Нашей сказке суждено сбыться

Рождество пришло в отель «Армстронг». Она сумела уловить рождественский дух и не утопить его в нем. Дерево было огромным, но монохромное освещение скрадывало размер, делая его эксклюзивно изящным. Волшебные шары были развешаны таким образом, что гости отеля могли их трогать и держать в руках. Все пространство фойе купалось в волшебном пурпурном свете.

– Финлей, – снова позвала она дрожащим голосом. – Каков приговор?

Он еще секунду полюбовался пурпурной красотой, прежде чем взглянуть на Грейс.

– Думаю, что Санта ошибся.

Ее глаза расширились от изумления.

– Что вы имеете в виду?

– Его жилище. Оно должно быть пурпурным. – Он покрутился, наслаждаясь царившим вокруг волшебством.

Ему не только понравилось, он буквально влюбился в преображенный интерьер.

Скажи ему кто об этом день назад, ни за что на свете не поверил бы, что можно получить такое эстетическое удовольствие.

Он схватил Грейс в охапку и закружил ее по фойе. Грейс взвизгнула, ухватившись за его плечи, но ей было нужно вербальное подтверждение.

– Вам нравится? Это хорошо?

Он поставил ее на пол.

– Это не просто хорошо. Это фантастика. Не могу поверить, что вы это сделали. Вам удалось уловить то, что я хотел видеть в отеле «Армстронг», без… – Он замолчал. Продолжить означало открыть нечто очень личное.

Грейс подошла ближе. Напряжение отпустило ее. На лице читалось понимание и сочувствие. Она дотронулась до его руки.

– Без того чтобы вернуть вас туда, куда вы не хотите возвращаться, – закончила она. – Мне хотелось, чтобы вы увидели что-то новое и необычное. – Она опустила взгляд. – Хотя и воспоминания имеют право на существование. Просто нужно время, чтобы справиться с ними.

Его переполняли чувства. Он так мало о ней знал. Эта женщина, которую он едва вчера не уволил, не побоялась противостоять ему, шутила с ним, выказала сочувствие, разбудила в нем давно забытые и запрятанные в глубине души чувства. Он отгородился от мира каменной стеной, переживая боль утраты в одиночку.

Но оказалось, что мир вокруг не так уж и враждебен. Грейс помогла ему это понять и принять.

Пора начинать жить заново, проявляя интерес к окружающим. И он точно знал, с чего начать.

Он взял ее за руку:

– Я должен вам гораздо больше, чем пальто.

Она автоматически покачала головой:

– Нет, не должны. А пальто шикарное. О таком можно только мечтать. Правда, совсем непрактичное. Спасибо еще раз, – мягко сказала она и посмотрела на него выразительными карими глазами. – Каждая девушка мечтает иногда побыть принцессой.

В груди у Финлея кольнуло.

– Будьте моей дамой на корпоративной вечеринке, – предложил он.

– Что вы сказали? – удивленно переспросила она.

– Я приглашаю вас от души.

Грейс разевала рот, как выброшенная на берег рыба, не в состоянии вымолвить ни слова.

– В отеле каждый год проходит корпоративная вечеринка по случаю Рождества. Я не ходил на нее последние пять лет. Настало время перемен. – Он пожал плечами. – Не могу обещать, что буду танцевать или сыграю роль Санта-Клауса. – Он серьезно взглянул на нее. – Но обещаю, что будет музыка, вкусная еда и шампанское. Если хотите побыть принцессой, станьте моей спутницей на вечеринке.

Грейс по-прежнему выглядела слегка ошарашенной.

– Я слышала о корпоративной вечеринке. Не уверена, хочу ли на нее пойти. Что подумают остальные служащие, если мы составим пару?

Он махнул рукой:

– Кому какое до этого дело?

– Мне, – серьезно сказала она.

Покачав головой, он взял обе ее руки в свои и сказал:

– Грейс, все посчитают, что я таким образом выражаю вам благодарность за то, как вы украсили отель. За то, что вы вселили в отель рождественский дух и сделали это с большим вкусом, стильно и классно. И они безусловно будут правы.

Она взглянула на елку и улыбнулась.

– Ну если вы так ставите вопрос…

Глава 4

Элис за версту чуяла неприятности.

– Что с тобой сегодня, Грейс? Ты то говоришь без умолку, то в прострации смотришь в окно. И все это с каким-то странным выражением лица.

Грейс вздрогнула.

– С каким выражением? – быстро спросила она, вешая в шкаф пальто Элис.

Старушка понимающе улыбнулась:

– С таким, которое бывает у влюбленных девушек.

Щеки Грейс мгновенно залились краской.

– Не понимаю, о чем вы.

Но Элис трудно провести. Она просто сменила тему, чтобы зайти с другой стороны.

– Отель выглядит как конфетка, – задумчиво сказала она. – Я, по правде говоря, сомневалась, вернется ли Рождество в отель «Армстронг» когда-нибудь… Но тебе отлично удалось возродить былой рождественский дух. – Она осторожно взглянула на Грейс. – Кто бы мог подумать, что лиловый цвет может выглядеть так нарядно и празднично. – Элис взяла в руки волшебный снежный шар, который ей принесла Грейс, и, слегка встряхнув его, наблюдала за крутящимися в геле снежинками. – Люблю, когда происходят перемены.

Грейс развешивала платья в шкафу, сортируя их по цветовой гамме.

– Он пригласил меня на корпоративную вечеринку, – сказала Грейс, выдав себя с головой.

– Что он сделал?

Проклятие, сама сыграла на руку Элис.

Старушка поднялась из кресла и подошла к Грейс.