Нашествие (Черная масть)

      Договорить он не успел. Череп, не размахиваясь, точно и жестко ударил его в грудь кулаком. Сутулый охнул, весь как-то обмяк и осел, хватая воздух посиневшими губами. Череп резко развернулся, его нога впечаталась Сутулому в лоб и отшвырнула последнего на несколько шагов, заставив плашмя рухнуть в пыль. Охотник подошел к Чайке и тронул ее за плечо. Женщина подняла голову и непонимающим взглядом посмотрела на него. Затем, обтерла краем рубахи, все еще сочившуюся, кровь и протянула ему руку. Подняв ее, Череп повернулся и пошел к нам. Толпа сразу расступилась перед ними, уступая дорогу. Сутулый остался лежать, недвижим - к нему не стали подходить даже свои…

      Воцарилось молчание - никто не решался что-либо сказать. Из толпы вышел Док и неуверенно произнес:

      - От вашей войны стонали все поселки, и наказывал Сыч, в первую очередь, нас. Ты опять собираешься воевать с ними... Может, попробовать договориться?

      - Я пытался. Но, где теперь Ната? В берлоге этих гадов! Договориться? Да, Док. Они придут сюда договариваться. И первое, что они потребуют - наши головы. А с вас - спины и шеи! Хватит! Сыч получит нас, и вас тоже, если вы так и останетесь безвольным стадом!

      Стопарь кинул на него тяжелый взгляд.

      - А ты, случаем, не опять ли?

      Док стушевался и отошел прочь. Я соскочил с валуна - надеяться больше не на что…

      - Уходим. Мы зря теряем время. Черт с ними...

      - А если в спину ударят? - с недоверием произнес Стопарь.

      Я возразил:

      - А зачем? Святоша не настолько глуп. Сыч передушит нас и потеряет при этом половину своих. Что помешает потом монаху, добить уцелевших?

      - Значит, все?

      - Все. Теперь надежда только на нас самих…

      И тогда на камень снова вскочила Элина. Метавшая молнии глазами, с развевающейся копной огненных волос, сжимая в руках пращу - она казалась богиней, слетевшей к людям на землю. Она была прекрасна даже в ярости.

      - Здесь собрались одни трусы! Мало вас били и унижали в той жизни - вам надо ползать рабами и здесь! Кучка подонков садится вам на шею, а вы, как стадо покорных баранов, готовы подать им и узду с плетью! Погоняйте, мы будем радостно блеять! Там, в горах - она махнула рукой, не оборачиваясь. - Погибали ваши друзья! Там мучились женщины всей долины! И что же? Из всех мужчин, только несколько достойны этого звания - и почему-то, все они оказались в форте у Синей реки. Зато, остальные - просто шакалы, подъедающие объедки, остающиеся после львов! Ненавижу вас! Мразь! Мы не щадили себя, защищая эту землю и ваши никчемные шкуры, лучше бы Сыч сдирал их с вас живьем!

      Первым отреагировал Чер. Он взмахнул копьем, и дубинка, брошенная кем-то из-за спин людей, переломившись, отлетела в сторону. В ослепляющей меня ярости, я выхватил стрелу и приложил ее к древку лука. Толпа завизжала - едва остановленная стычка, могла начаться вновь!

      - Стойте! - Элина простерла к ним руки. - Тот, кто хотел меня убить - известен всем! Неважно, чья рука метнула палку - все знают того, кто велел это сделать! Это он, ждет не дождется, возвращения банды! Это ваш проклятый монах! Предатель и ублюдок - такой же, как и вся эта свора, вылезшая их шахты, где бы им лучше и оставаться! Пусть он выйдет, если не побоится сразиться с девушкой. Но я не вижу вашего пастыря, что, у святого отца оказались слабы поджилки?

      Люди, оглядываясь, молча стали отходить назад, освобождая пространство, в центре которого стояли мы - все, кто пришел из форта. Мы стояли спина к спине, готовые в любой момент отразить нападение этой своры…

      - Ну?! У тебя не хватает смелости? Выйди, Святоша! - Элина разошлась не на шутку… - Ты мог осмелиться убить женщину, а каково будет рискнуть драться с мужчинами?

      - Да пошла ты...

      Из толпы выступил Белоголовый. Он, небрежно ступая, словно ничего не случилось, подошел к нам поближе, пряча руку за спиной. Элина, раздувая ноздри, взяла пращу наизготовку и зорко стала следить за его передвижениями.

      - Что вы их слушаете? Мало того, что они жируют в своем форте, не хотят делиться с Сычом своими припасами, принуждая нас горбатиться, так еще и желают, чтобы мы поссорились из-за их сучек с Кланом. Вы что, думаете, что эти несколько мужиков в состоянии победить всех зэков? А все ли помнят, как Сыч расправился с Плешивым? Где тогда были эти герои? - он пренебрежительно указал в нашу сторону. - А как Клан заставлял обслуживать их раненных? Эти бегали по травам, а все палки доставались поселку! Пусть они грызутся промеж собой, а у нас есть, кому за всех подумать и не ввязываться в их драку! Наш духовный отец сказал - это все от сатаны. Что Сыч, что эти - одно и тоже. А эта рыжая ведьма, стоит того, чтобы ее живьем поджарить на костре. Но мы не станем марать наших рук, пусть они сами передавят друг друга в скалах! Я правильно сказал, святой отец?

      - Ты сказал достаточно…