Наше восточное наследие

Несмотря на вклад компаса и пороха, бумаги и шелка, книгопечатания и фарфора, мы не можем говорить о китайцах как о промышленно изобретательном народе. Они были изобретательны в искусстве, развивая свои собственные формы и достигая степени чувствительного совершенства, не превзойденной ни в одном другом месте или времени; но до 1912 года они довольствовались древними экономическими способами и, возможно, пророчески презирали трудосберегающие устройства, которые суматошно ускоряют темп человеческого труда и выкидывают половину населения без работы, чтобы обогатить остальных. Они одними из первых стали использовать уголь в качестве топлива и добывали его в небольших количествах уже в 122 году до нашей эры;65 Но они не разработали никаких механизмов для облегчения рабства при добыче и оставили по большей части неразведанными минеральные ресурсы своей земли. Хотя они знали, как делать стекло, им приходилось импортировать его с Запада. Они не делали ни часов, ни винтов, ни шурупов, а только самые грубые гвозди.66 На протяжении двух тысяч лет, прошедших между возвышением Хань и падением Маньчжуров, промышленная жизнь в Китае оставалась практически такой же, как и в Европе от Перикла до промышленной революции.

Подобным образом Китай предпочел спокойное и благородное правление традиций и учености волнующему и тревожному росту науки и плутократии. Из всех великих цивилизаций он был самым бедным в плане вклада в материальную технику жизни. За два века до нашей эры она создала прекрасные учебники по сельскому хозяйству и шелководству и преуспела в трактатах по географии.67 Ее столетний математик Чан Цанг (ум. 152 г. до н. э.) оставил после себя труд по алгебре и геометрии, содержащий первое известное упоминание об отрицательной величине. Цу Ч'унг-чи вычислил правильное значение π с точностью до шести знаков после запятой, усовершенствовал магнит или «машину, указывающую на юг», и, по неясным сведениям, проводил эксперименты с самодвижущимся судном.68 Чанг Хенг изобрел сейсмограф в 132 году н. э,* Но по большей части китайская физика потеряла себя в оккультизме фэн-шут и метафизике ян и инь.† Китайские математики, по-видимому, заимствовали алгебру из Индии, но сами разработали геометрию из необходимости измерять землю.70 Астрономы времен Конфуция правильно рассчитали затмения и заложили основы китайского календаря — двенадцать часов в сутки и двенадцать месяцев, каждый из которых начинается с новолуния; периодически добавлялся дополнительный месяц, чтобы привести лунный календарь в соответствие с временами года и солнцем.71 Жизнь на земле протекала в гармонии с жизнью на небе; праздников в году регулировались солнцем и луной; моральный порядок самого общества основывался на закономерности планет и звезд.