Наш неистовый конец

Ход мыслей Кэтлин был прерван звоном разбитого стекла, она быстро подняла взгляд и увидела, как из окна третьего этажа на землю летит книга. Где-то внутри здания послышался крик, затем топот ног, поднимающихся по лестнице, затем голос Тайлера – он звал подмогу.

– Лучше поспешить, – сказала Кэтлин. – Трудно сказать, как долго Джульетта сможет удерживать Тайлера наверху.

Они быстро спустились в лабораторию. Здесь было темно. Кэтлин прищурилась, чтобы не наткнуться на лабораторный стол, и попыталась ощупью отыскать дорогу. Рома явно лучше видел в темноте и пользовался бледным лунным светом, льющимся из окон. Он быстро складывал образцы из груды вещества в центре лаборатории в небольшой джутовый мешок. Синее вещество было мягким и податливым, как глина, и легким, как пыль.

– Мисс Лан, где хранятся бумаги?

Кэтлин наморщила нос, все еще щурясь, но по-прежнему ничего не различая в темноте.

– Было сделано множество копий, больше двух десятков, так что они везде. Нужно только найти полный комплект, а не дубликаты одной и той же страницы.

Рома поставил мешочек на пол и достал из кармана маленький коробок. Кэтлин не понимала, что он делает, пока не послышался чиркающий звук и не вспыхнула спичка.

– Вы с ума сошли! – прошипела она. – Сейчас же потушите! Ведь вакцина может легко воспламениться.

Рома скривился, но потушил спичку.

– Нет проблем, – пробормотал он и протянул руку к пачке бумаг, лежащей рядом. – Думаю, это то, что мне нужно.

Кэтлин недовольно фыркнула, вытерев пот со лба. У нее была только одна задача – следить за ним, – однако эта лаборатория только что чуть было не сгорела дотла.

Над их головами опять послышался топот, снова раздался звон стекла, затем Кэтлин испугалась еще больше, услышав, как кто-то стучит в окошко лаборатории. Быстро посмотрев туда, она увидела в лунном свете Джульетту, отчаянно делающую им знаки поспешить.

– Вы нашли все, что вам нужно? – спросила Кэтлин Рому.

Рома показал на пачку бумаг в руке.

– Спасибо вам, мисс Лан, за то, что помогли Белым цветам совершить незаконное вторжение.

* * *

Джульетта нетерпеливо ожидала снаружи, опасаясь, что Тайлер спустится раньше, чем Кэтлин и Рома успеют выйти из лаборатории. Это могло все испортить. Тайлеру надо только освободиться от веревок, которыми она торопливо связала его после того, как накинула на голову мешок. Надо было спешить – куда важнее было поскорее выйти наружу, чем связать его так, чтобы он просидел там всю ночь.

Наконец Кэтлин и Рома вышли из ресторана и тут же стали частью царящей в Ченхуанмяо суеты. Одновременно сверху донесся крик, громкий из-за разбитого окна. Несколько пешеходов посмотрели наверх, но не остановились, решив не обращать внимания на то, что здесь творится.

Бах! Вот Тайлер и освободился от своих пут.

– Я попытаюсь отвлечь его внимание, – сказала Кэтлин, уже шагая к выходу из ресторана. – А вы идите.

Им не надо было повторять дважды. Рома и Джульетта продолжили неторопливо шагать, чтобы не привлекать к себе внимания, пока Тайлер не выбежал из здания с воплями, требуя, чтобы тот, кто напал на него, показал свое лицо. К этому моменту они уже успели затеряться в толпе и поэтому ускорили шаг. Хотя вечером здесь было меньше народу, чем днем, людей все же было достаточно, чтобы они могли слиться с толпой и затем, когда Тайлер точно не мог видеть их, зайти в переулок.

– Пошли, – прошептала Джульетта, идя вперед. Стены домов здесь были высокими и выглядели зловеще. – Не забывай, о чем мы условились, Рома. Найди мне этого француза.

– Я буду работать так быстро, как только смогу, – ответил Рома из-за ее спины. – Я обещаю, что… ох!

Джульетта резко втянула воздух и развернулась, обеспокоенная приглушенным вскриком Ромы. В первое мгновение она так испугалась, что даже не подумала о том, чтобы достать оружие. Как Тайлер нашел их, ведь они, кажется, от него оторвались? А она-то думала, что он не сможет так быстро пробиться сквозь толпу.

Но тут до нее дошло, что на Рому никто не нападал – кто-то просто обнял его, прижимая к лицу какую-то тряпку, а когда Рома, потеряв сознание, обмяк, этот кто-то осторожно опустил его на землю.

Их нашел не Тайлер.

Это был Венедикт Монтеков. Он выпрямился в полный рост, откинул капюшон пальто и двинулся к ней.

Tā mā de.

– Вот уж не думала, что ты из тех, кто способен убить собственного кузена, – съязвила Джульетта, медленно отходя назад. Если она сейчас пустится наутек, то, скорее всего, ей удастся убежать. Этот переулок пересекал другой – выходящий на более оживленную улицу, где она могла затеряться.

– Я просто вывел его из игры, – холодно ответил Венедикт. – Потому что он так и не сумел сделать то, что должно.

Он выхватил пистолет. Тот оказался в его руке мгновенно и заблестел в лунном свете в трех шагах от лба Джульетты.

Она не сможет убежать так быстро, чтобы он не успел всадить в нее пулю, и тогда она истечет здесь кровью, как те рабочие, устроившие беспорядки в надежде на лучшую жизнь. Венедикт не похож на Рому. Ему не дорога ее жизнь, и он не станет колебаться.