Наше счастливое время

К моему удивлению, он мирно проговорил: «Хорошо». Тетя осторожно помогла ему справиться с кофе, словно кормила малое дитя. Он же послушно отпивал из стакана, однако было заметно, как он страдал. Наверно, если бы ему на голову положили горящие угли, он и то выглядел бы не так мученически.

– Я получил книги, что вы послали, – заговорил он.

– Правда? Ты читал?

– Да… От нечего делать. Обрадовался, что это не Священное Писание.

Тетя просияла и, похоже, решила не показывать, что знает о его недавней просьбе, про которую обмолвился заключенный в коридоре.

– Да, конечно. Библию не читай… Даже в руки не бери! – пошутила она, чувствуя себя теперь, похоже, гораздо увереннее.

– Впервые вижу человека, который так говорит…

– А что толку бросать слова на ветер? Даже если я накажу тебе читать, ты все равно не станешь. Так что терпи изо всех сил на случай, если вдруг захочется полистать!

Юнсу улыбнулся ей в ответ, после чего опустил голову, продолжая держать в руках оставшуюся булку.

– На прошлое Рождество… судья… прислал открытку… – проговорил он после некоторого молчания.

– Судья? Ты имеешь в виду судью Ким Седжуна? Который вынес тебе решение?

– Да.

– Ничего себе!

– Там было написано: «…Как судья Ким Седжун я вынес тебе смертный приговор, но как человек Ким Седжун я лишь молюсь за тебя…» – Он откашлялся. – Я удивился тогда. Надо же, какие хорошие судьи бывают! Его слова меня впечатлили.

– И о чем ты подумал?

– Получив ту открытку… Если честно, я подумал: «И чего людям неймется?» – Он фыркнул, и опять в его взгляде промелькнула насмешка.

«Ого, а это необычно! Не так уж он и прост…» – подумала я; тетя же прикусила губу, но затем снова пристально взглянула на него.

– Странно так. Перед тем как зачитать приговор, судья у меня поинтересовался, как настроение… Я тогда ответил, что отличное. И услышал, как в зале суда поднялся ропот присутствующей публики и журналистов. Я решил добавить: «Во-первых, мне точно светит вышка, и я рад, что наконец-то наше государство отправит меня на тот свет, так как все это время жил лишь потому, что не мог умереть… А во-вторых, мне приятно, что даже малейшее мое движение вызывает такую бурную реакцию, хотя за всю жизнь никто не проявлял к моей персоне никакого интереса…»

Когда я попал в ряды смертников, меня сразу же вызвал заведующий по учебно-воспитательной работе и велел выбрать что-то одно из «Про-Бу-Ка». Оказывается, к таким, как я, в обязательном порядке прикрепляется один из кураторов религиозного комитета. А «Про-Бу-Ка» означает сокращенное название трех религий: протестантизма, буддизма и католичества… Целый год узники усердно посещают богослужения или отбивают поклоны Будде, а я отказался. Сказал, что обойдусь без этого «Про-Бу-Ка», напоминающего сортировку мусора.

– И действительно! Зачем это тебе? – поддакнула ему тетя.

Он недоверчиво взглянул на нее и продолжил:

– В прошлый раз вы обмолвились, что встречи с вами не обязывают меня принять какую-то религию. Я долго думал над вашими словами. Если честно, мне вообще не нужно это, да и не верю я ни во что. До этого я прекрасно жил и обходился без религии. Хотя нет, прекрасной мою жизнь, конечно, не назовешь, жил как собака. Но если бы Бог существовал… Бог любви и справедливости, мне не пришлось бы становиться убийцей…

Он судорожно сглотнул и продолжил:

– Одно время я посещал собрания католиков. Это было после смерти брата, кажется, в третью мою отсидку, примерно лет пять назад. Тогда я даже собрался покреститься и проходил курс по библейским основам. Меня подкупило, что сестры-служительницы очень по-доброму относились к нам: писали письма, Библию подарили. А еще угощали шоколадными пирожными «choco pie» и по праздникам баловали домашней едой… Как-то раз после окончания мессы старик-смертник, сидевший рядом со мной, вдруг схватил за руку одну из монахинь… Надзиратели даже не успели остановить его, и тогда я увидел выражение лица этой сестры. Весь ее вид говорил, что она может приготовить еду, готова поделиться деньгами и не против в зимний день прийти в тюрьму и вместе отслужить мессу, но вот ни за какие коврижки не возьмется за руку… Она не сказала об этом, но все – я, старик и другие заключенные, находившиеся рядом, – ясно почувствовали ее сильную брезгливость, будто она увидела перед собой насекомое или какое-то скверное животное… Ночью я слышал, как старик метался и завывал раненым зверем в соседней камере… – Он снова скривился в усмешке.

– Здесь нет возможности видеться с людьми, поэтому заключенные чувствительно реагируют на поведение тех, кто на воле, – вмешался офицер Ли.