Наше преступление

Слдователь пораженъ былъ ея видоігь. Вмсто красавицы, съ нжпымъ, матовымъ лицомъ, съ си-ними глазами и полными пунцовыми губами, какою онъ ее запомнилъ, предъ нимъ стояла изжелта-блд-ная, испуганная, осунувшаяся баба съ уродливо вы-пяченнымъ животомъ. Ему стало жаль ея.

— Садись, — сказалъ онъ, самъ подставляя Кате-рин стулъ. — Теб тяжело стоять. — Потомъ, усвшись за письменный столъ, ища среди другихъ длъ въ синихъ оберткахъ дло объ убійств Ивана, доба-вилъ: — мн гасказываги пго твоего мужа. Хогошій быгъ пагень и не пьяница. Жагь, очень жагь...

Катерину поразило, что этотъ грозный чловкъ могъ говорить такія простыя, сочувственныя слова, приглашенію же ссуь она просто не поврила, по-думавъ, что ослышалась.

Когда слдователь повторилъ приглашеніе, она по-краснла и отвтила: -

— Ничего, постою...

— Садись, садись, — ршительно пригласилъ сл-дователь въ третій разъ.

Катерина кашлянула въ ладонь и несмло, ста-раясь не произвести шума, присла на краешк сту-ла. Не измняя того же ласковаго тона, слдователь спросилъ у Катерины, когда и отъ кого она узнала объ убійств мужа.

Катерина подробно разсказала о приход Демина въ вечеръ 25-го августа. Слдователь записалъ ея по-казанія и отпустилъ.

Съ чувствомъ облегченія, смшаннымъ съ недо-умніемъ, Катерина отправилась въ обратный путь.

Всю осень стоявшая прекрасная, почти лтняя по-года, видимо, готовилась перемниться. Еще съ утра небо туманилось и въ воздух было свжо, къ по-лудню съ свера потянулъ легкій холодный втерокъ и вмсто тумана на неб появились длинныя узкія облака съ закурившимися, какъ дымомъ отъ костра,

щ^шмеіап-кагак.Ги

14* 211

краями; съ полудня втеръ усилился и гналъ изъ-за горизонта стаіо за стаей мутныя облака, напоминпвшія разорванные платки. На простор они соединились межДу собой и захватывали прежнія, закрывая понем-ногу небо и сгущаясь въ одну свинцовую тучу, кото-рая, молча, безъ. громовъ и молній, быстро ползла къ юго-востоку.

Когда Катерина вышла отъ слдоватоля, все небо уже было закрыто тучей. Втеръ дулъ баб въ спину, гналъ впередъ, заворачивалъ вокругъ ногь юбки и иногда при особенно сильныхъ порывахъ чуть н ва-лилъ съ ногъ.

Мрачная тнь покрыла поля и дорогу; низко по воздуху неслись одинокіе желтые листья; на деревьяхъ полуоголенныя втви бились одна о другую и, каза-лось, сами стволы стонали...

Мелкій, частый, косой дождь засталъ Катерину ' уже далеко за кузницами. Его принесъ сильный по-рывъ втра. Онъ съ шумомъ пронесся и быстро пе-ресталъ. Пепельно-срая, пыльная дорога сразу ока-залась мелко, на подобіе ршета, истыканной. Не усп-ла Катерина достичь Хлябинской горы, какъ замтила, что втеръ ослаблъ и съ совершенно темно-свинцо-ваго неба съ шумомъ полился ровный, частый дождь.

Съ утра у Катерины побаливала голова, теперь раз-рывалась отъ боли, но баба, подходя -къ тому мсту, гд убили ёя мужа, ни о какой боли же не помнила.

Съ вершины Хлябинской горы она увидла это мсто. Никогда она не могла равнодушно прохо-длть здсь, всегда останавливалась хоть на минуту и плакала.

И теперь между двумя разошедшимися колеями дороги, на срой, мокрой и ровной, какъ разостлан-ное солдатско сукно, придорожной травк, ясно вы-длялось неболыное темно-оранжевое пятно.-Три не-дли назадъ здсь билась раадоаженааголааИакі.ри

его кровью была окрашена трава, и эту кровь не смылй окоичательно дожди, не выла роса, не выжгло солнце.

Чмъ далынешлаКатерина, тмъболынеи больше учащались ея шаги; накипавшія въ груди слезы клуб-комъ подступали къ горлу, поднимались выше и съ рыданіями хлынули изъ глазъ. Не помня себя, она побжала... Маленькое буроватое пятно все росло, ши-рилось и наконецъ мелькнуло передъ самыми ея гла-зами ввид правйльнаго круга, величиною съ дно по-рядочнаго Ьоченка...

Сознаніе непоправимаго горя особенно остро, бо-лзненно почувствовалось Катериной. У нея закру-жилась голова и подкосились ноги.

Она вскрикнула и, сознавая, что ноги подкашива-ются, и сщіясь удержаться на нихъ, тихо повалилась на землю... Очнулась она черезъ полчаса отъ ощуще-нія пронизывающаго холода. Небо было попрежнему обложено сплошной тучей и попрежнему лйлся хо-лодный дождь. У Катерины раскалывалась отъ боли голова; ее тошнило. Ей пришлось просидть нсколько минугь до того, чтобы собраться съ силами и потомъ только она встала на дрожащія, ослабвшія ноги и, съ трудомъ передвигая ими, шатаясь, какъ пьяная, по-брла домой.

Разъ десять Катерина останавливалась и отдыха-ла, пока не добрла до хлябинскаго моста. Дождь не оставилъ на ней ни одной сухой нитки. Она дрожала отъ холода и лихорадки. На мосту Катерина оперларь на перила; никакихъ силъ уже не осталось у нея. Сколько времени ей пришлось простоять, она не от-давала себ отчета; глаза ея слезились и все кру-жилось передъ ней, все звенло и журчало, окутанное мокрымъ туманомъ/Тутъ нагнала ее какая-то старуш-ка, хавшая въ телг, укрытая съ головой порояшимъ мшкомъ. Минуя Катерину, старушка пристально йзъ-подъ мшка о_ем_атрива:^_Ш^^ме1ап-ка^акМ»I

213

вивъ е позади, она все-таки новернула въ ея сторону голову, наконецъ не вытерпла.