра автомобильные шины. Достать их была редкая удача. Уже днём 6 июля у леса стали сооружать костёр. Деревенские мужики настраивались, ночь не поспишь, ворота охранять придётся. Такова традиция: снимали ворота и складывали их в одном месте, а наутро вся деревня, беззлобно ругая ночное гулянье, разбирала и уносила свои ворота.

Отгуляв на кострище, молодёжь разбрелась по лесу в поисках папарать-кветки. Естественно, никто цветок не нашёл. Было уже далеко за полночь, когда Антон с друзьями направился в деревню.

У первого дома, где проживал Шурка, у ворот дежурила тётка Агафья, бабушка Шурика. Она быстро спровадила компанию. Хорошо, что в толпе не заметила внука. Шурка сразу заявил.

— Бабка всю ночь спать не будет, ворота у неё не утащим!

Ребята двинулась дальше. Через несколько дворов, внимание привлёк трактор дядьки Михася. Полевой труженик производства харьковского тракторного завода стоял на улице у забора, во дворе для него не было места. Сейчас это обстоятельство было на руку мальчишкам.

У этого типа тракторов кабины нет, потому угнать его просто.

— Покатаемся? — предложил Антон, его поддержали. Он ловко и быстро уселся на сиденье водителя и переключил ручку скоростей на «нейтралку». Мальчишки облепили колёса трактора, и он бесшумно тронулся по улице. Во дворе Михася было тихо. Он сладко спал и даже представить не мог, что его трактор сейчас выезжает на околицу деревни. Натешившись техникой, ребята отогнали трактор к лесу и там оставили, а сами вернулись в деревню. По их убеждению, все сторожа уже улеглись спать и можно безнаказанно снимать ворота и лакомиться клубникой в огородах.